Bentley Continental – voitures de collection à acheter

Histoire et évolution du Bentley Continental

Le nom Bentley Continental apparaît pour la première fois au début des années 1950 avec la célèbre R-Type, conçue à l'origine comme une voiture de tourisme de grand prestige, souvent carrossée sur mesure par des artisans de renom. Après une longue pause, la dénomination revient en 1984 lorsque le coupé Corniche est rebaptisé Continental. Ce changement souligne l'ambition de Bentley de se démarquer de Rolls-Royce avec des modèles axés sur la performance et l'exclusivité. Doté d’innovations comme l’ABS dès 1987 et des moteurs V8 en aluminium de 6,75 litres à injection Bosch, le Continental de cette époque demeure une référence en matière de grand tourisme britannique.

Les étapes clés de la série Continental

Courant des années 1950, la saga commence avec la R-Type Continental. S’ensuivent les séries S1, S2 et S3. Entre 1965 et 1984, le label Continental disparaît temporairement au profit de la gamme T, pour revenir en force en 1984 avec le coupé Bentley Continental basé sur l’ex-Corniche. En 1991, le Continental R marque une étape majeure en s’émancipant de Rolls-Royce, suivi de nombreuses variantes hautes performances comme la Continental S, la Continental T (empattement court, carrosserie élargie) et la rarissime Continental Turbo. Chaque évolution introduit des avancées tant sur le plan technologique que stylistique.

Particularités et données du Bentley Continental

Le Bentley Continental se distingue par son moteur V8 de 6,75 litres (jusqu'à 426 ch), sa transmission automatique et sa propulsion arrière. L’habitacle, pensé pour quatre passagers, offre un environnement ultra-luxueux : garnitures en cuir sur-mesure, boiseries précieuses, équipements électriques complets et confort haut de gamme. Les séries Mulliner proposent une individualisation poussée, incluant carrosseries élargies et finitions exclusives. Les performances sont à la hauteur : plus de 270 km/h en vitesse maximale pour certains modèles, toujours dans une ambiance feutrée. La finition manuelle de la carrosserie et le soin apporté à chaque détail renforcent la rareté et le prestige de ces véhicules.

Données techniques principales

Éditions spéciales et versions rares

Certaines variantes, telles que le Continental R Mulliner Widebody ou la Continental T, se distinguent par leur production limitée (moins de 150 exemplaires pour la T, moins de 10 pour des versions Turbo spécifiques). Les modèles signés Mulliner bénéficient de personnalisations poussées, tant sur la carrosserie (élargie, empattement court) que sur l’aménagement intérieur. La Continental S (version 1994) et la SC (Sedanca Coupé à toit ouvrant) sont également très prisées par les connaisseurs en raison de leur rareté et des améliorations techniques apportées.

Points à surveiller et entretien

Aucune faiblesse typique indiquée dans les données fournies. Pour des véhicules aussi exclusifs et complexes que la Continental, un suivi assidu des organes de transmission, du système d’injection Bosch, de la climatisation et des équipements électriques s’impose. L’état des boiseries et du cuir, ainsi que l’entretien des freins ventilés et du système ABS, sont également des critères à étudier lors de l’achat.

Moteur, transmission et comportement routier

Avec son V8 suralimenté délivrant jusqu’à 426 ch et un couple élevé accessible à bas régime, le Bentley Continental offre un agrément de conduite unique, doublé d’une impressionnante capacité à cruiser sur longues distances. La transmission automatique, la suspension optimisée pour le confort et les freins ventilés réfléchissent le positionnement grand tourisme de la voiture, tandis que la version T, dotée d’un empattement réduit, procure des sensations plus radicales. • Continental R : première véritable Bentley « indépendante » de Rolls-Royce, design abouti, performances élevées. • Continental T : empattement court, carrosserie élargie, puissance maximisée et conduite plus dynamique. • Continental R Mulliner : série très exclusive, finitions personnalisées, puissance accrue.

Design, intérieur et équipements spéciaux

La signature stylistique du Bentley Continental réside dans son format coupé longiligne à deux portes, ses lignes tendues et sa stature imposante. Le design élaboré par Heffernan et Greenley évoque à la fois classicisme et dynamisme, tandis que l’habillage intérieur valorise le cuir pleine fleur (souvent en trois teintes), les bois précieux (noyer, loupe de noyer), des éléments en aluminium ou laque noire. Des détails tels que les jantes colorées, les moquettes épaisses, le tableau de bord raffiné et les équipements sur commande Mulliner accentuent son caractère d’exception. Habitacle 2+2 spacieux, sièges électriques et chauffants, système hi-fi haut de gamme, accessoires et couleurs spécifiques – chaque configuration est unique.

Autres points remarquables

Plusieurs modèles sont proposés en conduite à droite ou à gauche. Les versions Mulliner et T reçoivent souvent des équipements sur mesure, des systèmes anti-vol avancés, et des possibilités de personnalisation presque illimitées. Les chiffres de consommation et d’émissions demeurent élevés (CO2 autour de 443 g/km, Euro 2 ou 3), à l’image de la vocation grand tourisme du modèle.

Résumé

Le Bentley Continental, dans sa configuration classique des années 1980 et 1990, représente le fleuron du coupé de luxe britannique. Avec une motorisation puissante, un design imposant et une fabrication artisanale, il occupe une place particulière dans l’histoire de Bentley. Son exclusivité, renforcée par les séries limitées et les finitions Mulliner, en fait un choix incontournable pour les amateurs de voitures de prestige soucieux de performances et d’élégance sur la route.