Lagonda Rapier oldtimer kopen

Geschiedenis van de Lagonda Rapier

De Lagonda Rapier werd in 1934 door de Britse luxeautofabrikant Lagonda op de markt gebracht als antwoord op een stagnerende automarkt en om het merk een frisse impuls te geven. De Rapier stond bekend als een vooruitstrevend ontwerp: niet alleen het uiterlijk was karakteristiek Lagonda, maar vooral de techniek was vernieuwend. Het project werd geleid door Tim Ashcroft (motorenontwikkeling) en Charles King (carrosserieontwerp). De Rapier kwam al in 1933 als prototype op de Olympia Motor Exhibition, waarna de productie startte in de lente van 1934. Toen Lagonda in financieel zwaar weer kwam, werd de productie overgedragen aan de Rapier Cars Ltd, die slechts mondjesmaat doorbouwde tot 1938.

Modellengeschiedenis van de Rapier-serie

De Lagonda Rapier stond los van de grotere en duurdere modellen die Lagonda eerder produceerde. In zijn korte levensduur (1934-1935, bij Lagonda; tot 1938 bij Rapier Cars Ltd) werden er ongeveer 516 auto's gebouwd. Na 1935 werd de carrosseriebouw uitbesteed: kopers konden kiezen uit uitvoeringen van verschillende externe carrosseriebouwers. Van de zeldzame Ranalah-carrosserie zijn slechts 46 exemplaren gebouwd. De technische opbouw en het chassis bleven in de basis volgens Lagonda-specificatie; opvolgers waren er niet direct – Lagonda concentreerde zich na 1947 op grotere modellen onder regie van Aston Martin.

Bijzonderheden en unieke kenmerken van de Lagonda Rapier

De Rapier was voor zijn tijd mechanisch zeer vooruitstrevend: een 1,1-liter viercilinder motor met dubbele bovenliggende nokkenassen (DOHC) en twee SU-carburateurs leverde circa 45-50 pk uit slechts 1104 tot 1141 cc. Een vierdeurs preselector-versnellingsbak (vaak een Wilson of ENV) en geavanceerde Girling-remmen (13 inch) droegen bij aan het sportieve karakter. Het robuuste chassis en semi-elliptische bladvering plus frictiedempers vormden een compromis tussen comfort en wegligging. Door het outsourcen van de carrosseriebouw vanaf 1935 ontstonden er diverse unieke varianten, wat elke Rapier tot een bijzonder exemplaar maakt.

Technische gegevens

Sondermodellen en zeldzame uitvoeringen

Zeer bijzonder zijn de slechts 46 stuks Lagonda Rapier met een Ranalah-carrosserie. Aangezien vanaf 1935 de carrosseriebouw werd uitbesteed, bestaan er ook andere unieke uitvoeringen van gespecialiseerde carrosseriebouwers. Elk exemplaar met zo'n buitengewone carrosserievormgeving is onder kenners extra gewild.

Zwakke punten en typische aandachtspunten

Concrete bekende zwakke punten of typische mankementen van de Lagonda Rapier zijn niet specifiek gedocumenteerd. Wel geldt, zoals bij veel vooroorlogse Britse auto's, dat aandacht vereist is voor de conditie van het chassis, de ophanging (frictiedempers en bladveren), alsmede de werking van het preselector-versnellingsbak en klassieke SU-carburateurs. Originele onderdelen kunnen door de geringe productieaantallen zeer schaars zijn.

Motorprestaties, rijgedrag en schakeling

Met zijn 1,1-liter DOHC-viercilinder en het Wilson/ENV preselectie-schakelsysteem was de Rapier voor zijn tijd bijzonder sportief en dynamisch; het vermogen van ca. 45-50 pk stond borg voor een topsnelheid van 116 km/h, waarmee hij zich makkelijk kon meten met veel grotere auto’s uit die periode. Het onderstel met semi-elliptische bladveren en frictiedempers gaf een combinatie van comfort en redelijk strakke wegligging zonder de hardheid van pure sportwagens. De hydraulisch bediende Girling-remmen waren bovengemiddeld krachtig voor mid-jaren ’30-normen. Bijzonder in de reeks zijn modellen met een Ranalah-carrosserie, die met name vanwege hun exclusiviteit en uitstraling bekend staan. Elk Rapier uit deze bouwjaren is uitgevoerd met het karakteristieke viercilinder DOHC-blok en preselectorbak.

Interieur, comfort en uitstraling

Het karakteristieke exterieur van de Lagonda Rapier is grotendeels te danken aan Charles King, die een sierlijke, fashionable lijn ontwierp. De mix van staalplaat en een modulair opgebouwde carrosserie die veelal op klantwens door derden werd aangepast, leidt tot talrijke unieker uitgevoerde exemplaren. Het interieur is traditioneel Brits: veel leer, houten instrumentenborden, en een indeling gericht op gebruiksgemak en stijl. Rechtsgestuurde besturing was standaard. Lak- en stofferingkeuze varieerde sterk per carrosseriebouwer – unieke kleurencombinaties komen voor. Toentertijd waren opties als extra beladingsruimte, uitneembare ramen en capotes als accessoires leverbaar.

Overige wetenswaardigheden

De motor van de Rapier werd niet door Lagonda zelf vervaardigd, maar door een gespecialiseerde externe leverancier; zo wist men technische kwaliteit te waarborgen ondanks economische tegenslag. Vanwege de uiterst bescheiden productie-aantallen werden deze auto’s bij introductie al als exclusief beschouwd.

Samenvatting

De Lagonda Rapier is dankzij zijn vooruitstrevende techniek, unieke uiterlijk en uitzonderlijke zeldzaamheid een bijzonder hoofdstuk in de Britse autogeschiedenis. Zowel zijn DOHC-motor als de variatie in carrosserieversies maken dit model tot een waardevolle vondst voor de serieuze klassiekerverzamelaar en -liefhebber.