La empresa británica de automóviles Bentley fue fundada por Walter Owen Bentley en 1919. Hoy en día, Bentley es conocida como una de las marcas más exclusivas del mundo junto con la empresa asociada Rolls Royce.
Bentley en las carreras
La marca Bentley se hizo famosa a través de las carreras. Muchos corredores que venían de familias ricas podían permitirse el lujo de comprar Bentley, y tuvieron mucho éxito en este coche de carreras. En la primera carrera de 24 horas en Le Mans, los pilotos de Bentley lograron el cuarto puesto; entre 1927 y 1930, Bentley fue el ganador de la serie. Uno de los principales donantes fue Woolf Barnato, que finalmente se convirtió en CEO. Sin embargo, a partir de 1930, el mercado de los coches de carretera se derrumbó. La demanda era ahora más bien de coches de lujo.
La adquisición de Bentley
Con los modelos de 8 y 4 litros, Bentley quería cambiar a la clase alta de los coches de lujo. En la primera mitad de 1931, ya se habían vendido 62 coches, lo que era mucho para esa época. Además, el precio era superior al de un modelo comparable de Rolls-Royce. Pero ese mismo año, Bentley se declaró en bancarrota. Sólo se construyeron 49 ejemplares del Bentley de 8 litros y sólo 7 del Bentley de 4 litros. Por lo tanto, Bentley tuvo que ser vendido. La empresa Napier & Son quería adquirir Bentley, pero sorprendentemente había una oferta más alta de British Central Equitable Trust Limited, que actuaba en nombre de Rolls-Royce. Tras la adquisición de Bentley por parte de Rolls-Royce, la empresa intentó mantener su buena reputación como fabricante exclusivo de automóviles deportivos, lo que consiguió hacer con éxito. Sin embargo, la marca Bentley se vendió a Volkswagen en 1998. En 2003, Volkswagen presentó su primer desarrollo independiente de un Bentley, el Continental GT, y los modelos posteriores se construyeron exclusivamente basados en Volkswagen. En 2001, Bentley participó por primera vez en décadas en la carrera de 24 horas de Le Mans. En 2003, con el Speed 8, el equipo de Bentley pudo celebrar un éxito y aprovechar de sus victorias.
Marca de Bentley
El logotipo de Bentley muestra una B alada. Fue diseñado por Freddie Gordon Crosby, amigo de Walter Owen Bentley, y desde entonces apenas ha cambiado. Sólo el color de fondo cambió entre azul, rojo, verde y negro, dependiendo del modelo. Sin embargo, la parrilla del radiador es probablemente el símbolo único de Bentley, que todavía se utiliza después del cambio de Rolls-Royce a Volkswagen.