Opel Diplomat : voitures anciennes à acheter

Histoire du modèle Opel Diplomat

L’Opel Diplomat occupe une place emblématique dans la gamme des grandes berlines Opel entre 1964 et 1977, succédant directement au Kapitän P 2,6. Issu de la série KAD (Kapitän, Admiral, Diplomat), le Diplomat fut le porte-drapeau technologique du constructeur jusqu’à la fin de sa production. Conçu en pleine influence du groupe General Motors, il affiche des lignes tendues et une impression de robustesse d’inspiration nord-américaine, tout en conservant un raffinement adapté au marché allemand. Véritable vitrine du savoir-faire Opel, il était destiné à une clientèle prestigieuse, notamment fonctionnaires de haut rang et professions libérales. L’époque Diplomat se distingue par un positionnement affirmé sur le segment des voitures de prestige françaises et allemandes, traversant deux générations majeures, Diplomat A (1964-1968) et Diplomat B (1969-1977).

Évolution des générations Diplomat

La première génération, Diplomat A (1964-1968), se caractérise par une carrosserie partagée avec les Admiral et Kapitän, différenciée par une finition exclusive et le badge « Diplomat V8 » sur les ailes. Elle inaugure l’usage de puissants V8 d’origine GM, rapidement remplacés ou complétés pour une endurance accrue sur autoroute. La transition vers le Diplomat B (1969-1977) apporte une silhouette légèrement plus compacte, des lignes plus sobres et une dotation technique optimisée. Côté moteurs, la B propose un choix entre V8 et six-cylindres en ligne 2,8 L (de 140 à 165 ch selon la version), ainsi que des équipements de luxe étendus, tel que la direction assistée ou les lèves-vitres électriques. Le Diplomat tire sa révérence en 1977 sans successeur direct, clôturant l’ère des grandes routières d’Opel.

Particularités et statistiques du Diplomat

Côté caractéristiques marquantes, le Diplomat brille par son intérieur raffiné, boiseries apparentes, équipements électriques (vitres, antenne), ou choix de selleries (cuir, tissus, vinyle). L’influence américaine se remarque à travers un tableau de bord massif, la présence régulière d’une boîte automatique Powerglide (A) ou trois rapports (B), et des équipements comme la servodirection. Le volume à bord et le confort de suspension étaient pensés pour les longs trajets, notamment pour satisfaire les attentes de la clientèle haut de gamme. La rareté des Diplomat non restaurés sur le marché actuel en fait un sujet de convoitise pour passionnés avertis.

Données techniques du Diplomat

Éditions spéciales et modèles de collection

La version la plus prisée des collectionneurs demeure le Diplomat A Coupé, produite par Karmann à seulement 330 exemplaires entre 1965 et 1967. Ce coupé deux portes, doté d’options exclusives (toit vinyle, intérieur cuir), rivalisait réellement sur le plan mécanique avec les sportives allemandes de l’époque telles que la Porsche 911. Ce modèle représente aujourd’hui une rareté absolue par sa faible diffusion et ses prestations haut de gamme lors de sa sortie.

Points faibles et entretien à surveiller

La mécanique V8 4,6 L d’origine GM a révélé ses limites lors de longues phases à pleine charge sur autoroute, certains exemplaires ayant subi des avaries thermiques et nécessitant une réfection moteur ou un échange standard, particulièrement sur les Diplomat A. La corrosion structurelle (passages de roue, bas de caisse) et l’usure des éléments de confort (bois, sellerie, éléments électriques) imposent une vigilance accrue lors de l’achat. Le suivi du carnet d’entretien, la vérification de l’authenticité (matching numbers, historique de restauration) et la présence de la documentation d’origine sont essentiels pour la valeur du véhicule.

Moteurs, transmission et comportement routier du Diplomat

Le Diplomat s’illustre par son agrément de conduite, typique des grandes routières de son époque : couple généreux, réponse souple et grande aptitude aux longs trajets. Les versions V8 surclassement en performances la majorité de la production Opel, affichant des accélérations et des vitesses de pointe remarquables pour le standing allemand des 60’s et 70’s. La présence de la boîte automatique accentuait le confort, tout en rendant la conduite plus lisible pour des conducteurs habitués à l’usage urbain ou autoroutier. L’essieu arrière rigide et la suspension souple garantissent une tenue de route confortable, sans pour autant sacrifier la stabilité à vitesse soutenue. - Diplomat A V8 4,6 L (190 ch, 2 rapports auto)

• Diplomat B V8 5,4 L (230 ch, 3 rapports auto)
• Diplomat B 2,8 L Six cylindres (injection 165 ch)

Extérieur et intérieur, matériaux et équipement spécifique

Dans l’habitacle, le Diplomat affirme son statut par des boiseries, des moquettes épaisses et une console centrale accueillant le levier de vitesses automatique. Le design du tableau de bord rappelle les standards américains avec ses instruments bien lisibles et son grand volant bicolore à l’américaine pour certains millésimes. Les couleurs les plus recherchées varient entre teintes sobres (noir, gris anthracite) et coloris d’apparat propres aux années 70 (bleu roi, vert bouteille). À l’extérieur, le Diplomat A se distingue par sa calandre chromée imposante et des emblèmes spécifiques, tandis que le Diplomat B opte pour un profil plus fluide et moderne. En option, des jantes en alliage pouvaient équiper le véhicule, tout comme le toit vinyle et les poignées chromées. La dotation d’accessoires comprend notamment antenne à commande électrique, essuie-glace arrière (rare), déflecteurs, et attache-remorque.

Informations complémentaires

Les Diplomat proposés sur le marché sont fréquemment accompagnés de dossiers complets (prospectus, factures, carnets d’entretien, manuels d’usine). Les restaurations menées sur ces modèles mettent en lumière la rareté de certaines pièces spécifiques, mais l’offre de composants reste relativement fournie grâce à l’engagement des clubs de passionnés et de spécialistes Opel. L’appellation "Américain de Rüsselsheim" résume bien l’identité double de ce modèle phare : raffinement continental allié à la puissance et au confort outre-Atlantique.

Résumé

L’Opel Diplomat se présente aujourd’hui comme un témoin du haut de gamme manufacturé allemand influencé par General Motors. Véritable fleuron de la série KAD, il séduit autant par son confort luxueux que par ses motorisations puissantes et sa présence sur route. Les deux générations Diplomat (A et B) bénéficient d’un intérêt marqué en occasion, surtout la génération B, ainsi que d’une cote soutenue pour leurs versions rares, telle que le Coupé Karmann. Un choix authentique pour l’amateur de berlines de prestige à entretien suivi.