Bentley Mark VI oldtimer kopen

Geschiedenis van de Bentley Mark VI

Na de Tweede Wereldoorlog verhuisde Bentley de productie van Derby naar Crewe. Hier verscheen in 1946 de Mark VI, de eerste Bentley die als complete auto werd verkocht. Deze keuze – en niet langer alleen een chassis leveren aan koetswerkbouwers – was baanbrekend. Het model bouwde voort op Rolls-Royce-techniek en bracht, met zijn 4,3-liter zescilinder lijnmotor, het luxe Britse automobiel terug op de kaart. Ondanks schaarste aan materialen en strenge overheidstoezicht werd de Mark VI een commercieel succes en verankerde het de reputatie van Bentley als leverancier van superieure reiswagens. De productie eindigde in 1952 na meer dan 5.200 exemplaren.

Modelhistorie

De Bentley Mark VI volgde direct op de korte Mark V-serie, waar de oorlog tussen kwam. Zijn opvolger was de Bentley R-Type, die het succesverhaal van geavanceerde rijtechniek voortzette. De Mark VI was bijzonder door de introductie van fabriekskoetswerken (‘Standard Steel Saloon’) – een primeur voor Bentley. Tegelijkertijd bleven er chassis afzonderlijk leverbaar voor exclusieve carrosseriebouwers als Mulliner, James Young, Park Ward en Freestone & Webb, wat leidde tot een grote variëteit aan zeldzame en unieke exemplaren.

Bijzonderheden van de Bentley Mark VI

De Mark VI was het eerste Bentley-model dat standaard met stalen fabriekskoets verscheen – in lijn met overheidseisen om export te verhogen en staalgebruik te controleren. Ruim 800 wagens kregen echter een op maat gebouwde carrosserie, vaak in aluminium, die qua uitstraling en exclusiviteit hun gelijke amper kenden. Kenmerkende details zijn onder meer het grote schuifdak, originele picknicktafels, luxe houtafwerking en vijf koplampen (waarvan één centraal gemonteerd). Veel auto’s waren rechtsgestuurd, slechts circa 35 links, vrijwel allemaal op bijzondere klantwens. Verder was de Bentley Mark VI het eerste model gericht op de zelfrijdende, welgestelde koper – een nieuwe benadering van Britse luxe.

Technische gegevens

Speciale uitvoeringen en bijzondere modellen

Ongeveer 800 van de totaal circa 5.200 gemaakte Mark VI’s werden voorzien van exclusieve carrosserieën door befaamde ateliers als Mulliner, James Young, Park Ward, Freestone & Webb en Figoni et Falaschi. Zeker de Mulliner-exemplaren staan bekend om hun unieke details en hoge mate van personalisatie. Daarnaast zijn speciaal omgebouwde ‘Specials’ en ‘Specials’ geliefd als puur rijdersauto of show-exemplar.

Zwakke punten en aandachtspunten

Hoewel de Mark VI bekendstaat om zijn solide bouw en betrouwbaarheid, kennen vroege exemplaren met een 'Standard Steel' koetswerk soms roestproblemen, mede door het gebruik van inferieur staal in de naoorlogse jaren. Ook kunnen hydraulische remsystemen en de elektrische installatie door de leeftijd storingen vertonen. Regelmatig onderhoud van het motorblok, vooral de kleppenmechaniek en de koelsystemen, blijft belangrijk. Controleer bij aankoop restauratie- en onderhoudsdocumentatie: de meeste exemplaren zijn onderhand volledig of deels gerestaureerd.

Motor, prestaties, schakelbak en rijgedrag

De eerste Mark VI kwam met een 4,25-liter zescilinder motor (OISE) en leverde, afhankelijk van specificatie, vlot voldoende koppel om ook langere ritten moeiteloos aan te pakken. In 1951 werd de motor vergroot naar 4,6 liter, waardoor niet alleen de trekkracht, maar ook de topsnelheid steeg tot circa 160 km/h. Het onderstel met onafhankelijke voorwielophanging en een achteras op bladveren – vaak met instelbare demping – resulteerde in een bijzonder comfortabel weggedrag, zeker voor zijn tijd. De handgeschakelde vierversnellingsbak schakelt relatief soepel voor een auto uit deze klasse en periode. Rechtsstuur was standaard, slechts een klein aantal werden als linksgestuurde auto geleverd. Met name de grote betrouwbaarheid en het comfort maken de Mark VI geschikt voor langere trajecten.

Populaire uitvoeringen:

1. Standard Steel Saloon – volledige fabrieksuitvoering, kenmerkend onderkoeld Brits ontwerp, veelal met schuifdak.
2. Aluminium carrosserieën van coachbuilders (Mulliner, James Young, etc.) – exclusief, vaak lichter, individueel ingericht.
3. ‘Big Bore’ (4.6L) modellen (1951–1952) – meer vermogen, betere prestaties op lange afstanden. undefined

Interieur, comfort, exterieur en design

Het design van de Bentley Mark VI ademt Britse bescheidenheid in combinatie met vakmanschap. De standaard stalen sedan – ontworpen door Park Ward – combineert strakke, ingetogen lijnen met een luxe, met de hand vervaardigd interieur van leder, wortelnotenhout en chroomaccenten. Veel exemplaren hebben originele picknicktafels achterin, klapbare armsteunen en een groot schuifdak. Carrosserie-exclusives van bekende bouwers vallen op door unieke vormgeving: aluminium paneelwerk, afwijkende kleuren (zoals koninklijk rood voor Koning Farouk van Egypte), exotische houtafwerkingen en fraai handwerk. Accessoires als originele bagagerekken, extra mistlampen en op maat gemaakte koffersets zijn vaak aanwezig.

Overige bijzonderheden

Vele Mark VI’s hebben een rijke documentatiegeschiedenis, FIVA-paspoorten en corresponderen met clubbeurzen als de Rolls Royce Enthusiasts’ Club. Er bestaan tal van ‘Specials’ die later op basis van een Mark VI-chassis zijn gebouwd, en de modelreeks geldt in de literatuur – zelfs in James Bond-roman 'Moonraker' – als een statussymbool voor fijnproevers.

Samenvatting

De Bentley Mark VI combineert technische innovatie en ambachtelijk vakwerk in een carrosserie die herkenbaar Brits understatement belichaamt. Met ruime keuzemogelijkheden in carrosserievormen en beroemde coachbuilds, sterke zes-in-lijn motoren en hoogwaardige details is het een gewaardeerde klassieker voor liefhebbers van Engels rijplezier en degelijkheid.