Rover Vitesse Oldtimer à vendre

Histoire de la Rover Vitesse

La Rover Vitesse, basée sur la célèbre SD1, est née dans le contexte des années 1970 alors que British Leyland cherchait à faire évoluer son offre haut de gamme. La SD1, dont la conception fut pilotée par David Bache, s’inspire stylistiquement de prestigieuses références telles que la Ferrari Daytona et l’Austin 1800. La construction d’une grande berline à hayon avec moteur avant et propulsion arrière visait à concrétiser une vision plus moderne et accessible du véhicule de direction britannique. Présentée pour la première fois en 1976, la SD1 était équipée d’un V8 Rover avec allumage électronique Lucas, et le modèle Vitesse, introduit plus tard au sein de la gamme, en est la version la plus performante et valorisée. Tandis que les éléments techniques complexes de la P6 (comme le pont De Dion) furent abandonnés pour des raisons de coûts, la Vitesse mise tout sur la sportivité, l’innovation relative à son époque et le confort. La production se poursuit jusqu’en 1986, date à laquelle la série 800 prendra la relève.

Historique de la gamme Vitesse

La SD1 succède à la Rover P6, abandonnant les solutions techniques sophistiquées du passé pour une architecture plus simple mais élégante. Après la fermeture historique de l’usine Rover à Solihull, la production de la Vitesse se poursuit à Cowley. Dès l’origine, la Vitesse est proposée principalement avec un V8 à injection électronique, mais des versions six cylindres et même quatre cylindres pour certains marchés voient le jour. Le restylage subtil de la seconde moitié de la carrière du modèle introduit des nuances chromées et améliore notablement la qualité perçue à l’intérieur. En 1986, la SD1 tire sa révérence en laissant place à la série 800, signe d’une nouvelle ère chez Rover.

Points forts et statistiques de la Rover Vitesse (SD1)

La Rover Vitesse SD1 se distingue par son moteur V8 3,5 litres couplé à une boîte manuelle à cinq rapports conférant un tempérament affirmé sur route. La caisse fastback, rarement vue dans cette catégorie, renforce sa singularité. Les finitions haut de gamme — cuir, toit ouvrant électrique, rétroviseurs à réglage électrique, ordinateur de bord — participent à son prestige. Cette sportive britannique est reconnue pour sa capacité à concilier performance, plaisir de conduite et élégance, que ce soit sur route ou sur piste, grâce à de nombreux engagements en compétition.

Données techniques de la Rover Vitesse SD1

Séries spéciales et éditions de collection

Les modèles Vitesse SD1 homologués compétition ou ex-voitures de course, ainsi que les rares versions dotées de la livrée d'origine avec bandes distinctives, sont particulièrement recherchés. Certaines éditions présentent également une documentation exhaustive ou des équipements d’usine rares (verrouillage centralisé, sièges en cuir spécifiques, vitrages teintés arrière).

Points faibles et aspects à surveiller

La qualité de fabrication, en particulier sur les premiers exemplaires produits sous British Leyland, nécessite une vigilance accrue (ajustements de carrosserie, vieillissement des plastiques intérieurs). La mécanique du V8 Rover est robuste, mais l’entretien régulier de l’injection électronique Lucas et du système électrique s’impose. Les éléments spécifiques d’intérieur et de carrosserie, souvent propres au modèle Vitesse, peuvent être difficiles à retrouver en cas de restauration.

Moteur, transmission et dynamique de conduite

Avec son V8 de 3,5 litres, la Vitesse propose une cavalerie généreuse, une sonorité typique et des accélérations franches — le tout à une époque où ce type de motorisation était rare sur le segment. La boîte manuelle à 5 rapports dynamise encore la conduite, tout comme la transmission sur les roues arrière. Les qualités routières ont contribué à l’engagement du modèle en compétition, renforçant ainsi sa réputation de sportive britannique. Certains exemplaires bénéficient de pneus, freins et suspensions spécifiques pour un meilleur comportement dynamique. Principalement produite entre 1983 et 1986, la version V8 injection est la plus diffusée et appréciée par les amateurs. Les modèles en peinture d'origine et conservant les accessoires d'époque sont particulièrement valorisés.

Intérieur, confort, extérieur et design de la Vitesse

L’esthétique de la SD1 trahit l’inspiration de la Ferrari Daytona, mélangeant lignes tendues et hayon très incliné. À l’intérieur, luxe et fonctionnalité prédominent : sellerie cuir élégante, tableau de bord symétrique (réalisé pour répondre aux marchés à conduite à droite/gauche), toit ouvrant électrique et coloris d’origine parfois exclusifs. Les jantes alliage estampillées Rover et le look général, souligné par quelques touches chromées, parachèvent l’effet « executive sprint » recherché à l’époque. Accessoires d’origine courants : volant bois, vitres teintées à l’arrière, documentation complète avec carnet d’entretien.

Autres aspects notables

Certains exemplaires sur le marché disposent d’un historique complet, ce qui renforce leur attractivité pour les collectionneurs. Les versions avec 'matching numbers' — moteur d’origine concordant avec le châssis — sont également plus recherchées. La SD1 a été exportée notamment en Amérique du Nord et en Australie, ces versions pouvant présenter quelques variations de spécifications.

Résumé de la Rover Vitesse SD1

La Rover Vitesse SD1, avec son moteur V8 3,5 litres, sa finition soignée et son design inspiré du grand tourisme italien, incarne un chapitre singulier de l’automobile britannique des années 1980. Son exclusivité sur le marché du classic britannique en fait une référence appréciée à la fois des automobilistes et des collectionneurs exigeants.