Bentley 4 Litre: comprar clásico

Historia y contexto del Bentley 4 Litre

El Bentley 4 Litre fue lanzado en 1931 como medio para intentar salvar a Bentley Motors Ltd. del colapso financiero causado tras el escaso éxito comercial del Bentley 8 Litre, un modelo de lujo de gran tamaño. Buscando un producto más accesible, se creó el 4 Litre con un nuevo motor IOE de seis cilindros y casi 4 litros de cilindrada, montado en un chasis más corto derivado del 8 Litre. El objetivo era ofrecer una berlina de lujo de altas prestaciones pero con costes más contenidos, para rivalizar con el Rolls-Royce 20/25. El proyecto, sin embargo, no logró restablecer la estabilidad económica, y fue el último modelo desarrollado bajo la dirección de W.O. Bentley antes de la adquisición de la marca por Rolls-Royce.

Evolución del modelo y relación con otros Bentley

El Bentley 4 Litre sustituyó parcialmente al costoso 8 Litre y fue, a su vez, desplazado por la entrada de Rolls-Royce en la estructura de la compañía tras su compra en 1931. La producción se limitó a tan solo 50 unidades, todas ensambladas sobre chasis reaprovechados del 8 Litre. Su desarrollo respondió directamente a la depresión económica y a la urgencia de reducir costes, sin comprometer el estilo deportivo y de gran turismo que caracterizaba a Bentley en esa época.

Aspectos destacados del Bentley 4 Litre

El Bentley 4 Litre es un automóvil de producción muy limitada, lo que incrementa notablemente su exclusividad. Destaca por su motor IOE de arquitectura singular diseñado por Harry Ricardo, con 6 cilindros en línea y 3.915 cm³. El chasis estaba disponible en dos longitudes (3.403 y 3.556 mm), y se ofrecían varias carrocerías construidas por prestigiosos carroceros como Vanden Plas, Thrupp & Maberly y H.J. Mulliner. A pesar de su escasa potencia relativa para el peso del conjunto, el modelo representa un valioso testimonio de la técnica y el diseño de principios de los años 30.

Ficha técnica del Bentley 4 Litre

Ediciones especiales y variantes exclusivas

Debido a la corto número de unidades producidas, cada ejemplar del 4 Litre es único en cierto modo. Algunos modelos notables conservados hoy son convertibles carrozados por Vanden Plas y berlinas firmadas por H.J. Mulliner y Thrupp & Maberly. Dicha diversidad de carrozado, junto con la reducidísima producción de 50 autos, acentúa la individualidad de cada unidad fabricada.

Mantenimiento, debilidades y consideraciones

No se han documentado debilidades específicas recurrentes en el Bentley 4 Litre, principalmente por la escasa cantidad de unidades producidas. Sin embargo, la complejidad mecánica del motor IOE y la dificultad para encontrar recambios originales, así como el mantenimiento especializado en la parte estructural y de carrocería, requieren la intervención de talleres experimentados en vehículos previos a la Segunda Guerra Mundial. Los autos que se conservan suelen mantener muchas piezas originales debido a su bajo kilometraje y uso restringido por parte de propietarios y coleccionistas.

Motor, prestaciones y comportamiento en carretera

El Bentley 4 Litre, con sus 120 CV, no era especialmente ágil en relación a su peso y dimensiones, especialmente comparado con el carismático 8 Litre. El motor Ricardo IOE fue criticado en su tiempo por falta de potencia suficiente para el chasis utilizado. El comportamiento era típicamente británico: estable en autovía, cómodo y enfocado más en el lujo y la robustez que en la conducción deportiva. Los modelos carrozados como torpedo o berlina ofrecían, cada uno, diferentes enfoques a la hora de circular, desde el uso habitual a la conducción descapotable en rutas tranquilas. Modelos destacados incluyen los torpedo Vanden Plas y las berlinas de H.J. Mulliner, ejemplos de la amplia tradición británica de carrocería artesanal.

Diseño, interiores y accesorios del Bentley 4 Litre

El diseño del Bentley 4 Litre mantiene las líneas clásicas y deportivas de la marca, con capós alargados, grandes pasos de rueda y carrocerías sobrias acordes al gusto británico de la época. Los interiores solían presentar maderas nobles, tapicería en cuero y detalles artesanales en los mandos y tiradores. Destacan la posibilidad de elegir entre carrocerías cerradas y abiertas y la colaboración con prestigiosos carroceros, cada uno dejando su impronta particular tanto en el lujo como en la exclusividad del habitáculo. Algunos ejemplares conservados aún muestran accesorios originales de fábrica, como faros auxiliares o pequeñas maletas integradas en la carrocería.

Otros aspectos relevantes del Bentley 4 Litre

Entre las unidades supervivientes, existen historias personales fascinantes, como la del modelo 'GO 8477', propiedad del piloto Wolf Barnato, usado extensamente entre 1931 y 1932. El reducido número de ejemplares actualmente existentes —menos de una docena— realza la rareza del modelo dentro del panorama de clásicos británicos.

Resumen sobre el Bentley 4 Litre

El Bentley 4 Litre es un clásico británico de altísimo valor histórico y tecnológico, fruto de las dificultades económicas de Bentley a comienzos de los años 30. Su producción limitada, los refinamientos técnicos como el motor IOE de Ricardo y la variedad de carrozados distinguen a este modelo como una pieza singular, apreciada actualmente tanto por el purismo de su diseño original como por su significado en la historia automovilística inglesa.