Rover is een Brits merk van auto's, fietsen en motorfietsen. Het merk bestond tussen 1883 en 2005. In 1904 werd de eerste auto gebouwd.

Geschiedenis van Rover

J.K. Starley richtte in 1878 een rijwielfabriek op onder zijn eigen naam, Starley-Sutton. In 1885 verscheen de eerste fiets, de Rover Safety Bicycle. In 1903 volgde de eerste motorfiets, de Rover Imperial. In 1888 had Starley al getracht een auto te bouwen maar dat werd geen succes. Drie jaar na zijn dood in 1904 rolde dan toch de eerste auto van de band, de Rover Eight. In 1926 stopte Rover met het maken van motorfietsen en produceerde alleen nog auto's. Aanvankelijk bouwde Rover redelijk simpele auto's maar nadat de broers Wilks aan het roer kwamen van de fabriek, ging men kwalitatief veel betere auto's produceren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog lag de autoproductie stil en moesten de meeste autobouwers bijdragen aan de productie van legervoertuigen. Na de oorlog was er een schaarste aan staal en moest er ander materiaal gebruikt worden voor de autoproductie. Rover ging met aluminium werken, wat ook leidde tot de lancering van een eigen Jeep, namelijk de Land Rover. Dit bleek een succes want de auto was betrouwbaar. Later zou men ook de luxe variant, de Range Rover, lanceren. Vanaf de jaren 50 ontwikkelde het bedrijf veel modellen en gingen de betrouwbaarheid en kwaliteit snel vooruit. De P5, ook wel bekend als de 'poor man's Rolls' werd gelanceerd. Maar het was de P6 die als echt revolutionair werd gezien. Deze auto was in 1963/64 zelfs Auto van het Jaar. Halverwege de jaren 60 fuseerde Rover met Jaguar-Triumph en later ook met Austin. Deze bedrijven gingen samen verder als British Leyland. Al die fusieperikelen waren niet bepaald positief voor de productie en diverse prototypen kwamen niet van de grond. In de jaren 70 wist het nieuwe bedrijf met de SD1 nog een succes te boeken door voor de tweede maal Auto van het Jaar te winnen. Uiteindelijk zou dit model de laatste echter Rover zijn. In de jaren 80 en 90 werkte het bedrijf nog wel met het Japanse Honda samen en werden diverse Honda auto's met het Rover-merk op de markt gebracht. In 1994 werd Rover verkocht aan BMW, dat daarmee ook het merk Land Rover kreeg. Dat merk werd vervolgens in 2000 verkocht aan het Amerikaanse Ford Motor Company. Wat overbleef van het bedrijf ging in 2005 failliet waarbij diverse onderdelen door Chinese autobouwers werden gekocht. Het Rover-merk werd in 2008 door Ford verkocht aan het Indiase Tata Motors.

Rover productie en special editions

Tussen 1904 en 1930 werden diverse modellen gelanceerd, waaronder de Rover 8, 10/12, 16, 20 en de Light Six. In 1948 rolde de eerste Land Rover van de band. In de jaren 40 tot en met 70 werden de P3, P4, P5 en P6 gemaakt. Tussen 1976 en 1998 verschenen de SD1, Quintet, 200 Series, 416i en de 800 Series. De eerste Range Rover werd in 1970 gemaakt, tot aan 1978. In 1994 verscheen de Range Rover Mk.2, die werd tot aan 2001 geproduceerd. Tussen 1998 en 2004 werd de Land Rover Freelander gemaakt.