Bentley R-Type oldtimer kopen

Geschiedenis van de Bentley R-Type

De Bentley R-Type volgde in 1952 de Mark VI op en werd tot 1955 geproduceerd. Waar de Mark VI het naoorlogse tijdperk definieerde, voerde de R-Type deze lijn door met subtiele maar betekenisvolle verbeteringen. Naast een robuuste technische basis, zoals het gedeelde chassis en de componenten met de Rolls-Royce Silver Dawn, was de Bentley R-Type vooral een reactie op de wens naar meer gebruikscomfort: de kofferruimte werd bijna verdubbeld zonder concessies aan de verfijnde Britse rijeigenschappen te doen. Individuele carrosseriebouwers als H.J. Mulliner, Abbott en Park Ward bouwden op aanvraag bijzondere uitvoeringen voor specifieke klanten. In totaal zijn er ongeveer 2.323 exemplaren gebouwd, waarvan slechts een klein deel exclusieve coupés of op maat gemaakte modellen betrof.

Modelhistorie

De Bentley R-Type bracht het erfgoed van de Mark VI naar een hoger niveau, met als belangrijkste verbeteringen een grotere kofferruimte en een verhoogde technische verfijning. De standaard 'Standard Steel Saloon' was de norm, maar karosseriebouwers als Freestone & Webb, James Young en Harold Radford creëerden bijzondere coupés en cabrio's. De R-Type werd in 1955 opgevolgd door de Bentley S-Serie, die afscheid nam van de traditionele lay-out en styling, en een modernere koers insloeg.

Bijzonderheden en statistische positie

De Bentley R-Type onderscheidt zich door zijn tweekleurige lakopties, het royale koffervolume, handgemaakte interieurs in leder en notenhout, en de duidelijke verwantschap met de Rolls-Royce Silver Dawn. De zeldzame Continental-uitvoering was destijds de snelste viersits-coupé en werd volledig door carrosseriebouwers gerealiseerd. Er zijn slechts 207 exemplaren van de Continental gebouwd. De R-Type geniet, gezien de productieaantallen, altijd exclusiviteit.

Technische gegevens

Speciale uitvoeringen en verzamelmodellen

De Bentley R-Type Continental neemt een uitzonderlijke plaats in: tussen 1952 en 1955 werden 207 stuks gefabriceerd, allen met carrosserieën van externe bouwers. Als snelste viersits productiecoupé van zijn tijd, met een topsnelheid rond 190 km/h, was de Continental niet alleen een hoogwaardig sportmodel, maar ook een toonbeeld van aerodynamica, dankzij het fastback-ontwerp met gestroomlijnde achtervleugels. Een ander zeldzaam model is de Abbott Coupé waarvan slechts 16 stuks zijn gebouwd.

Zwakke plekken en aandachtspunten

Hoewel bekend om hun degelijkheid, verdienen de volgende punten extra aandacht bij een R-Type: roestvorming aan het chassis (vooral bij exemplaren met stalen carrosserie), slijtage aan de motor en het koelsysteem (oververhitting), hydraulische remproblemen vanwege uitdrogende slangen en pakkingen, en elektrische storingen bij oudere bekabeling. Originele onderdelen zijn kostbaar en niet altijd eenvoudig verkrijgbaar. Uiteraard zijn volledige documentatie ('matching numbers') en behoud van het originele interieur belangrijk voor de waarde.

Motor, prestaties en rijgedrag

De R-Type wordt aangedreven door een zescilinder lijnmotor van 4,6 liter, goed voor circa 130 pk. De standaard saloon accelereert vlot, met een topsnelheid van zo'n 163 km/u, wat destijds zeer respectabel was. De viertraps handbak biedt een soepel en rustig schakelgedrag, met de optie voor een automatische transmissie voor extra comfort. De combinatie van onafhankelijke voorwielophanging met schroefveren en een achteras op bladveren zorgt voor een stille, comfortabele rit, ook op lange trajecten.

Populaire uitvoeringen zijn de Standard Steel Saloon en uiteraard de R-Type Continental, waarbij vooral het snellere karakter en het sportieve weggedrag opvallen door de verbeterde compressie en lichtgewicht carrosserieën van externe bouwers. - Standard Steel Saloon: Solide en comfortabel, ideaal voor toertochten.

• R-Type Continental: Lichtgewicht, krachtig, uitstekende prestaties, snelste viersits-coupé van zijn tijd (tot 190 km/h).

Interieur, comfort en exterieur

Het interieur van de Bentley R-Type kenmerkt zich door traditioneel Brits vakmanschap: fraai leder, echt notenhout als dashboard en deurpanelen, chromen details en originele Smiths-instrumenten. Veel modellen bieden nog hun originele accessoires zoals originele Becker of Radiomobile-radio's, verwarming als standaarduitrusting (ongewoon destijds), dik tapijt, verstelbare voorstoelen en royale achterbank.

Qua exterieur kiest de R-Type voor klassieke elegantie, met dubbele koplampen, de kenmerkende Bentley-grille, en vaak tweekleurige lakopties zoals zwart/zilvergrijs of champagne/ivoor. De Continental-varianten vallen op door hun fastback-lijn met uitgeklopte wielkasten en gestroomlijnde achterpartij. Carrosseriebouwers als Mulliner, Park Ward, James Young en anderen droegen elk hun eigen stempel bij, van ingetogen klassiek tot uitgesproken sportief.

Overige bijzonderheden

De Bentley R-Type werd zowel links- als rechtsgestuurd geleverd, volledig afgestemd op klantwensen wereldwijd. Standaard werden deze modellen uitgevoerd zonder modern emissiebeheer (Euro 0); ze zijn dus vrijgesteld van latere milieurestricties. Dankzij de populariteit als restauratieobject zijn er nog steeds specialistische bedrijven die zich toeleggen op het onderhoud en de restauratie van R-Type exemplaren, met een actieve scene vooral in het VK en continentaal Europa.

Samenvatting

Met slechts enkele duizenden gebouwde exemplaren, hoogwaardige Britse afwerking en een technisch ontwerp dat comfort en prestaties verenigde, blijft de Bentley R-Type een van de toonaangevende klassieke tourwagens. Van de praktische Standard Steel Saloon tot de exclusieve Continental presteert elk model, afhankelijk van carrosseriekeuze, met een uniek karakter. De combinatie van luxe, rijcomfort, handwerk en zeldzaamheid maakt deze Bentley de ultieme keuze voor liefhebbers die verder kijken dan alleen het uiterlijk.