MG Midget – voitures de collection à acheter

Histoire et genèse de la MG Midget

La MG Midget, produite de 1961 à 1980, se présente comme le symbole des petits roadsters sportifs britanniques de l’après-guerre. MG a réutilisé l’appellation ‘Midget’ précédemment employée pour des modèles sportifs compacts (M-Type, D-Type, J-Type, T-Type) dès les années 1920. En 1961, elle fait son retour pour remplacer la MG TF et rester présente sur le segment florissant des petites sportives. La Midget Mk1 était à l’origine une version mieux finie de l’Austin-Healey Sprite, partageant carrosserie et motorisation tout en gardant l’esprit Anglo-Saxon du fun abordable. Dès la première génération, la voiture séduit par sa simplicité, son faible poids et son accessibilité – des éléments clés dans le paysage automobile britannique des années soixante. Elle traversera quatre générations, marquant chaque fois des évolutions tant mécaniques qu’esthétiques, jusqu'à la fin de sa fabrication à l’usine d’Abingdon en 1980. Plus de 220 000 exemplaires sont sortis des chaînes.

Évolution et variantes de la MG Midget

La première série (MK1, 1961–1964) proposait un moteur 948 cm³ de 4 cylindres, développant 46 ch, remplaçant ensuite par un bloc de 1098 cm³ (56 ch) dès 1962. La version MK2 (1964–1966) introduit vraies poignées et serrures extérieures de portes, fenêtres améliorées et un comportement dynamique revu, avec un moteur de 1098 cm³ porté à 60 ch. La MK3 (1966–1974) adopte un moteur dérivé du Mini Cooper S : 1275 cm³, jusqu’à 65 ch selon la version, et marque un pic de diffusion – près de 100 000 exemplaires. Après 1974, la Midget 1500 (MK4) reçoit le moteur Triumph 1.5 litre (1493 cm³) de 65 ch, des pare-chocs en polyuréthane pour respecter les normes américaines, et d’autres ajustements pour l’exportation. La production s’arrête en 1980, laissant la place à d'autres modèles et ouvrant la voie à la collection.

Particularités et aspects remarquables

La MG Midget incarne l’archétype du roadster léger et télépathique, avec un rapport poids/puissance attractif pour l’époque. La version Mk III est la plus courante dans les annonces, bénéficiant d’une forte demande grâce à son compromis entre performance et sensations brutes. Les séries sont connues pour leur robustesse mécanique et la gamme d’options d’origine – vinyle, hardtop amovible, volants en bois, jantes Rayons Minilite, ou encore des coloris British classiques (Pagent Blue, Vermillion, Flamenco Red…). Les premières générations misent sur la simplicité et l’expérience directe, tandis que la 1500 se conforme à l’évolution des normes tout en conservant l’ADN Midget.

Données techniques de la MG Midget

Séries spéciales et modèles recherchés

Des séries limitées existent, notamment des variantes customisées pour les marchés export (comme les 1500 US avec équipements spécifiques de sécurité). Les exemplaires produits fin 1979/début 1980 sont réputés pour leur rareté, l’arrêt de la production ayant eu lieu en décembre 1979. Certains modèles équipés d’accessoires d’origine (hardtops, roues à rayons ou finitions spéciales) sont plus prisés parmi les collectionneurs pour leur authenticité ou leur état de préservation.

Points faibles et entretien à prévoir

La corrosion constitue l’ennemi principal du châssis et des bas de caisse, phénomène courant sur les véhicules de cette période. Les joints moteurs peuvent être perméables, occasionnant de petites fuites d’huile. Le train roulant et la suspension arrière exigent un contrôle régulier – l’usage de pièces d’usure d’origine demeure crucial. Malgré tout, la mécanique simple et la bonne disponibilité des pièces rendent la Midget particulièrement accessible pour la restauration et la maintenance, ce qui en fait un choix intéressant pour un premier achat de véhicule classique.

Moteurs, comportement et expérience de conduite

La MG Midget se distingue par un comportement vif et joueur. La direction sans assistance procure un retour d’information très direct. Le centre de gravité bas compose un ensemble efficace pour s’amuser à rythme modéré, même sur routes étroites. Les 1275 cm³ et 1500 cm³ offrent des prestations capables de rivaliser avec les petits roadsters contemporains – un 0 à 100 km/h en 12–15 s, et des pointes à plus de 155 km/h sur les 1500. La boîte 4 rapports synchronisés (à partir des dernières générations) facilite la conduite au quotidien. - Midget série III (1275 cm³) : plus prisée en annonces, équilibre performance/confort.

• Midget série 1500 : adaptée aux routes modernes, meilleure solution pour un usage mixte.

Design, habitacle et accessoires distinctifs

Le dessin original de la Midget reste fidèle au style britannique : lignes épurées, proportions ramassées, capote souple repliable. À l’intérieur, les premiers exemplaires jouent la carte du minimalisme anglais – instrumentation basique, habillage vinyle noir ou brun, volant en bois sur certains modèles. Les accessoires d’époque incluent hardtop aluminium, housse de capote (tonneau cover), jantes à rayons ou en tôle, et diverses teintes variées, dont le Rouge Flamenco ou le Pagent Blue, typiques de la production MG des années 60/70. Les séries ultérieures (notamment 1500) reçoivent des équipements modernisés : pare-brise bombé, lève-vitres à manivelle, ceintures à enrouleur, tableau de bord remanié.

Informations complémentaires et aspects pratiques

La Midget se distingue par la possibilité d’une conduite à droite ou à gauche suivant les marchés. L’agencement du coffre permet le transport du strict nécessaire pour un week-end. La communauté MG offre un large réseau de clubs et un marché parallèle d’accessoires et d’améliorations techniques allant de la conversion allumage électronique à l’installation de kits rallye ou course. Pour l’entretien courant, les coûts restent maîtrisables, rendant la Midget attrayante sur la scène des classics britanniques.

Résumé : la MG Midget en tant que voiture de collection

La MG Midget constitue une référence pour qui cherche la quintessence du petit roadster anglais : abordable à l’achat, restaurable sans peine, offrant sensations authentiques et plaisir brut grâce à son comportement agile et la légèreté de sa construction. Les variantes III et 1500 dominent les annonces et la demande, mais toutes les générations proposent ce style de conduite puriste apprécié des initiés. Un modèle qui continue d’animer la passion des amateurs de voitures anciennes, fort d’une identité très marquée et d’une communauté dynamique.