Bentley R-Type voitures classiques à vendre

Histoire et genèse de la Bentley R-Type

La Bentley R-Type a succédé à la Mark VI en 1952, poursuivant la tradition de luxe et d’ingénierie britannique tout en anticipant l’arrivée de la série S. Le modèle portait initialement l’appellation ‘Mark VII’ pendant le développement, mais adopta finalement le nom ‘R-Type’ en référence à la série de châssis ‘RT’. Ce modèle se distingue par la conservation de l’avant du Mark VI, mais adopte un coffre deux fois plus spacieux pour privilégier le confort de voyage sur de longues distances. Dès sa sortie, la R-Type s’est imposée comme une grande routière, intégrant la mécanique raffinée Bentley et l’élégance de la carrosserie en acier ou réalisée par d’éminents carrossiers tels que H.J. Mulliner, Freestone & Webb, ou Harold Radford. Partageant de nombreux éléments techniques avec la Rolls-Royce Silver Dawn, elle affirme cependant sa personnalité, notamment par son gril spécifique. 2 323 exemplaires ont été produits jusqu'en 1955, année où la R-Type laisse place à la série S.

Évolution du modèle et lignées

La R-Type constitue le second modèle Bentley de l’après-guerre, conçue pour remplacer la Mark VI. Elle servit de passerelle entre l’époque classique et l’ère moderne de la firme jusqu’à son remplacement par la S1 en 1955. La voiture conserve la lignée technique du six cylindres en ligne mais offre une cylindrée augmentée à 4,6 litres, tandis que la déclinaison ‘R-Type Continental’ se distingue par des solutions encore plus poussées en termes d’aérodynamique et de puissance. Après la R-Type, Bentley a progressivement aligné ses modèles sur ceux de Rolls-Royce, diluant en partie la spécificité technique et stylistique de la marque.

Points forts et particularités de la Bentley R-Type

La R-Type se distingue par son coffre volumineux quasi doublé par rapport à la Mark VI, rendant la voiture particulièrement pratique pour les longs trajets. Autre nouveauté, la possibilité de choisir entre boîte manuelle à 4 vitesses et boîte automatique (une rareté dans les années 1950), la souplesse du six cylindres associé à une suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux, et les nombreuses variantes de carrosserie — des berlines à carrosserie standard aux modèles coachbuilt sur mesure. La variante Continental, avec sa ligne coupé fastback dessinée pour l’aérodynamisme, fut considérée comme la quatre places la plus rapide de son époque. Les modèles sont réputés pour leur silence de fonctionnement, leur douceur de conduite et la qualité des matériaux utilisés.

Données techniques de la Bentley R-Type

Séries spéciales : R-Type Continental

À part la berline standard, la R-Type a donné naissance à la fameuse ‘R-Type Continental’, coupé sport quatre places carrossé principalement par H.J. Mulliner. 207 exemplaires seulement ont vu le jour, dotés d’un moteur à taux de compression relevé et d’une carrosserie aérodynamique permettant d’approcher 190 km/h — une prouesse au début des années 1950 pour une authentique quatre places. Cette version était alors l’une des voitures les plus chères du monde.

Entretien : à surveiller sur la Bentley R-Type

Même si la mécanique de la R-Type est connue pour sa robustesse, l’entretien exige une attention particulière aux organes de suspension et aux systèmes de freinage, surtout les freins arrière à assistance mécanique. Le moteur, avec son bloc en fonte et sa culasse alliage, impose une bonne gestion de la lubrification et du refroidissement. Les modèles dotés d’une boîte automatique requièrent également un soin spécifique — la disponibilité des pièces détachées pouvant varier selon les variantes de carrosserie et de transmission.

Moteur, comportement routier et transmission

Sous le capot, le six cylindres en ligne 4,6 L délivre souplesse et couple, favorisant conduite coulée et efficace. Selon les essais d’époque, le modèle standard atteint 163,7 km/h (version manuelle), et le coupé Continental jusqu’à 193 km/h. L'accélération de 0 à 100 km/h s’effectue en moins de 14 secondes, honorable pour la catégorie. La présence d’une boîte automatique ou manuelle au choix confère une flexibilité d’usage, tandis que la suspension indépendante avant garantit un grand confort sans sacrifier la maîtrise de la route. - R-Type Continental : 4 places, carrosserie fastback signée H.J. Mulliner, moteur à compression accrue, près de 190 km/h.

• R-Type standard à carrosserie Park Ward ou Freestone & Webb : panaché de luxe artisanal et d’originalité stylistique selon le carrossier.

Design intérieur, confort et finitions extérieures

La Bentley R-Type conserve une face avant classique Bentley avec une calandre droite, mais privilégie l’aspect pratique avec son grand coffre. L’habitacle allie placage de noyer, moquette épaisse, sièges en cuir de haute qualité, et instruments de bord finement cerclés. Les versions coachbuilt permettent de profiter de banquettes inclinées, de sièges ‘bucket’ sur la Continental, et d’aménagements sur mesure (tablettes arrière, compartiments à accessoires, habillages spécifiques). Les teintes s’étendent des classiques British Racing Green au Silver Sand, avec série d’options pour garnitures et accessoires d’époque high-end.

Autres particularités

Certaines R-Type proposent des spécificités rares : bras de suspension modifiés par rapport à la Mark VI, starter automatique sur carburateurs, variations de banquettes ou de sièges individuels selon carrossier. La part de véhicules conservant leur configuration d’origine, notamment en mécanique et intérieur, reste notablement élevée sur le marché actuel.

Résumé : la Bentley R-Type, synthèse du grand tourisme britannique des années 1950

La Bentley R-Type conjugue ingénierie pointue, artisanat méticuleux et influence stylistique d'après-guerre. Par son adaptation constante, du choix du carrossier à la transmission en passant par la version Continental, elle se classe parmi les grands classiques de l’automobile britannique, toujours appréciée par les connaisseurs exigeants et amateurs de performances routières sans ostentation.