Triumph was een Brits automerk, wat tot en met 1984 vooral luxere auto's en sportwagens produceerde. Sinds dat jaar zijn er geen auto's meer onder de merknaam Triumph gemaakt en de merknaam Triumph is nu in bezit van BMW.

Het ontstaan van Triumph

Triumph begon in 1885 zijn bestaan als importeur van fietsen in Londen. De naam Triumph werd vanaf 1886 gebruikt. Het bedrijf begon eigen fietsen te bouwen en vanaf 1902 ook motoren te produceren. In 1918 was Triumph de grootste Britse producent van motorfietsen.

In 1921 begon Triumph de eerste auto te produceren: het was een wagen met een 1,4 liter motor die als modelnaam de 10/20 meekreeg. De eerste auto's van Triumph waren niet erg succesvol, maar dat veranderde toen in 1927 de Super 7 op de markt werd gebracht. Deze sedan werd tot in de jaren dertig in grote aantallen verkocht.

In 1930 werd de naam van het bedrijf veranderd in Triumph Motor Company. Men legde zich toe op de productie van dure en exclusieve auto's, waar de modellen Southern Cross en Gloria goede voorbeelden van waren.

In 1939 moest de Triumph Motor Company surseance van betaling aanvragen en werden alle activa en goodwill verkocht. In de Tweede Wereldoorlog werd de fabriek van Triumph grotendeels verwoest door bombardementen. Aan het einde van de oorlog werd wat over was van het merk overgenomen door de Standard Motor Company, die The Triumph Motor Company (1945) oprichtte.

Triumph na de Tweede Wereldoorlog

Na de oorlog verscheen de eerste van een nieuwe reeks modellen, de Roadster en de Mayflower. Van dit laatste model werden tot 1953 35.000 exemplaren gemaakt.

Begin jaren vijftig werd besloten om de Triumph-merknaam alleen nog te gebruiken voor sportauto's. De TR2 sportwagen verscheen in 1953 en was de eerste van de succesvolle TR-serie.

Standard-Triumph werd in 1960 gekocht door Leyland Motors; na verdere fusies werd uiteindelijk de British Leyland Motor Corporation in 1968 opgericht. Tijdens de jaren zestig en zeventig werden onder de merknaam Triumph zowel sportauto's als luxere sedans op de markt gebracht. Zo werd in 1962 de succesvolle Spitfire-serie gelanceerd, een sportauto waarvan er tot 1980 meer dan 300.000 werden gemaakt.

De ondergang van Triumph

Ondanks goed verkopende modellen als de Dolomite, een sedan waarvan er in de jaren zeventig meer dan 200.000 zijn gemaakt, en de Acclaim, een in licentie gebouwde Honda Ballade waarvan er ruim 130.000 zijn geproduceerd, verdween de merknaam Triumph in 1984. De merknaam Triumph kwam in handen van BMW, toen men de Rover Group in 1994 kocht. BMW verkocht Rover, maar besloot om het Triumph-merk te houden.