Bentley S 3 voitures anciennes à vendre

Histoire et genèse de la Bentley S3

Présentée au public au Salon de Paris 1962, la Bentley S3 clôture la fameuse série S de la marque anglaise. Succédant à la S2, elle reprend le fameux châssis à cadre séparé, et partage de nombreux éléments techniques avec la Rolls-Royce Silver Cloud III. La S3 marque une évolution majeure par ses innovations : moteurs améliorés, confort accru et sécurité renforcée. Elle a été produite jusqu'en 1965, avant que la T1 ne prenne le relais. Les modèles furent principalement assemblés à Crewe, en Angleterre, centre névralgique du grand tourisme britannique.

Évolution et filiation du modèle

La Bentley S3 succède directement à la S2, avec laquelle elle partage l'architecture de base. L’évolution principale concerne l’adoption de doubles phares (identité visuelle forte) et des améliorations du V8 aluminium de 6,2L. Les versions précédentes (S1, S2) étaient déjà réputées pour leur confort, mais la S3 pousse encore plus loin le raffinement intérieur ainsi que les technologies embarquées. En 1965, la S3 cède la place à la Bentley T1, qui inaugure une nouvelle philosophie de design plus moderne et monocoque.

Particularités et chiffres-clés de la Bentley S3

La S3 se distingue par ses phares jumelés, sa calandre abaissée et des innovations techniques comme une direction assistée nettement améliorée et une planche de bord repensée pour plus de sécurité. L'intérieur met en avant la qualité des matériaux (cuir, bois précieux) et le souci du détail, avec notamment l’agrandissement du compartiment passagers arrière et des sièges avant séparés. Les versions Continental (coupé et cabriolet) carrossées par Mulliner ou James Young sont particulièrement rares, notamment les "Flying Spur" et "Chinese Eyes", objets de fascination pour les passionnés.

Données techniques de la Bentley S3

Séries spéciales et modèles de collection

La S3 Continental constitue la déclinaison sportive et exclusive de la gamme. Assemblée uniquement par Mulliner Park Ward et James Young, elle se distingue par sa carrosserie allégée en aluminium, ses performances accrues, et un niveau d’équipement au sommet de la série. Les modèles "Flying Spur" et "Chinese Eyes" (phares inclinés spécifiques) sont particulièrement recherchés, certains n'ayant été produits qu’à moins de trente exemplaires, notamment en conduite à gauche.

Points de surveillance et entretien

Malgré une conception robuste, la S3 demande des soins attentifs, d'autant plus que la finition est très luxueuse. Les systèmes électriques des premières années nécessitent une vérification précise (en particulier lève-vitres et toit ouvrant). Prendre garde à l'état de la boîte automatique et des freins (pièces spécifiques). Les pièces détachées restent disponibles via les réseaux spécialisés et la documentation technique est abondante. Il est conseillé de faire réviser régulièrement la direction assistée et le V8 pour garantir le niveau de performance et de confort d’origine.

Moteur, tenue de route et agrément de conduite

Avec son V8 de 6,2 litres et sa boîte automatique, la S3 prodigue une conduite puissante et soyeuse, en cohérence totale avec l'image de berline de grand tourisme britannique. La direction assistée a franchi un cap en termes de douceur et de précision par rapport à la S2. Les suspensions offrent un confort de roulement inégalé pour l'époque, tandis que la tenue de route, bien que typée "confort", reste très sûre grâce au châssis séparé et au poids conséquent de la S3. Les modèles Bentley S3 Continental, en version coupé "Chinese Eyes" ou cabriolet, se démarquent par leur construction allégée et leur rareté. La version standard Steel Saloon séduit par son allure classique et son aménagement intérieur généreux.

Intérieur, confort, extérieur et design

L’extérieur de la S3 s’illustre par sa silhouette imposante, ses doubles phares inspirant la future T1 et sa calandre plus basse de presque 4 cm par rapport à la S2. Les modèles Continental arborent des carrosseries réalisées à la main, avec parfois des teintes bicolores du plus bel effet (frequentes "Sand over Sable"). L’habitacle allie cuir et bois noble, les équipements proposés incluent vitres électriques, toit ouvrant, et la séparation nette des sièges avant. Des accessoires optionnels tel que la climatisation ou les packs d’éclairage additionnel étaient disponibles sur demande.

Autres particularités

Certains exemplaires ont été utilisés dans le cadre royal britannique ou pour des cérémonies officielles, ce qui renforce encore l’aura exclusive de ce modèle. De nombreux clubs et associations offrent aujourd’hui soutien, documentation et réseau pour les propriétaires de S3.

Résumé : pourquoi choisir une Bentley S3 ancienne ?

La Bentley S3 occupe une place unique dans l’histoire des berlines de prestige. Elle combine raffinement, innovations marquantes et réalisations artisanales inégalées. Que ce soit en version berline standard ou en rare Continental cabriolet, acquérir une S3 c’est opter pour une véritable expérience de la tradition automobile britannique, aussi à l’aise sur route longue distance que lors d’événements d’élégance.