Bentley 3 1/2 Litre auto d'epoca in vendita

Storia della Bentley 3 1/2 Litre

Presentata per la prima volta all'Ascot Race Course nel 1933, la Bentley 3 1/2 Litre segnò il ritorno di Bentley dopo l'acquisizione da parte di Rolls-Royce. Soprannominata "Derby Bentley" per via della produzione nello stabilimento di Derby, rappresentava un nuovo concetto di auto sportiva: meno estrema rispetto alle vetture da corsa dei 'Bentley Boys', puntava su eleganza, comfort e affidabilità tecnica. Le prime unità vennero scelte da clienti illustri e sportivi d'élite, tra cui Sir Malcolm Campbell e Woolf Barnato, a conferma della nuova rotta intrapresa dalla casa inglese.

Evoluzione e gamma del modello

La gamma Bentley 3 1/2 Litre fu composta da circa 1.191 esemplari, prodotti fino al 1937. La struttura produttiva prevedeva la vendita del solo telaio e gruppo motore da parte di Bentley/Rolls-Royce, mentre la carrozzeria veniva affidata a coachbuilder di rilievo come Park Ward, Barker, James Young, Freestone & Webb o Saoutchik, dando origine a configurazioni molto diverse: coupé, drophead, sports saloon, roadster. La 3 1/2 Litre fu sostituita nel 1936 dalla Bentley 4 1/4 Litre, modello con maggiore cilindrata nato per rispondere alle richieste di una clientela esigente e all’aumento del peso delle carrozzerie.

Particolarità e dati statistici

La Bentley 3 1/2 Litre è famosa per il suo telaio in acciaio-nichel, le sospensioni a balestra e per l’abbinamento tra comfort di marcia e prestazioni elevate. Il motore sei cilindri in linea, derivato Rolls-Royce 20/25, fu sviluppato ad hoc con un crossflow head migliorato e doppio carburatore SU, arrivando in alcune configurazioni fino a 110 CV, capace di superare i 145 km/h. Importante anche la presenza di freni a tamburo sulle quattro ruote con servofreno. Con una produzione limitata a 1.191 unità e una varietà di allestimenti grazie ai diversi carrozzieri, questo modello si distingue come una delle rappresentazioni più autentiche dell'auto di lusso sportiva pre-bellica.

Dati tecnici della Bentley 3 1/2 Litre

Versioni speciali e modelli da collezione

La 3 1/2 Litre non ebbe vere e proprie edizioni limitate ufficiali, ma spiccano le personalizzazioni dei carrozzieri francesi Saoutchik o Vanvooren e alcune versioni realizzate come one-off o piccoli lotti per clienti d’eccezione. Spicca la presenza sul grande schermo: una 3 1/2 Litre del 1935 venne utilizzata da James Bond in "Dalla Russia con amore".

Manutenzione e criticità

Un aspetto importante nella scelta di una 3 1/2 Litre riguarda la manutenzione regololare del gruppo motore e degli organi di trasmissione: la 'one-shot lubrication system', il sistema centralizzato di lubrificazione, richiede attenzione e controlli periodici. Il telaio e i sistemi frenanti vanno verificati per la possibile presenza di corrosione e usura, soprattutto nei veicoli rimasti inattivi a lungo. La reperibilità dei ricambi specifici delle carrozzerie speciali dipende dal lavoro dei coachbuilder originari e dei ricambisti specializzati nel settore pre-war.

Motore, prestazioni e comportamento stradale

Con il suo 6 cilindri Rolls-Royce migliorato, la 3 1/2 Litre può superare i 145 km/h e mantiene uno spunto notevole grazie all'elevata coppia e all’erogazione fluida. La guidabilità è superiore alle altre berline di lusso coeve grazie a una taratura delle sospensioni e a un peso ben contenuto. La trasmissione manuale a 4 rapporti risponde con precisione e il servofreno alle quattro ruote rende la vettura sicura anche nel traffico moderno. Tra le carrozzerie più ricercate si segnalano le Sports Saloon di Park Ward, i Drophead Coupé e i rare roadster, spesso commissionate con specifiche individuali che ne aumentano oggi il valore storico e collezionistico.

Interni, comfort ed estetica

Gli interni della Bentley 3 1/2 Litre sono riconoscibili per i materiali di fattura superiore: sedili in pelle pregiata, pannelli in radica di noce, tappeti Wilton e dettagli cromati. Spiccano le soluzioni artigianali come il cruscotto in stile aeronautico, le ruote a raggi con copricerchi cromati, le customizzazioni su richiesta – inclusi colori fuori serie e accessori come il porta valige in cromo, grandi fari P-1 e l’alloggiamento esterno per la ruota di scorta. La linea esterna può variare notevolmente a seconda del carrozziere, ma mantiene la griglia tipica Bentley e proporzioni da gran turismo anni '30.

Altre informazioni utili

Oltre ad essere stata protagonista del film di James Bond 'Dalla Russia con amore', la Bentley 3 1/2 Litre è ancora oggi apprezzata per l’affidabilità su lunghe distanze, la robustezza meccanica e l’eleganza senza tempo delle sue versioni più ricercate. È considerata un punto di accesso ideale per chi vuole avvicinarsi al mondo dei pre-war Bentley senza affrontare i costi delle vetture da competizione.

In sintesi

La Bentley 3 1/2 Litre rappresenta uno dei vertici dell’automobile inglese anni ’30, mixando il comfort tipico Rolls-Royce al dinamismo delle Bentley, personalizzabile grazie ai migliori coachbuilder dell’epoca. Prestazioni, eleganza e possibilità di allestimenti sartoriali fanno della 3 1/2 Litre un classico unico capace di attrarre appassionati e collezionisti in tutto il mondo.