Bentley Eight – Acheter une voiture classique

Histoire et contexte de la Bentley Eight

Lancée en 1984, la Bentley Eight a été pensée pour rendre l’univers Bentley plus accessible, sans pour autant sacrifier son raffinement. Elle était basée sur la Mulsanne, mais proposait une version allégée, tant en matière d’équipement que de finitions intérieures, afin de réduire le prix d’entrée sous la barre psychologique de 50 000 £. Dès son arrivée sur le marché britannique, elle a réussi à séduire une nouvelle clientèle, lassée des codes classiques du luxe et en quête d’élégance sobre et racée. Couronnée de succès au Royaume-Uni, la Eight s’est exportée dès 1985 en Europe continentale et aux États-Unis. Jusqu’à l’arrêt de sa production en 1992, la Eight est restée symbole de distinction automobile à l’anglaise, tout en étant plus accessible qu’une Rolls-Royce Silver Spirit avec laquelle elle partageait pourtant la base technique.

Évolution du modèle et place dans la gamme

La Bentley Eight s’inscrit dans l’histoire de Bentley comme une réponse à la volonté d’élargir la clientèle de la marque dans les années 1980. Proposée uniquement avec l’empattement court, elle se distingue par son identité propre : une calandre en maille métallique (hommage aux modèles sportifs de l'entre-deux-guerres), un choix restreint de couleurs d’origine, et une interface intérieure simplifiée. En 1986, l’Eight bénéficie de l’ajout de l’ABS et de l’injection, puis de sièges électriques à mémoire dès 1987 et d’un réglage automatique de la hauteur de caisse en 1990. La transmission passe également de trois à quatre vitesses en fin de production. Ce modèle précède la Bentley Brooklands, conçue pour prendre sa relève en 1992. En tout, 1 736 exemplaires sortiront des usines de Crewe.

Particularités et statistiques de la Bentley Eight

La spécificité majeure de la Bentley Eight réside dans son positionnement : une Bentley plus épurée, idéale pour ceux qui recherchent la noblesse mécanique britannique sans superflu. Sa calandre en treillis métallique et ses quelques économisations de finition permettent une distinction à la fois visuelle et tarifaire importante face à la Mulsanne. Son comportement routier renforcé par une suspension plus ferme en fait une berline agréable aussi bien en usage quotidien que pour les longs trajets. L’évolution des équipements, avec l’introduction au fil des années de l’ABS, de l’injection et des sièges en cuir, atteste d’une montée progressive en gamme, tout en restant l’alternative la plus abordable du catalogue Bentley de l’époque.

Données techniques de la Bentley Eight

Séries spéciales et éditions limitées

Aucune série spéciale officielle n’est répertoriée pour la Bentley Eight. Les évolutions en termes de finition et d’équipement sont apparues progressivement (cuir, ABS, sièges à mémoire…), mais toujours dans une optique d’accessibilité et de rationalisation des coûts par rapport à la Mulsanne.

Points faibles et vigilance à l’achat

Aucun point faible structurel ni problème technique récurrent remonté dans la documentation fournie pour la Bentley Eight. Il est toutefois recommandé de surveiller les équipements électriques et le système d’injection sur les modèles postérieurs à 1986, ainsi que la bonne maintenance du V8 6,75 l et des trains roulants, piliers de la fiabilité sur ces grandes routières britanniques.

Moteur, transmission et comportement dynamique

La Bentley Eight reprend la mécanique noble du V8 Rolls-Royce de 6,75 litres. Les premières versions proposent une transmission automatique à 3 rapports et, à partir de 1992, une boîte automatique à 4 rapports. Dès 1986, l’injection apporte un gain d’agrément et de sobriété à la conduite, tandis que la suspension revue (plus ferme que sur la Mulsanne) libère un comportement plus précis sans sacrifier le confort. L’ajout du système ABS, puis du correcteur d’assiette, parachève un ensemble routier équilibré, permettant de voyager loin dans un grand confort. Bentley Eight 1986+ (ABS & injection) : compromis optimal entre classicisme, agrément de conduite et sécurité renforcée.

Design, intérieur et options spécifiques

Le design de la Bentley Eight se caractérise par des lignes massives alliées à une calandre unique en treillis, clin d’œil aux modèles sportifs Bentley d’avant-guerre. L’intérieur privilégie la sobriété : simplicité du tableau de bord, habillages initiaux en tissu (puis cuir à partir de 1986), garnitures et moquettes réduites par rapport à la Mulsanne, choix de coloris extérieur plus restreint à l’origine. Les accessoires et équipements optionnels ont évolué avec l’ajout de sièges électriques à mémoire ou du système de réglage de hauteur de caisse, signalant la montée en gamme progressive du modèle.

Autres aspects remarquables

La Bentley Eight offrait, dès sa conception, une alternative concrète aux grandes routières germaniques Mercedes-Benz Classe S et Jaguar XJ, notamment sur le marché allemand. À prix équivalent, elle permettait de concilier statut avec originalité, grâce à son exclusivité sur les routes françaises et européennes.

Résumé de la Bentley Eight

La Bentley Eight résume l’art du compromis britannique dans la catégorie des grandes routières de luxe : une mécanique robuste, une présentation plus épurée que la Mulsanne, et un rapport prix-prestations inédit dans l’univers Bentley. Avec seulement 1 736 exemplaires produits, cette pièce de l’histoire de la marque reste un choix avisé pour l’amateur de classiques offrant distinction et fonctionnalité au quotidien.