Bentley 3 1/2 Litre oldtimer kopen

Geschiedenis van de Bentley 3 1/2 Litre

De Bentley 3 1/2 Litre werd in 1933 gepresenteerd als het eerste nieuwe model sinds Bentley’s overname door Rolls-Royce. Nadat Bentley begin jaren ’30 op de rand van de afgrond stond, werd onder strakke leiding van Rolls-Royce in Derby een compleet nieuw modelline ontwikkeld. Het chassis was oorspronkelijk ontworpen voor een ander project bij Rolls-Royce, maar werd voor Bentley aangepast. De 3 1/2 Litre staat dan ook bekend als de eerste van de zogeheten ‘Derby Bentleys’. Door de overname veranderde de focus van pure motorsport naar een combinatie van luxe en prestaties. Tot het einde van 1936 werden er 1.191 stuks geproduceerd, vooral voor een select publiek van liefhebbers en prominenten. Beroemdheden en racers als Woolf Barnato en Sir Malcolm Campbell behoorden tot de eerste eigenaren.

Modelreeks en ontwikkeling

De Bentley 3 1/2 Litre luidde een nieuw Bentley-tijdperk in en was zelf géén directe opvolger van een eerdere lijn, maar meer een herdefinitie van het merk. In 1936 werd hij opgevolgd door de krachtigere 4 1/4 Litre, die inspeelde op de groeiende vraag naar meer vermogen vanwege zwaardere carrosserieën en stijgende concurrentie. Beide modellen delen veel van de kerntechniek, maar de 3 1/2 Litre blijft uniek als startpunt van de Derby-generatie. Door samenwerking met uiteenlopende carrosseriebouwers – van Park Ward tot Barker of zelfs Franse huizen als Saoutchik – bestaan deze Bentleys in talloze unieke uitvoeringen, zonder strikt familiegezicht.

Bijzonderheden van de Bentley 3 1/2 Litre

Wat de Bentley 3 1/2 Litre uniek maakt, is het feit dat ieder exemplaar een one-off kan zijn dankzij de vrije keuze in carrosserie en interieurafwerking. Typische kenmerken zijn de klassieke Bentley-grille, luxueus interieur met echt leder en walnotenhout, handgeschakelde 4-versnellingsbak, en het soepele, stille, zes-in-lijn motorblok. De 3 1/2 Litre wordt geroemd om zijn mix van comfort, stabiliteit en een relatief sportieve rijbeleving in verhouding tot zijn concurrenten uit het vooroorlogse tijdperk.

Technische gegevens

Speciale uitvoeringen en unieke modellen

Door het principe van het rolling chassis zijn de meeste Bentley 3 1/2 Litres feitelijk unieke auto's. Wel zijn er zeldzame carrosserievarianten: salons, drophead coupés, roadsters, sports saloons en streamline saloons. De helft werd gebouwd door Park Ward, de rest door diverse grote namen als Barker, Freestone & Webb, James Young, Saoutchik, Vanvooren. Hierdoor zijn individualistische details – van bijzondere lakkleuren tot unieke accessoires – niet ongebruikelijk. Een opvallend feit: het 1935-model werd in de James Bond-film ‘From Russia with Love’ gebruikt.

Motor, prestaties en rijgedrag

De 3 1/2 Litre koppelt sportief kunnen aan ‘Rolls-Royce refinement’. Met het 110 pk sterke blok haalde de auto officieel 145 km/u. Dankzij de eenvoudige bediening, lichte versnellingsbak (vanaf midden jaren '30 met synchromesh) en het uitgebalanceerde onderstel leent de auto zich uitstekend voor lange ritten — zelfs in het huidige verkeer. De acceleratie werd destijds al als ‘brisk’ geprezen. De auto biedt een karakteristieke, ingetogen motorloop en klassieke Britse rijdynamiek; onderdelen als trommelremmen en bladveren getuigen van robuuste engineering. Verschillende versies springen eruit, waaronder sportieve Drophead Coupés en geraffineerde Saloons. Door de coachbuilding-diversiteit zijn er kleine aantallen van elk type, met unieke technische en esthetische kenmerken.

Interieur, comfort en exterieurdesign

Het design ademt Britse grandeur: de kenmerkende Bentley-grille wordt omlijst door gestroomlijnde, elegante carrosserieën. Interieurs zijn klassiek ingericht met hoogwaardig leer, diep glanzend walnotenhout en veel chromen details. Veel uitvoeringen hadden luxueuze details zoals houten dashboards, tapijt van topkwaliteit, originele instrumenten, en speciaal gesneden glas. Open modellen (bijvoorbeeld Drophead Coupé) vallen op door inklapbare kappen, chromen klapruitjes en extern gemonteerde reservewielen. Elke Bentley 3 1/2 Litre kan afwijken qua kleurstelling en accessoires, afhankelijk van de keuze van de eerste eigenaar en opbouw door de carrosseriebouwer.

Overige bijzonderheden

Originele Bentley 3 1/2 Litres zijn vaak rijk uitgerust met documentatie, accessoires en handboeken uit die tijd. Elementen als spaakwielen, ‘suicide doors’, decente chroomdetails en uitgebreide dashboard-instrumentatie dragen bij aan de authentieke ervaring. Vele voertuigen zijn in concoursstaat gerestaureerd, en deelname aan klassieke rally's en shows is populair. Opvallend is de hoge overlevingsgraad van deze serie — geschat wordt dat ca. 70% nog rijdt.

Samenvatting

De Bentley 3 1/2 Litre vertegenwoordigt de mix van Engelse sportiviteit en Rolls-Royce-kwaliteit. Dankzij zijn diverse carrosserieën, rijke materialen, krachtige motor en unieke historie heeft dit model een bijzondere status onder de vooroorlogse oldtimers. Dit is een auto waar vakmanschap, exclusiviteit en comfortabel rijplezier hand in hand gaan.