Citroen DS
La Citroën DS au sommet de l'innovation française s'est imposée comme la voiture révolutionnaire de son temps.
La naissance de la Citroën DS
En projet dès 1938, la Citroën DS fut le modèle destiné à remplacer la célèbre Traction. Il s'agit alors de mettre sur roues une nouvelle Voiture de Grande Diffusion (VGD). D'abord sous l'influence du designer Flaminio Bertoni, ainsi que de Pierre Boulanger à la tête de Citroën, le projet est ralenti par la survenue de la seconde Guerre Mondiale, mais reprend sous la direction d'André Lefèbvre. L'objectif est de construire une automobile à la tenue de route optimale, en misant sur les suspensions pour lesquelles Paul Magès installe un correcteur d'assiette oléopneumatique, mais aussi grâce à ses roues, plus écartées à l'avant qu'à l'arrière, et de dimensions différentes. Les innovations du modèle sont nombreuses, dont la direction assistée, la boîte de vitesses à commande hydraulique, le volant à une seule branche... Présentée au salon de Paris de 1955, la "déesse" de Citroën fait l'effet d'une bombe. En une heure, 750 commandes sont déjà enregistrées!
Citroën DS - Les évolutions
Le premier modèle est une berline reprenant le principe qui a fait la renommée de Citroën : la traction avant. Le moteur à quatre cylindres est au début de 1,9 litres et ira jusqu'à 2,3 litres, ce qui donnera d'ailleurs le nom des différents modèles, de la DS 19 à la 23. Les premières berlines sont dotées d'un moteur de 75ch pour une vitesse maximale de 140km/h. En 1956 apparaît la ID 19, qui ne garde de la technologie hydraulique seulement la suspension. En 1956, 9.936 DS sont produites. En 1961 elle passe de 75 à 83ch SAE. En 1966 Citroën révise le moteur de son modèle star avec un vilebrequin à 5 paliers. La DS devient 19A avec 90ch SAE. La nouvelle DS 21 compte, elle, 109ch. Les ventes commencent cependant à faiblir avec 92.706 DS/ID produites. Citroën présente la DS 20 au salon de 1968 avec 103ch SAE. En 1969, la 1.000.000e DS voit le jour et la DS 21 est désormais à injection électronique. L'année suivante, la DS atteint sa production maximale. Un 5e rapport est ajouté sur les boîtes de vitesses en 1971. En 1973 les DS 21 sont remplacées par les 23 de 2347 cm3. Les dernières DS sont produites en 1975 (1976 pour les ambulances). Au final, plus d'un 1.300.000 Citroën DS sortiront de l'usine Javel.
Citroën DS - La déesse de son siècle
Le grand succès de Citroën est rapidement baptisé la "soucoupe roulante" : ses lignes futuristes inspirent jusqu'aux films de science-fiction. Elle apparaît dans Retour vers le futur II sous la forme d'un taxi du futur, on la voit voler dans Fantômas se déchaîne, ou encore Uma Thurman dans bienvenue à Gattaca est au volant d'une Citroën DS décapotable verte. Elle apparaît également dans de nombreux films cultes français, comme l'automobile représentative de son époque. Que ce soit dans Les Tontons flingueurs où elle explose devant l'église, dans la célèbre scène du Cerveau où l'automobile conduite par Jean-Paul Belmondo termine coupée en deux, ou avec Louis de Funès au volant dans Rabbi Jacob, le grand succès de Citroën est omniprésent dans le cinéma européen des années 55 à 80. La DS devient également la voiture présidentielle du général de Gaulle, qui sans doute lui sauvera la vie lors de l'attentat du Petit-Clamart. Aujourd'hui et plus particulièrement depuis les années 2000, la "déesse" est devenue culte et sa valeur pour les collectionneurs peut dépasser les 340.000€ pour les modèles les plus rares.