Bentley S 1 auto d’epoca in vendita

Storia della Bentley S1

La Bentley S1 debutta nel 1955 come erede delle R-Type e Mark VI, segnando l’inizio della serie S, quando Bentley era ormai sotto l’influenza Rolls-Royce. La S1 venne sviluppata parallelamente alla Rolls-Royce Silver Cloud I, dalla quale eredita molte soluzioni tecniche e di design. Differenze estetiche principali stanno nella calandra e nei dettagli di marchiatura. La produzione durò solo fino al 1959, ma in questo breve tempo la S1 si è distinta tra le auto di lusso per raffinamento costruttivo, comfort e presenza scenica. Il telaio offre due varianti: a passo corto (3124 mm) e a passo lungo (3226 mm, dal 1957). Gran parte dei circa 3500 esemplari uscì dalle linee con carrozzeria berlina in acciaio, ma non mancarono coupé e cabriolet creati dalle più rinomate firme del car design britannico. Il modello segna inoltre l’inizio di una convergenza stilistica e tecnica tra i marchi Bentley e Rolls-Royce, che in quegli anni condividono molto della loro ingegneria di base.

Evoluzione della serie S1

La S1 rimpiazza la R-Type e anticipa la S2, con cui nel 1959 debutta il motore V8. Massima espressione della S1 è la versione Continental, presentata sei mesi dopo il modello standard: più leggera, potente e con carrozzerie speciali spesso opera di Park Ward, James Young o Mulliner. Nel complesso, circa il 90% dei veicoli fu prodotto con carrozzeria standard, mentre i restanti, destinati a clienti più esigenti, fecero da base per elaborate interpretazioni di carrozzieri indipendenti.

Caratteristiche peculiari e dati di mercato

Tra i punti di forza della Bentley S1 si annoverano la robustezza della meccanica, l’elevato comfort per conducente e passeggeri e il livello di personalizzazione consentito dalle realizzazioni su misura. L’auto offre di serie diversi lussi, come interni in pelle di alta qualità, inserti pregiati in radica di noce, sedili con poggiatesta e braccioli mobili, tavolini a scomparsa sul retro dei sedili anteriori, impianto radio HMV e finiture cromate impeccabili.

Dati tecnici principali

Edizioni speciali e varianti da collezione

La Bentley S1 Continental rappresenta la versione sportiva, disponibile solo come telaio per carrozzieri esterni che ne realizzarono coupé e cabriolet di altissimo pregio. Con motore potenziato a 178 CV e peso ridotto, la S1 Continental si distingue per le prestazioni superiori: può raggiungere circa 166–170 km/h. Solo 431 gli esemplari prodotti, rendendo il modello ancora più esclusivo. Alcune delle configurazioni più rare, come il Drophead Coupé di Park Ward o la berlina Flying Spur di James Young, sono le più ricercate dai collezionisti.

Motore, prestazioni e guida

Il sei cilindri da 4,9 litri della S1 garantisce una guida fluida e silenziosa, supportata da trasmissione automatica o manuale a 4 rapporti e sospensioni sviluppate per comfort e stabilità all’inglese. Le prestazioni medie prevedono una velocità massima intorno ai 170 km/h e accelerazione da 0 a 100 km/h in circa 13 secondi (in versione Continental). L’auto eccelle per facilità di guida, risposta della frenata migliorata e stabilità, anche alle velocità autostradali. L’introduzione del servosterzo e dei freni potenziati rispetto a R-Type/Mk VI migliora notevolmente la fruibilità del modello, specie nelle versioni post-1957. Tra le versioni più apprezzate dagli intenditori rientrano la S1 Continental coupé/cabrio (Park Ward, Mulliner, James Young), il Flying Spur (James Young) e la Drophead Coupé (Park Ward). Queste varianti sono riconoscibili sia per l’estetica raffinata sia per upgrade tecnici e prestazionali.

Interni, comfort ed elementi di design

La carrozzeria acciaio/alluminio richiama linee pulite e sobrie, facendo della S1 una tipica berlina di rappresentanza britannica anni Cinquanta. Gli interni lussuosi sono rifiniti in pelle naturale, legno lucidato di noce, e dotati di raffinati dettagli come comandi cromati, orologi e vani per picnic. Dotazioni di spicco sono i finestrini elettrici, l’aria condizionata (su richiesta), i tappeti in lana spessa e l’illuminazione per i passeggeri posteriori. Colori classici includono bianco, nero, grigio anthracite, con accenti di verde inglese e interni rosso bordeaux o beige. Gli accessori originali, come l’autoradio HMV o i tavolini ribaltabili, aggiungono valore all’esemplare mantenuto integro.

Altre peculiarità

La Bentley S1 si è guadagnata notorietà anche in ambito pop, divenendo la 'B-Type' nel videogioco Grand Theft Auto 2. È spesso presente in manifestazioni di auto storiche e, grazie alla robustezza del motore e dell’impianto elettrico (con manutenzione regolare), può essere impiegata anche in raduni e viaggi di media distanza.

Sintesi

La Bentley S1 rimane oggi una delle berline inglesi più rappresentative degli anni Cinquanta, unendo meccanica solida e alto comfort. Preziosa sia per le sue versioni standard che per le Continental coachbuilt, la S1 è una presenza che ancora richiama attenzione in qualsiasi contesto di auto d’epoca e rappresenta la quintessenza di uno stile senza ostentazione ma fatto di sostanza.