Rolls-Royce Silver Wraith : voitures classiques à vendre

Histoire de la Rolls-Royce Silver Wraith

Annoncée en 1946, la Silver Wraith marque le retour de Rolls-Royce à la production automobile après la Seconde Guerre mondiale. Construite à Crewe, dans l’ancienne usine de moteurs Merlin, elle succède à la Wraith pré-guerre et au Phantom III, tout en inaugurant une nouvelle ère technique et stylistique. Dès ses débuts, le châssis de la Silver Wraith est destiné à recevoir des carrosseries sur-mesure réalisées par des maisons de renom comme Franay à Paris ou Park Ward à Londres. L’élite internationale – monarques, chefs d’État, industriels, aristocratie – l’adopte pour ses lignes élégantes et la possibilité de la personnaliser à l’extrême, en versions Limousine, Coupé, Cabriolet ou Landaulet. Sa carrière se distingue aussi par un engagement dans le cinéma et les cérémonies protocolaires nationales : Irlande, Brésil, Pays-Bas ou Danemark ont ainsi utilisé la Silver Wraith comme voiture officielle d’État.

Évolution de la Silver Wraith

La Silver Wraith reprend le flambeau de la Wraith lancée en 1938 et remplace également le Phantom III. Initialement proposée avec un empattement court (3220 mm) et dotée d’un 6-cylindres en ligne de 4,3 L, elle reçoit rapidement des évolutions majeures : motorisation portée à 4.566 cm³ dès 1951, puis à 4.887 cm³ en 1954 (réservée aux versions à empattement long). Le choix entre boîte manuelle 4 rapports puis, dès 1952, une transmission automatique signée General Motors, atteste d’une volonté constante de mettre à disposition des clients le nec plus ultra de la technologie disponible. La production perdure jusqu’en 1958, totalisant près de 1.883 exemplaires sur douze ans, chaque véhicule présentant souvent une configuration et des finitions uniques.

Caractéristiques et popularité de la Silver Wraith

Le principal atout de la Silver Wraith réside dans son exclusivité totale : chaque chassis était confié à un carrossier indépendant, permettant des variantes aussi rares qu’originales, qu’il s’agisse d’une Sedanca de Ville, Limousine de Ville ou Coupé de Ville. La Silver Wraith s'adresse à une clientèle désireuse d'une expérience véritablement personnalisée, allant des aménagements royaux (trennscheibe, sièges repliables, tables escamotables, supports pour gardes du corps) à l’ajout de détails comme la célèbre figurine Emily sur le capot. Les finitions intérieures combinent cuir, bois précieux et chromes abondants, rendant chaque exemplaire distinctif. D'après notre base de données, la Silver Wraith représente 100 % des annonces et des consultations pour les Rolls-Royce de cette série, attestant d’une offre exclusivement centrée sur ce modèle et d’un intérêt très concentré des passionnés.

Données techniques de la Rolls-Royce Silver Wraith

Versions spéciales et modèles de collection

La Silver Wraith doit sa rareté à sa production limitée et à la pluralité de ses carrosseries sur commande. Parmi les modèles les plus recherchés figurent ceux carrossés par Franay à Paris, qui n’a réalisé que 10 exemplaires, dont 4 à empattement long et la plupart à destination de la haute société et des cortèges officiels. Les versions Landaulet pour les chefs d’États, ou encore certains modèles uniques avec accessoires dignes de palais roulants (cloisons, pupitres, dispositifs d’escorte), sont d’intérêt particulier pour les connaisseurs.

Faiblesses et aspects à surveiller

La Silver Wraith, du fait de sa complexité et de son exclusivité, nécessite un entretien méticuleux : pièces mécaniques spécifiques, documentation d’origine précieuse, électroniques anciennes (12V modernisées), attention aux restaurations des chromes et éléments de carrosserie non standard. La rareté des pièces, la nécessité de faire appel à des spécialistes pour restaurer le cuir et le bois, ainsi que la présence potentielle de modifications techniques (échappement, radiateur) imposent prudence lors de l’achat ou la restauration. Les documents historiques et les photographies d’époque accompagnent souvent la vente afin de garantir l’authenticité de chaque véhicule.

Moteur, transmission et comportement routier

La Silver Wraith est animée par un six-cylindres en ligne souple, conçu pour privilégier la douceur de conduite sur longue distance plutôt que la sportivité. La puissance évolue de 4,3 à 4,9 L selon les années et les versions. L’introduction de la boîte automatique General Motors à partir de 1952, en option, améliore encore le confort des passagers, tout comme la suspension indépendante avant. L’essieu arrière à lame assure stabilité et absorption sur des chaussées imparfaites, un point crucial pour des voitures destinées à transporter des dignitaires ou servir dans les cortèges officiels. - Silver Wraith à châssis court carrossée Franay, rare, souvent dotée d’accessoires d’apparat.

• Silver Wraith à empattement long, privilégiée pour les usages officiels, plus spacieuse et souvent mieux équipée.
• Versions Limousine de Ville et Landaulet adoptées pour les cérémonies et les usages d’État.

Intérieur, confort et design extérieur

Chaque exemplaire de Silver Wraith se distingue par sa carrosserie exclusive et son raffinement intérieur exceptionnel : sièges en cuir, boiseries fines, inserts chromés et tables pliantes ou accessoires, tels les microphones pour parade ou les radiocommandes d’origine. L’aspect extérieur se caractérise par un imposant radiateur chromé, la figurine Spirit of Ecstasy (« Emily »), et la diversité de carrosseries — coupé, limousine, landaulet, etc. — parfois associées à des couleurs et matériaux spécialement choisis par leurs commanditaires, allant jusqu’à des peintures à la demande ou des motifs héraldiques. Certains modèles reçoivent la séparation chauffeur, des sièges d’appoint pour escortes, des poignées extérieures pour gardes du corps. Les accessoires d’époque incluent aussi radios adaptables en FM, bagages faits main et options pour le confort ou la sécurité lors des déplacements officiels.

Autres caractéristiques à signaler

Les Silver Wraith possèdent une forte présence dans le monde cinématographique – on la retrouve dans plusieurs films majeurs depuis les années 1950, accentuant le prestige de sa silhouette dans l’imaginaire collectif. Certaines ont été conservées par des gouvernements ou des palais royaux, démontrant la fidélité de ces institutions à la marque. Les restaurations, parfois accompagnées de dossiers d’accompagnement illustrés, font partie intégrante de la vie de ces véhicules.

Résumé de la Rolls-Royce Silver Wraith

La Silver Wraith reste une représentante incontournable du luxe automobile britannique d’après-guerre, synthèse idéale entre la technologie de pointe de son époque, l’art de la carrosserie sur mesure et un confort digne des exigences royales. Son exclusivité, la variété infinie de ses aménagements et son histoire liée au protocole international en font un modèle à part sur le marché des voitures de collection.