Mercedes-Benz
Mercedes-Benz is een Duitse autofabrikant, die vooral is bekend door zijn snelle, luxe auto's en technische innovaties.
De beginjaren van Mercedes-Benz
De geschiedenis van Mercedes-Benz begint met de Benz Patent-Motorwagen uit 1886, die wordt gezien als de eerste auto ter wereld en die werd gemaakt door ingenieur Karl Benz. Gottlieb Daimler en Willem Maybach richtten in 1890 de Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) op. Deze firma bracht in 1901 de eerste Mercedes op de markt: een sportauto met een motor met 35 pk's, waarmee een revolutionaire topsnelheid van 75 kilometer per uur kon worden behaald. Benz en DMG fuseerden in Daimler-Benz en brachten in 1926 de eerste Mercedes-Benz op de markt. Een van de bekendste auto's uit de beginperiode was de Mercedes-Benz SSK, een tweedeurs sportauto met een topsnelheid van 190 kilometer per uur die tussen 1928 en 1932 werd gemaakt. In de jaren dertig kwam de luxe 770 op de markt, die populair was onder het naziregime (zo hadden Hitler en Göring allebei een 770). Tijdens de oorlog maakte Daimler-Benz uitsluitend nog militaire producten.
Mercedes-Benz na de Tweede Wereldoorlog
De Mercedes-Benz 300 was één van de eerste naoorlogse modellen van het merk. Het was een luxe wagen die in 1951 werd geïntroduceerd. In de jaren vijftig kwamen ook de 180 (W120) en 190 (W121) op de markt, die ook wel bekend staan als "Pontons". Van deze auto's werden er tot en met 1963 bijna een half miljoen gebouwd. De massaproductie van Mercedes-Benz nam een vlucht met de W114-serie, waaronder de modellen 230, 250 en 280. Van deze goedkopere modellen van Mercedes-Benz werden er tussen 1968 en 1976 bijna twee miljoen gebouwd. Het vlaggenschip van Mercedes Benz is de S-serie (S staat voor Sonderklasse oftewel Speciale klasse). Vanaf de jaren zeventig werd dit de meest luxe serie van het merk. De eerste serie in de S-klasse was de W116, waar ook de modellen 350 en 450 toe behoorden. Veiligheid en comfort stonden voorop bij deze auto's en er werden primeurs in toegepast als airbags en ABS.
Mercedes-Benz in de autosport
Zowel Benz als Daimler waren voor hun fusie al succesvol in de autosport geweest. Daimler-Benz is sindsdien actief gebleven in de motorsport, alhoewel men zich in de jaren dertig en vijftig tijdelijk terug heeft getrokken. In 1954 en 1955 werd het merk wel wereldkampioen in de Formule 1. In 1987 keerde Mercedes-Benz terug op het hoogste raceniveau, door deelname aan de 24 uur van Le Mans, de Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) en als motorenleverancier in de Formule 1. In de jaren negentig begon men ook deel te nemen aan de IndyCars en GT1.