Lotus Eleven oldtimer kopen

Geschiedenis van de Lotus Eleven

De Lotus Eleven, gebouwd van 1956 tot 1958 in slechts 270 exemplaren, geldt als een van de technisch meest vernuftige racewagens uit die periode. Ontworpen door Colin Chapman en voorzien van een aerodynamische carrosserie van Frank Costin, was het model ontwikkeld om te domineren in zijn klasse op het circuit. Chapman’s focus op gewichtsbesparing en chassisoptimalisatie maakte de Eleven tot een wendbare en snelle competitieauto. In races als Le Mans en Monza wist de Eleven zijn kwaliteiten te tonen, onder meer met het behalen van een ronderecord op Monza onder leiding van Stirling Moss. Met zijn combinatie van aluminium bodywork, buizenchassis en innovatieve ophanging bleef de Eleven zijn tijd vooruit. In 1959 werd de Eleven opgevolgd door de Lotus 17, waarvan er slechts 23 werden geproduceerd.

Modelgeschiedenis van de Eleven-reeks

De Lotus Eleven werd in drie hoofdversies gebouwd: de Le Mans, Club en Sport. De Le Mans-versie was bedoeld voor serieuze races met een Coventry-Climax motor van 1,1 of 1,5 liter, DeDion-achteras en schijfremmen. De Club was meer gericht op privérijders en had een eenvoudiger starre achteras, trommelremmen en een kleiner motorblok. De Sport-variant, tenslotte, gebruikte een 1172 cc Ford-motor met zijkleptechniek, bekend om zijn eenvoud en degelijkheid. Elk model week qua ophanging, remsysteem en motorisering af om in specifieke raceklassen optimaal te presteren. Later, in 1958, verschenen er onder de naam Lotus 13 nog een aantal aangepaste versies, al was dit geen officiële typeaanduiding. Na 1958 nam de Lotus 17 het stokje over.

Bijzonderheden van de Lotus Eleven

Een van de meest kenmerkende eigenschappen van de Lotus Eleven is de zeer gestroomlijnde aluminium carrosserie, die niet alleen is ontworpen voor efficiëntie maar ook deels de wielen afdekt om turbulentie te beperken. Dankzij het extreem lage gewicht van zo’n 490 kg en een motorvermogen tot circa 115 pk biedt de Eleven een indrukwekkende snelheid en rijbeleving. Het model onderscheidde zich daarnaast met details als handmatige besturing, fraai geïntegreerde plexiglazen cockpitkappen voor optimale aerodynamica en het gebruik van een buizenframe voor stijvere torsie en een lager totaalgewicht.

Technische specificaties

Sondermodellen en speciale uitvoeringen

Naast de standaardvarianten kwamen er een aantal Le Mans Specials en Tourenwagen-extensies uit, vaak te herkennen aan speciale accessoires zoals plexiglazen cockpitkappen of, zeldzamer, deuren met vleugeldeuren voor homologatie in GT-klassen. Ambachtelijk gebouwde modellen met een volledig gepolijste aluminium carrosserie worden ook bijzonder gewaardeerd.

Zwakke punten en aandachtspunten

Door de vaak handgemaakte aard van de carrosserie en het gebruik van lichtgewicht materialen, kunnen corrosie en metaalmoeheid voorkomen bij oudere exemplaren. De motoren, of het nu Coventry-Climax- of Ford-blokken betreft, vragen om zorgvuldige afstelling en regelmatig onderhoud. Vroege exemplaren met een starre achteras en trommelremmen zijn gevoelig voor slijtage aan de ophanging en verminderde remprestaties bij stevig gebruik. Ook kan het verkrijgen van vervangende delen een uitdaging zijn, zeker voor specifieke chassiscomponenten of op maat gefabriceerde carrosseriedelen. Controle bij gespecialiseerde keuringsinstanties (zoals de RDW) is bij Nederlandse kentekenaanvragen cruciaal.

Motor, prestaties en rijeigenschappen

De Lotus Eleven staat bekend om zijn rauwe racegevoel, direct stuurgedrag en uitstekende wegligging dankzij zijn lage gewicht en geavanceerde ophangingssystemen. Met 115 pk op minder dan 500 kg levert de Eleven prestaties die destijds enkel de echte circuitauto’s wisten te evenaren. Vooral de Le Mans- en Tourenwagen-uitvoeringen tonen wat lichtgewicht engineering vermag. Vele exemplaren zijn met motoren uit de Ford of Coventry-Climax-familie uitgerust. De combinatie van kleine cilinderinhoud en hoge efficiëntie zorgt voor een ongeëvenaarde mix van snelheid, zuinigheid en rijplezier. - Le Mans 1,1/1,5 liter Coventry-Climax: Dubbele draagarmen, schijfremmen, DeDion-achteras.

• Sport/Club met 1172cc Ford-motor: Betaalbaarder en eenvoudiger te onderhouden, maar net zo lichtvoetig.

Interieur en exterieur, comfort en design

Het ontwerp van Frank Costin sloeg een brug tussen aerodynamica en vormgeving. De barchetta-vorm, vloeiende lijnen en deels afgedekte wielen dragen direct bij aan minder luchtweerstand. De cockpit is minimalistisch, gefocust op de bestuurder, met een smal, plexiglazen windscherm en functionele afwerking. Speciale modellen hebben soms een handgepolijste carrosserie of unieke kleurstellingen. Comfort is ondergeschikt aan prestatie, met spartaanse stoelen en een stuurpositie rechts, typisch voor Britse sportwagens. Originele exemplaren zijn vaak uitgerust met eenvoudige tellers en minimale bekleding.

Overige bijzonderheden

Voor Nederlandse eigenaren is de ombouw van een Lotus Eleven op basis van een Caterham-chassis of met Ford Sierra-aandrijving een bekend fenomeen. Ook de productie onder begeleiding van instanties als de RDW of het verkrijgen van individuele goedkeuring voor de openbare weg is uniek voor deze modellen. De community rondom zelfbouw en restauratie is actief en gebonden aan liefhebbers van pure racehistorie.

Samenvatting

De Lotus Eleven onderscheidt zich als pur sang raceauto met een unieke combinatie van laag gewicht, innovatieve technologie en een uitgesproken circuitverleden. Elk exemplaar is een technisch kunstwerk, veelal in handwerk tot stand gekomen en uitsluitend toegankelijk voor de ingewijde liefhebber. Wie op zoek is naar een waar stukje Britse autosportgeschiedenis, vindt in de Lotus Eleven een ongeëvenaard exemplaar.