Bentley 4 1/2 Litre
La Bentley 4 1/2 Litre est une voiture sportive de luxe qui a connu un grand succès dans son temps avant d'être aujourd'hui une pièce maîtresse dans le parc auto des collectionneurs.
Les origines de la Bentley 4 1/2 Litre
La Bentley 4 1/2 Litre est un véhicule sportif conçu et commercialisé dans la seconde moitié des années 1920 par le constructeur automobile britannique Bentley. Elle est venu succéder au modèle Bentley 6 1/2 Litre. À l'époque, elle a mérité sa réputation de modèle emblématique dans le secteur des voitures de course. La Bentley 4 1/2 Litre est plus puissant que la Bentley3 Litre, car dispose d'une cylindrée plus importante. La Bentley 4 1/2 Litre a été proposée en vue de répondre aux besoins d'une clientèle devenue plus exigeante et non satisfaite de la 3 Litre, considérée comme sous-motorisée et vieillissante. Elle est une évolution de la 6 1/2 Litre à laquelle 2 cylindres ont été retirés. Les problèmes pneumatiques qui ont impacté sur l'image de la 6 1/2 Litre ont été corrigés sur la Bentley 4 1/2 Litre. Cette dernière se caractérise par la robustesse de son châssis. Cela lui permet de supporter son moteur à 4 cylindres fabriqué en fonte.
La Bentley 4 1/2 Litre et ses évolutions
La Bentley 4 1/2 Litre est une voiture à la fois performante et rapide. Elle est fabriquée à partir de matériaux de haute qualité. Elle a été rapidement appréciée par une large clientèle. Le constructeur a lancé sur le marché 720 exemplaires de la Bentley 4 1/2 Litre entre 1927 et 1931. 55 des modèles produits sont équipés d'un moteur suralimenté. Ces versions étaient connues sous l'appellation « Bentley Blower ». La Bentley 4 1/2 Litre et la Bentley Blower diffèrent sur plusieurs points. Le moteur de la Blower est suralimenté par un compresseur mécanique. La version de tourisme du Bentley Blower est puissante avec 175 ch, soit l'équivalent de 130 kW, à 3 500 tr/min. Toutefois, la version de course est un modèle encore plus puissant, même plus que la 6 1/2 Litre qui dispose de plus de cylindrées. Elle développe une puissance de 240 ch (177 kW) à 2 400 tr/min. De nos jours, la 4 1/2 est accessible à partir de 100 000 euros, tandis que la Blower coûte aux environ de 1 500 000 euros.
Une voiture compétitive aux lignes élégantes
La Bentley 4 1/2 Litre est conçue pour être à la fois compétitive et élégante. Elle a battu des records de vitesse absolue. Parmi les succès les plus marquants, on note les prestations d'un pilote, au volant d'une Bentley 4 1/2 Litre, qui a atteint une vitesse de 222,03 km/h sur le circuit de Brooklands, en 1932. À noter que la marque Bentley s'est illustrée au cours de la compétition 24 Heures du Mans. Cette dernière est une course d'endurance organisée sur le circuit de la Sarthe. Comme son nom l'indique, elle se déroule sur 24 heures. En 1924, lors de la deuxième édition de cette compétition, ce sont le Britannique Frank Clement et le Canadien John Duff qui ont remporté le premier prix. Ils étaient pilotes d'une Bentley 3 Litre. « 24 heures du Mans » est l'occasion où des pilotes s'affrontent au volant des modèles proposés par les grands constructeurs, dont Bugatti, Lorraine-Dietrich et bien sûr Bentley. Les « Bentley Boys », un groupe de pilotes et experts de la mécanique, ont forgé la réputation de la marque Bentley entre 1927 et 1931 en remportant 4 victoires successives aux 24 heures du Mans et plusieurs autres courses auto.