Jaguar SS – Acheter une voiture de collection

Histoire de la Jaguar SS

Née dans les ateliers de SS Cars Ltd, qui deviendra Jaguar après-guerre, la série SS marque le tournant décisif de la marque anglaise vers les véhicules sportifs haut de gamme. Dès 1931, le SS1 s’impose avec son allure élégante et ses mécaniques 6-cylindres, offrant jusqu’à 75 ch pour le modèle d’origine. En 1935, la firme orne officiellement ses modèles du nom 'Jaguar' et l’iconique animal bondissant apparaît alors comme ornement de capot.

C'est avec le lancement du SS90 puis du SS100 que la marque se propulse sur le segment des voitures de sport les plus rapides du monde de l’époque, aux côtés de Bugatti et Alfa Romeo. La SS100, roadster à deux places lancé en 1936/1937, bat la barre mythique des 100 mph (environ 160 km/h), justifiant son nom. Construite jusqu’à l’aube de la Seconde Guerre mondiale, la production reste confidentielle et attire aujourd’hui l’attention des passionnés pour sa rareté et son histoire unique.

Évolution et lignée des modèles SS

Le parcours des SS débute avec le SS1 en 1931, décliné en différentes carrosseries (Tourer, Saloon, Coupe). Le SS90, produit en 1935 sur base de la SS1, inaugure le passage vers les sportives biplaces. Il ouvre la voie à la SS100, point d’orgue de la série, disponible en versions 2,5 litres (198 exemplaires) et 3,5 litres (116 exemplaires).

Après la guerre, la SS100 cède sa place à la mythique XK 120. En parallèle, quelques carrosseries spéciales ont vu le jour par Swallow Coachbuilding, la maison-mère. La lignée SS a donc établi la réputation de robustesse et d’élégance qui continue à hanter les rêves des amateurs de voitures anglaises.

Particularités et popularité de la Jaguar SS

La Jaguar SS se démarque par l’audace technique de ses années, alliant moteur 6-cylindres, propulsion et boîte manuelle 4 rapports. Le modèle SS100 est exclusivement produit en conduite à droite, accentuant sa spécificité sur le marché continental. En version 3,5 litres, elle atteint plus de 125 ch pour un poids dépassant tout juste la tonne, soit un rapport poids/puissance remarquable en 1938.

Outre son statut d'ancêtre des Jaguar de course, la SS100 fut produite à seulement 310 exemplaires authentiques (198 en 2,5 L et 116 en 3,5 L), ce qui rejaillit directement sur la demande internationale. Des répliques sont régulièrement proposées à la vente, mais la part d’authentiques Jaguar SS vendues reste ultra-majoritaire.

Caractéristiques techniques

Séries spéciales et modèles collectors

En 1938, la production du rare coupé SS100 à toit fermé présente une exception, restée à l’état de prototype. Quant à la majorité des SS100, elles arborent un design roadster classique. Les couleurs les plus prisées restent le British Racing Green et diverses teintes historiques. Parmi les modèles spéciaux, on note les rares restaurations certifiées 'Heritage' ou dotées d’un passeport FIA.

Faiblesses et points à surveiller

Aucune remontée spécifique n’est documentée ici sur la corrosion ou l’usure structurelle, mais les acheteurs expérimentés surveilleront tout particulièrement la qualité des restaurations, l’état des mécaniques d’origine face aux répliques ou adaptations, et la conformité des accessoires d'époque. Les opérations de maintenance courantes requièrent des pièces spécifiques et une expertise technique sur les mécaniques Jaguar d’avant-guerre.

Moteur, transmission et comportement routier

Le tempérament dynamique de la SS se manifeste par des accélérations franches pour son époque : le 0 à 100 km/h en 10,4 secondes pour la version 3,5 litres, une vitesse de pointe revendiquée de 160 à 164 km/h selon la motorisation. L’agrément est renforcé par une répartition des masses optimisée et une direction directe. Les Roadsters SS100 combinent souplesse mécanique et impression sonore caractéristique du 6-cylindres. Les modèles phares restent la SS100 3,5 litres (116 exemplaires) et la version d’origine 2,5 litres (198 exemplaires). Les options les plus recherchées : roues à rayons de 18 pouces, boîte manuelle à 4 rapports, intérieurs en cuir Connolly.

Extérieur, intérieur, confort et design

La carrosserie signée Swallow Coachbuilding affirme un style précurseur avec long capot, courbes musclées et calandre échancrée. Les intérieurs, souvent recouverts de cuir Connolly et de tapis Wilton, proposent des finitions personnalisables, tandis que le toit souple, les sidescreens amovibles et les équipements tels qu’aéroscreens, volant Moto-Lita bois, et bagagerie extérieure (porte-bagages chromé) accentuent le caractère sport-chic du roadster. Les accessoires d'origine intègrent parfois outils spécifiques, kit de dépannage, mohair noir pour la capote et différentes options de coloris anglais classiques.

Autres éléments remarquables

La Jaguar SS s’est exportée largement outre-Manche, notamment vers les États-Unis, le Canada ou l’Australie, cultivant une réputation d’exclusivité. Beaucoup d’exemplaires ont été restaurés en profondeur ou adaptés pour les rallyes historiques et les concours d’élégance, souvent justifiés par leur rareté et leur valeur patrimoniale. Les répliques modernes peuvent intégrer des moteurs Jaguar XK, transmission synchronisée et améliorations techniques discrètes pour un usage routier.

Résumé

Avec sa construction artisanale, ses motorisations 6-cylindres et ses lignes racées, la Jaguar SS demeure une référence absolue pour l’amateur de véhicules d’avant-guerre sportifs et anglais. Chacune des quelque 310 unités authentiques incarne une pièce d’histoire automobile, prisée tant pour sa conduite engageante que son prestige sur le marché international des voitures de collection.