Bentley R-Type: acquista oldtimer

Storia e sviluppo della Bentley R-Type

La Bentley R-Type segna la continuità della tradizione elegante Bentley dopo la Seconda Guerra Mondiale, sostituendo dal 1952 il modello Mark VI e rimanendo in produzione fino al 1955. Sviluppata inizialmente come 'Mark VII', fu poi commercializzata come 'R-Type', nome che deriva dalla serie di telai RT. La volontà di mantenere un linguaggio stilistico classico si riflette nell'avantreno, virtualmente identico al modello precedente, mentre il posteriore fu profondamente ridisegnato, con un bagagliaio quasi raddoppiato, sinonimo di vocazione per le grandi percorrenze. La R-Type rappresenta anche l’ultima serie davvero distinta nella tecnica e nel carattere dalla “sorella” Rolls-Royce Silver Dawn, con cui condivideva molti componenti tecnici ma non lo spirito, più sportivo e indipendente, tipico Bentley.

Evoluzione del modello e successione

La R-Type è la seconda Bentley post-bellica, nata sulla scia della Mark VI ma con innovazioni importanti: motore maggiorato a 4,6 litri, bagagliaio di volume doppio, accorgimenti tecnici su alimentazione e trasmissione. La serie venne prodotta anche come base rolling chassis per carrozzerie speciali commissionate presso celebri atelier britannici come Park Ward, H.J. Mulliner, Harold Radford e Freestone & Webb. Nel 1955 la R-Type lascia il posto alla nuova S1, modello più moderno, segnando la fine di un approccio artigianale alla costruzione delle grandi berline Bentley.

Punti di forza e caratteristiche notevoli

Oltre 2.300 esemplari prodotti (di cui 207 R-Type Continental), la R-Type spicca per il sei cilindri in linea da 4.566 cm³ con testata in lega leggera e doppi carburatori SU tipo H6. Il cambio manuale a quattro marce era di serie; dal 1953 disponibile anche l'automatico, soluzione all'avanguardia per l’epoca. Una delle più grandi doti pratiche è il bagagliaio maggiorato, mentre la versione Continental può vantare una velocità massima di circa 193 km/h, allora valore record mondiale per una quattro posti di serie. Numerose le realizzazioni su carrozzeria personalizzata.

Dati tecnici Bentley R-Type

Serie speciali: R-Type Continental e carrozzerie su misura

La R-Type Continental rappresenta la massima espressione sportiva Bentley del periodo: coupé e cabriolet due porte, costruiti da H.J. Mulliner ed altri carrozzieri, con carrozzeria alleggerita e massima cura per l’aerodinamica. Solo 207 sono stati realizzati, ciascuno con dettagli su misura secondo specifiche dei clienti. La Continental era, all’epoca, la vettura quattro posti di serie più veloce al mondo, con prestazioni e prezzo da vertice assoluto. Oltre alle Continental, molti esemplari R-Type sono stati allestiti come "one-off" da atelier su telai rolling chassis, oggi rara testimonianza della maestria artigianale inglese.

Debolezze, punti da controllare e manutenzione

Non sono disponibili specifiche segnalazioni di punti deboli cronici dal database, ma potenziali acquirenti dovrebbero comunque porre attenzione a stati d’usura tipici delle vetture d’epoca british: integrità della carrozzeria (eventuali corrosioni), condizione del motore in ghisa e testata leggera, funzionamento del cambio automatico (se presente), integrità dell'impianto frenante a tamburo, sospensioni e sistemi elettrici originali. Un esemplare ben conservato manifesta un’ottima affidabilità anche su distanze elevate.

Motore, comportamento stradale e dinamica di guida

La Bentley R-Type spicca per la fluidità e la coppia generosa del suo sei cilindri; il cambio manuale offre innesti precisi e la guida è improntata al massimo comfort, con rumorosità ridotta e assetto votato alle grandi percorrenze. Le sospensioni anteriori indipendenti e posteriori a ponte rigido con balestre garantiscono una marcia silenziosa e stabile. La Continental aggiunge un telaio alleggerito e tarature sportive, senza sacrificare il comfort degli occupanti. Freni servoassistiti e sterzo morbido rendono la R-Type fruibile anche nel traffico moderno. Modello di punta: R-Type Continental, carrozzerie H.J. Mulliner, Freestone & Webb, Park Ward; motore 4.500-4.600 cm³, 150 CV, 193 km/h, cambio manuale nelle versioni più sportive.

Design, interni, materiali e personalizzazioni

Il design della R-Type, opera dei tecnici Bentley e dei carrozzieri britannici del periodo, esprime una forte personalità con linee piene, muso verticale e coda pronunciata dalle ampie superfici. L’abitacolo è lussuoso e accogliente con legni pregiati, selleria in pelle Connolly, tappeti in lana, dettagli cromati. Tra le dotazioni speciali: aria condizionata opzionale, divisorio privacy su commissione, vani portaoggetti in radica, plancia strumenti completa e comandi a portata di mano. Le versioni "coachbuilt" spesso presentano soluzioni individuali per colore e finiture, incluso tetti apribili, personalizzazioni di tessuti e accessori.

Altre informazioni di interesse storico e collezionistico

La Bentley R-Type è oggi spesso vista a raduni d’auto d’epoca, rally storici e manifestazioni di settore, anche grazie al comfort e all’affidabilità che la rendono utilizzabile nei lunghi viaggi. Valori di mercato e quotazioni sono sostenuti, soprattutto per le Continental, grazie alla produzione limitata e alle specificità tecniche. Numerosi club e fornitori specialistici facilitano il reperimento ricambi e la manutenzione dei modelli ancora circolanti.

Sintesi: Bentley R-Type, il classico d’alta gamma

La Bentley R-Type resta una delle più significative berline di lusso d’epoca, tanto per innovazione tecnica quanto per raffinatezza della costruzione artigianale britannica. Disponibile in numerose varianti, dalle berline "Sports Saloon" alle esclusive Continental, ogni esemplare testimonia l’apice della produzione Bentley anni Cinquanta, con valore collezionistico e praticità d’utilizzo ancora oggi ineguagliate nel panorama delle auto storiche di lusso.