Bentley 4 1/4 Liter Oldtimer in vendita

Storia della Bentley 4 1/4 Liter

La Bentley 4 1/4 Liter nasce nel 1936 come evoluzione diretta della 3½ Litre, segnando il passaggio sotto il controllo Rolls-Royce che aveva acquisito Bentley nel 1931. Il periodo di produzione, dal 1936 al 1939, coincide con una fase cruciale della casa britannica: restaura lo spirito sportivo tipico del marchio, ma introduce anche soluzioni più orientate al lusso e alla robustezza per distinguersi nell’offerta Gran Turismo dell’epoca. Nel 1938 arrivano migliorie importanti come lo sterzo Marles e il cambio con overdrive, che incrementano comfort e guidabilità. La carrozzeria, spesso realizzata da Park Ward, rifletteva un’attenzione artigianale ai dettagli ricercata tanto quanto le performance.

Evoluzione e sviluppo del modello

La Bentley 4 1/4 Liter nasce per sostituire la precedente 3½ Litre, posizionandosi chiaramente come top di gamma per robustezza, finiture e innovazione. Ne furono prodotte undici versioni tra il 1936 e il 1939, ognuna con lievi differenze tecniche e di carrozzeria, per soddisfare una clientela esigente e internazionale. La produzione termina nel 1939 con l’arrivo della Mark V, che continuerà la tradizione di abbinare motori generosi a un comfort di classe superiore.

Caratteristiche salienti e dati di mercato

La 4 1/4 Liter si distingue per il motore 6 cilindri in linea di 4.257 cc e 135 CV, soluzione all’avanguardia per il periodo, soprattutto per l’impiego di materiali come l’acciaio nichelato per le balestre e sistemi frenanti servoassistiti. Le versioni speciali, come la Embiricos Streamlined Coupé, si sono dimostrate capaci di superare i 185 km/h in pista, prestazione notevole per la seconda metà degli anni ’30.

Dati tecnici principali

Versioni speciali e modelli da collezione

Nel tempo sono state prodotte undici versioni della Bentley 4 1/4 Liter. Tra gli esemplari più notevoli si ricordano:

• Embiricos Special: una coupé ultraleggera progettata da Georges Paulin e carrozzata dalla francese Pourtout, fu costruita per le corse e raggiunse risultati straordinari a Brooklands e Le Mans.
• Coupé Drophead Veth & Zoon, Vesters & Neirinck e James Young Sedanca Coupé: modelli rari caratterizzati da un’aerodinamica avanzata e dettagli unici. Altre versioni di particolare rilievo sono Mulliner Streamlined, Carlton Cabriolet, Vanden Plas Tourer, Park Ward Open Tourer, Hooper Sports Saloon, Erdmann & Rossi Sedanca, Vincents Shooting Brake.

Punti deboli e manutenzione

Come vettura degli anni ’30, la Bentley 4 1/4 Liter richiede attenzione speciale nella cura della meccanica: fondamentale il controllo dei sistemi frenanti servoassistiti e delle sospensioni a balestra, soprattutto nella lubrificazione e nella sostituzione periodica delle componenti in acciaio nichelato. La manutenzione della trasmissione, in particolare nei modelli dotati di overdrive, è cruciale per preservare affidabilità e piacere di guida. La presenza di carrozzerie personalizzate richiede attenzione anche sui dettagli degli interni e delle finiture in legno o pelle.

Motore, prestazioni e piacere di guida

Il 6 cilindri da 4.257 cc regala alla 4 1/4 Liter prestazioni di rilievo per l’epoca: la vettura sfiora i 150 km/h e, nella versione racing Embiricos Special, può raggiungere velocità ben superiori. Il cambio manuale a 4 rapporti, aggiornato con overdrive nelle ultime serie, rende la guida morbida anche sulle lunghe distanze. Lo sterzo Marles, adottato dal 1938, migliora notevolmente la precisione direzionale. La tenuta di strada, grazie al telaio irrigidito e alle sospensioni a balestre doppie, è sopra la media delle concorrenti coeve. Tra le versioni più richieste dai collezionisti spiccano le Park Ward Sedan e le Murray Streamlined Drophead Coupé, per l’eleganza e la rarità delle carrozzerie artigianali.

Design, interni, esterni e comfort

Il design della Bentley 4 1/4 Liter è segnato da una carrozzeria elegante, spesso firmata da Park Ward o da altri carrozzieri di prestigio come Mulliner, Pourtout, Veth & Zoon. Gli esterni sono contraddistinti da profili aerodinamici, passaruota avvolgenti e finiture cromate. Interni lussuosi con materiali nobili, legno lavorato a mano, pelle pregiata e dotazioni su misura per il cliente, come tendine parasole, divisori centrali in vetro e inserti ricercati. Le versioni speciali adottano colori personalizzati, dettagli sportivi e accessori orientati al comfort di bordo. Non mancano allestimenti come bagagliere integrate, climatizzazione rudimentale e particolari cromature per radiatori e fari.

Altre caratteristiche

La Bentley 4 1/4 Liter è stata protagonista su pista e su strada: partecipazioni alla 24 Ore di Le Mans dal 1949 al 1951, record di presenza consecutiva in gara, e uno storico successo alla Brooklands grazie alla Embiricos Special. La varietà di carrozzerie permette di trovare versioni berlina, coupé, cabriolet e shooting brake, ognuna con peculiarità estetiche e tecniche distinte.

Sintesi finale

La Bentley 4 1/4 Liter è un’auto dal fascino tecnico e storico, prodotta in poco più di mille esemplari e capace di coniugare lusso britannico, prestazioni di livello e una varietà di versioni uniche. Dalla coupé aerodinamica da corsa alla limousine più raffinata, è la scelta ideale per appassionati che cercano autenticità e unicità assoluta, con una presenza sul mercato classico che tutt’oggi si distingue per numeri e interesse.