Fiat 500
Vera e propria leggenda a quattro ruote, la Fiat 500 è stata per 40 anni sinonimo di Made in Italy nel settore automobilistico.
La Fiat 500 Topolino
Quando parliamo di Fiat 500 dobbiamo considerare diversi modelli prodotti da Fiat a partire dal 1936. L'antesignana è la Fiat 500 "Topolino", prodotta dal 1936 al 1954. Nacque da una richiesta di Mussolini all'allora Senatore Giovanni Agnelli: progettare una macchina economica che non superasse le 5.000 lire. Il progetto fu affidato a Dante Giacosa che realizzò la "Topolino", così denominata per la somiglianza del frontale con il muso di un roditore. Il prototipo fu collaudato nel 1934: l'auto raggiungeva gli 82 km/h. Esigenze di risparmio portarono i tecnici a posizionare il radiatore sul motore per evitare l'utilizzo della pompa dell'acqua, mentre la benzina era condotta a gravità e non con pompa di alimentazione. Nel giugno 1936 la Fiat 500A (così era anche chiamata la "Topolino") fu messa in commercio a un prezzo superiore alle aspettative del Duce: 8.900 lire. Nel 1948 fu presentato il modello 500B con alcune innovazioni tecniche: motore con testata in ghisa, potenza di 16,5 CV, revisione della parte telaistica, impianto di riscaldamento su richiesta. La versione B proponeva anche il modello "Giardiniera Legno", una 4 posti familiare con lussuose fiancate realizzate in frassino e masonite, che rimase in produzione solo un anno. Dal 1949 fu realizzato il modello 500C con nuova carrozzeria: cambio del frontale, incasso dei fari nel parafango, eliminazione della ruota di scorta esterna. La Topolino uscì di produzione nel 1954.
La Fiat Nuova 500
La Fiat nuova 500 apparve sul mercato nel 1957 per uscirne solo nel 1975 con 3.893.294 esemplari venduti. Dante Giacosa rinnovò completamente la vettura, scegliendo una carrozzeria autoportante, motore posteriore raffreddato ad aria e quattro ruote indipendenti. La Fiat Nuova 500 debuttò con due soli sedili e una panchetta posteriore: aveva un motore da 479 cc e 13 CV per un consumo di 4,5 litri/ 100 km. A tre mesi dal lancio, dato lo scarso interesse del pubblico, furono presentate due nuove versioni: la 500 "Normale" e la 500 "Economica". La prima dalle finiture più accurate, la seconda quasi uguale al modello originario ma con l'aggiunta di due posti posteriori e sedili imbottiti. Nel 1958 fu lanciata la versione Sport a due posti: si connotava per una fascia rossa posta al di sotto del padiglione e, in talune versioni, per la verniciatura bicolore della scocca; aveva 21 CV e toccava i 105 km/h. Nel 1959 fu proposta con tetto apribile. Tra 1960 e 1977 venne prodotta la station wagon, detta Giardiniera. Dal 1960 al 1965 fu prodotta la 500D con cilindrata aumentata a 499,5 cm3, velocità di 95 km/h, piccole modifiche alla fanaleria. Debuttò quindi nella primavera del 1965 la 500F con portiere incernierate sull'anteriore e parabrezza leggermente più grande. Tra 1968 e 1972 fu prodotta la versione deluxe, la 500L, dotata di nuovi profili cromati, rostri tubolari ai paraurti, plancia ricoperta di materiale sintetico. L'ultimo modello è stato la 500R: dotata di un motore da 594 cc e 18 CV, rappresentava l'estremo tentativo di tenere in vita un'auto storica, che uscì di produzione definitivamente nel 1975. La 500 tornerà come "Cinquecento" tra 1991 e 1997, prima del vero rilancio negli anni 2000, con la bella citycar molto venduta in Italia e all'estero.