Lotus Esprit
La Lotus Esprit è stata un'auto sportiva, realizzata dal produttore britannico Lotus Cars. Le catene di montaggio hanno assemblato numerose versioni di questa vettura, per quasi trent'anni, negli anni compresi tra il 1975 e il 2004.
Lotus Esprit - La storia
Per una prima fase di progettazione, l'amministrazione Lotus (con a capo l'ingegnere e pilota inglese Colin Chapman) si affidò all'esperienza del designer italiano Giorgetto Giugiaro. Durante i decenni in cui la Lotus Esprit venne prodotta, furono promossi numerosi rinnovi, tra cui alcune revisioni dell'estetica più o meno pesanti (come le modifiche al gruppo luci e ai paraurti, nel 1980, o il restyling delle forme posteriori, nel 1987). Complessivamente furono prodotti 10.675 esemplari, tutti in allestimento coupé. Grazie a un'aerodinamica ben riuscita e una serie di soluzioni tecniche d'avanguardia, la Lotus Esprit risultò particolarmente acclamata dagli appassionati della guida sportiva, per via delle eccezionali doti di manovrabilità e potenza in relazione alla fascia di mercato di appartenenza. L'estetica richiamò numerosi modelli di pregio, appartenenti al panorama automobilistico dell'europa meridionale; nonostante ciò, l'identità inglese venne opportunamente preservata, con dimensioni abbastanza moderate e una massa contenuta.
Lotus Esprit - La meccanica
Quando i tecnici della Lotus cominciarono a lavorare al progetto che avrebbe condotto alla Esprit, senza dubbio concepirono la riduzione della massa come una priorità. A prova di ciò, la carrozzeria fu interamente realizzata in vetroresina (nelle versioni base) con inserti in fibra di carbonio (per una variante specifica conosciuta come Lotus Esprit Sport 350, lanciata nei mercati poco prima del 2000). Il peso finale superò di poco i 1.200 chilogrammi. Nell'assemblaggio del telaio si optò per uno schema a trave centrale in acciaio, che supportava al meglio il motore da 1.975 cm³ e 160 cavalli di potenza. Quest'ultimo fu posizionato posteriormente, e si fece in modo di non superare lo spazio compreso tra i due assi, rendendo di fatto la Lotus Esprit un'auto con motore centrale e trazione posteriore. Successivamente, diverse rivisitazioni interne alla serie dotarono la Lotus Esprit di motori sempre più potenti, fino a raggiungere i 3.506 cm³ della V8 GT, in grado di sviluppare 350 cavalli e spingere la vettura ben oltre i duecento chilometri orari. Queste peculiarità, in abbinamento alla già citata filosofia orientata verso l'abbattimento del peso, resero la Lotus Esprit una sportiva estremamente efficiente in pista, dote ulteriormente valorizzata con un allestimento racing, la cui produzione fu limitata a cinquanta esemplari. Il sistema di sospensione consistette in uno schema indipendente, con triangoli trasversali e l'impiego delle barre stabilizzatrici. Da buona sportiva, la Lotus Esprit fu equipaggiata con quattro freni a disco autoventilanti, che potevano fermare in poco più di tre secondi l'autovettura lanciata a 60 chilometri orari.