Bentley
L’azienda automobilistica Bentley è uno storico marchio inglese di autovetture di lusso creato da Walter Bentley nel 1919. Oggi tra i suoi clienti figura anche la Casa Reale inglese.
Bentley – La storia del marchio
Nel 1919 il giovane Walter Bentley fondò la Bentley Motors Ltd. e nel 1920 fu realizzato il primo prototipo di automobile, la 3 Litre, che compì la prima prova su strada lungo le vie di campagna inglesi. Intanto nel 1921 la produzione dell’azienda fu trasferita nel sobborgo di Cricklewood dove è stato poi venduto il primo esemplare marchiato Bentley. Nel 1923 la Bentley decise di prendere parte con il modello 3 Litre alla 24 Ore di Le Mans in Francia classificandosi al quarto posto mentre l’anno successivo la macchina giunse prima al traguardo. L’edizione del 1925 invece si rivelò un fiasco per la casa automobilistica inglese che subì gravi perdite da un punto di vista finanziario. Per questo motivo quasi tutte le quote della società furono acquistate da Barney Barnato mentre il fondatore Walter Bentley mantenne appena il 4% delle azioni. Nonostante ciò Bentley riuscì a ritagliarsi un ruolo di primo piano nell’azienda dedicandosi alla progettazione del nuovo motore a sei cilindri. Purtroppo con la crisi economica del 1929 la Bentley si ritrovò sull’orlo del fallimento nonostante il lancio della nuova 8 Litre. Dal 1931 Barnato non ebbe più intenzione di sostenere economicamente la società e in quest’anno la Bentley fu quindi acquistata dalla rivale Rolls-Royce Ltd. della quale è diventata un marchio minore.
Bentley – I modelli storici
Mark VI è il primo modello di grande successo prodotto dalla Bentley ed è stato venduto dalla casa inglese tra il 1946 ed il 1952. Si tratta della prima automobile realizzata dall'azienda dopo la Seconda Guerra Mondiale della quale sono stati acquistati oltre 5000 modelli nel mondo. Molto famosa è anche la Bentley R Continental che invece è stata in produzione tra il 1952 ed il 1955. Venduto soprattutto in Europa, questo esemplare di Bentley nel 1952 è stato anche il più costoso al mondo tra le autovetture di lusso. Altro modello molto amato dai collezionisti è la Bentley Serie T prodotta dal 1965 al 1981. L'automobile nella sua struttura si presentava in realtà come una Rolls-Royce Silver Shadow marchiata Bentley e dotata di motore V8. In particolare ne sono stati prodotti circa 2000 modelli tra la prima e la seconda serie denominata T2.
Bentley – Il logo
Il logo della casa automobilista è rimasto invariato dalla fondazione della società nel 1919 ed è composto da due ali che sormontano un ovale al cui interno è incisa la lettera B come Bentley. L’unica variante nel logo è costituita dal colore di questo ovale che si differenzia a seconda dei vari modelli.