Fondée en 1904, Rover est un constructeur automobile britannique. Après sa mise en faillite en 2005, la marque de voitures de sport MG devient la propriété du constructeur chinois SAIC en 2007 tandis que la marque Rover devient celle du groupe indien Tata Motors en 2008.

L'histoire de Rover

La marque est fondée en 1877 à Coventry au Royaume-Uni par James Starley et Josiah Turner, précédemment partenaires pour la construction de machines à coudre puis de vélos. En 1896, la J. K. Starley & Co. est renommée «Rover Cycle Company». Forte de son succès, la marque devient partie intégrante de la gestion du programme de réarmement du gouvernement britannique à la fin des années 1930. C'est ainsi que l'entreprise s'implique dans la production de moteurs d'avions. Après la guerre, le constructeur peut compter sur sa marque phare, la Land Rover, pour asseoir sa croissance. Après une nouvelle fusion en 1967 avec la Leyland Motor Company, l'image de la marque est cependant ternie par des difficultés de qualité de fabrication. Dans le but de rétablir la situation financière de Rover et d'en faire un groupe plus généraliste, BMW prend le contrôle de la société en 1994. Faute de réussite, le constructeur allemand finit par abandonner. Ainsi la société Rover est vendue en 2000 au prix symbolique de 10 livres à quatre industriels et rebaptisée MG-Rover. Mais ses ventes continuent de baisser, malgré de nombreuses tentatives d'alliances avec d'autres fabricants. Ainsi, en 2005, la faillite frappe MG Rover. Ses marques font l'objet de rachats à la suite de transactions complexes entre différents grands groupes automobiles. En 2006, Ford rachète les droits de la marque Rover à BMW pour assurer la protection commerciale de Land Rover, avant de la revendre en 2008 à Tata Motors. En 2007, la marque de voitures de sport MG devient la propriété du constructeur chinois SAIC, qui a relancé la production en 2008.

Le classique de Rover : la Land Rover

En 1903, Rover début la production de ses premiers coupés avec la Rover 8. Ce modèle cesse en 1924, mais la société continue de produire des grosses berlines. En 1947, débute la construction de la fameuse Land Rover. La marque Land Rover est spécialisée dans les véhicules tout-terrain et SUV. De conception robuste et simple, elle est apte à rouler dans des environnements difficiles, ce qui lui vaut le surnom de «reine des 4X4». Le succès de ce modèle est immense, et permet à l'entreprise de se lancer dans des innovations. des recherches sur les véhicules d'une turbine à gaz. Après avoir développé sa gamme, Rovers s'enfonce pourtant dans la crise. Le dernier échec de la Rover MG est la CityRover, qui n'est rien d'autre que la Tata Indica indienne pour le marché européen. Souffrant de graves problèmes de qualité et de finition, elle se vend très mal et ne fait qu'achever de couler de la firme.