Bentley Continental – voitures de collection à acheter

Histoire et évolution de la Bentley Continental

La première Bentley Continental apparaît en 1952 avec la R-Type, à une époque où la marque, alors sous contrôle de Rolls-Royce, vise clairement une clientèle souhaitant voyager à haute vitesse dans un confort absolu. Les déclinaisons S1, S2 et S3 des années 1950 et 1960 offrent chacune des innovations, notamment l’introduction du V8. Après une pause de presque deux décennies, la Continental renaît dans les années 1980, reprise notamment en 1984 lors de la transition du modèle Corniche vers Continental, pour renforcer la singularité Bentley face à Rolls-Royce. Désormais, la dénomination "Continental" est réservée aux déclinaisons sportives, soulignant la vocation dynamique de la marque. Jusqu’en 1995, la Continental se décline en différentes variations techniques, mais toujours autour d’un luxe sur-mesure et d’une mécanique de pointe.

Evolution des différentes séries et modèles Continental

De la R-Type originelle, la gamme évolue vers la S1 avec un design renouvelé, puis la S2 en 1959 qui adopte un V8 de 6,2 litres. La S3 en 1962 introduit les doubles optiques. Les années 80 et 90 voient la Continental se spécialiser : la Continental R de 1991 est le premier modèle à ne plus partager son châssis avec Rolls-Royce, affirmant l’indépendance technique de Bentley. Suivent alors la version S (avec overboost et refroidisseur liquide), la puissante Mulliner Widebody et la radicale Continental T à empattement court. Chaque série se distingue autant par son caractère dynamique que par le niveau de personnalisation et le travail artisanal du carrossier Mulliner.

Particularités et faits marquants de la Continental

La Bentley Continental s’impose par son format coupé 2 portes, ses 4 vraies places, son moteur V8 turbocompressé de 6,7 à 6,8 litres (jusqu’à 426 ch et plus de 880 Nm sur les versions T), l’emploi massif de bois précieux et de cuir, et la possibilité de quasiment tout personnaliser. Les séries avec carrosserie élargie (Widebody) et les modèles Mulliner sont fabriqués à la main en très petites quantités. La version Continental T se signale par un empattement raccourci et une dynamique nettement plus sportive, rare dans ce segment. Les équipements de série et les options, d’un raffinement rare, comprennent sièges chauffants, climatisation, vitres électriques, système audio haut de gamme, et détails en aluminium ou en bois.

Données techniques principales de la Bentley Continental

Éditions limitées et modèles de collection

Les variantes les plus recherchées incluent la Continental R Mulliner Widebody (seulement 131 exemplaires produits avec le moteur T), la Continental T à empattement court et la rare Continental Turbo, avec huit unités sorties entre 1992 et 1995. Certains modèles furent proposés exclusivement selon la demande du client et comportent des signatures du carrossier Mulliner, détails de finition uniques, couleurs spéciales ou encore absence du monogramme modèle, générant des exemplaires presque uniques.

Mécanique, comportement routier et plaisir de conduite

Le V8 turbocompressé procure des accélérations franches et un couple exceptionnel dès les plus bas régimes. L’empattement court de la version T et la carrosserie élargie des Widebody apportent une agilité insolite pour la catégorie, particulièrement sur les routes sinueuses. La transmission automatique, la direction assistée et le châssis à suspension élaborée privilégient le confort sans renier les sensations. Les systèmes de freinage ventilés avec ABS garantissent la sécurité même à haute vitesse. - Continental R Mulliner Widebody : 420 ch, couple massif, carrosserie élargie fabriquée à la main, série limitée.

• Continental T : Empattement réduit, dynamique plus ferme, usage arrière restreint, turbo V8 de pointe.
• Continental Turbo : Production ultra limitée à 8 exemplaires, moteur suralimenté Garrett d'inspiration Mulsanne Turbo.

Intérieur et extérieur : matière, équipement, style

Dessiné par John Heffernan et Ken Greenley, le style de la Continental assume lignes massives, capot long, cabine reculée et ailes élargies selon la version. À l’intérieur, l’accent est mis sur l’artisanat : cuirs pleine fleur à la teinte personnalisable, boiseries massives (noyer, érable), moquettes épaisses. Les versions Mulliner et Widebody se distinguent par leurs finitions uniques, jantes spécifiques, accessoires sur mesure et parfois suppression des badges de modèle pour plus de discrétion. Les équipements haut de gamme abondent : sièges chauffants, réglages électriques, climatisation, système audio premium, garnitures en alu ou en bois précieux.

Autres éléments d'intérêt

Chaque Continental est livrée avec deux clés, dont au moins une télécommande. La plupart des exemplaires sont accompagnés d’une documentation complète et d’un historique d’entretien rigoureux, qualités recherchées sur ce marché. Les modèles répondant à la réglementation européenne (spécifications UE) sont rares et souvent plus prisés.

Résumé : acheter une Bentley Continental de collection

La Bentley Continental de collection, avec son V8 turbo massif, son style imposant, son luxe personnalisé et son exclusivité, se positionne comme un modèle phare du grand tourisme britannique. Les séries spéciales, la main de l’artisan britannique Mulliner et la grande variété d’options rendent chaque exemplaire unique. Les Continental R, T et Mulliner Widebody sont particulièrement recherchées. Leur entretien suivi, leur rareté sur le marché, et leur potentiel d’agrément sur route en font des pièces très spéciales pour les passionnés.