Mercedes-Benz 320 : Acheter une voiture de collection

Histoire du Mercedes-Benz 320 (W142)

Le Mercedes-Benz 320, connu sous l'appellation W142, a fait ses débuts en 1937 comme successeur direct du Types 290. Il reprend les bases techniques de son prédécesseur tout en offrant une carrosserie élargie et allongée. Ce modèle était destiné à une clientèle aspirant à une automobile de prestige, synonyme de raffinement et d'innovations. La gamme se distinguait par ses nombreuses variantes (limousine, cabriolet, coupé, Pullman, roadster), accompagnant la montée du luxe automobile à la veille de la Seconde Guerre mondiale. La production a pris fin en 1942, influencée par le contexte historique, après environ 6 861 unités assemblées. Fait marquant, près de 1 764 exemplaires ont été destinés à des usages militaires.

Évolution du modèle et versions

Le 320 W142 s'est décliné en plusieurs phases, la plus notable étant l’introduction du W142 II, version longue offrant davantage de place et de variantes Pullman. Le W142 IV a marqué l'arrivée en 1938 d'un six cylindres de plus grande cylindrée, adaptation aux nouvelles contraintes de carburant, sans pour autant modifier la puissance annoncée de 78 ch. Les versions de carrosseries multiples répondaient aux besoins variés : du Cabriolet A luxueux au rare Roadster, en passant par les Limousines et modèles avec séparation chauffeur. Le prédécesseur était le Mercedes 290, tandis que les modèles postérieurs de la marque poursuivront la tradition de la série 300 dans le haut de gamme.

Points forts et spécificités

Le Mercedes-Benz 320 se distingue par son six cylindres en ligne de 3 185 cm³, un châssis à caisse rigide à torsion, une suspension équilibrée et surtout un niveau de confort intérieur remarquable pour son époque. À partir de 1938, la boîte de vitesses adopte un overdrive (rapport rapide) qui réduit de 25% la rotation moteur sur autoroute : une innovation technique rare à la fin des années 1930. Le modèle propose huit rapports effectifs, favorisant le dynamisme sur route montagneuse et la souplesse sur longue distance. Les finitions témoignent du soin Mercedes : boiseries nobles, cuir, chromes, et de nombreux accessoires optionnels comme les roues à rayons, radio d'origine ou valises assorties. Les véhicules munis de la carrosserie Cabriolet A, du Roadster ou en version Pullman chauffeurs sont particulièrement recherchés pour leur rareté et leur exclusivité.

Données techniques

Séries spéciales et modèles de collection

Certaines versions se distinguent comme particulièrement recherchées aujourd'hui, notamment le Cabriolet A (avec ses ailes proéminentes et son pare-brise en V), le Roadster original (extrêmement rare) et le Pullman Cabriolet avec sept places. Les versions dotées du surnom 'Stromlinien-Limousine', à carrosserie profilée, ainsi que les unités militaires originales, bénéficient également d’une attention particulière des collectionneurs avertis.

Faiblesses et points à surveiller

Le Mercedes-Benz 320 W142 est solide, mais les restaurations comportent des défis spécifiques : l’ossature bois-acier, typiquement en frêne, requiert une vigilance accrue face à l’humidité et à la corrosion. Les moteurs, s’ils sont correctement entretenus, affichent une belle longévité, mais les incidents touchent parfois la boîte overdrive ou les éléments électriques (clignotants mécaniques, phares Notek). Les pièces spécifiques, comme les instruments de bord en ronce de noyer et accessoires chromés, sont difficiles à trouver ou à restaurer à l’identique.

Moteur, transmission et comportement routier

La conduite d’un 320 W142 impressionne toujours par la souplesse de son six cylindres et la douceur de la boîte synchronisée. Grâce au rapport overdrive, le régime moteur reste bas sur autoroute, faveur rare avant-guerre pour préserver la mécanique et le silence de fonctionnement. Les suspensions assurent un excellent compromis entre confort et stabilité, tandis que la direction reste précise pour la période. Le freinage à quatre tambours nécessite une certaine anticipation à vitesse élevée. - Cabriolet A : moteur 78 ch, design biplace, finitions luxueuses

• Pullman-Limousine : version 7 places, souvent avec séparation chauffeur
• Roadster : rareté, esthétique sportive, moteur identique mais poids réduit

Intérieur, confort et design extérieur

Le 320 adopte une architecture classique mêlant lignes tendues et courbes discrètes, inspirées du 540 K. L’intérieur se distingue par son tableau de bord en ronce de noyer intégrant horloge, compteurs, jauge et cadrans à aiguille, le tout encadré par du cuir cousu main. Les versions haut de gamme proposent sièges supplémentaires (option Pullman), vitres séparatrices, persiennes chromées et accessoires d’époque (radio Telefunken, cendriers électriques, valises en cuir assorties). Les options extérieures incluent roues à rayons chromées, optiques supplémentaires, et pare-brise en V sur les biplaces. Les cabriolets B et D arborent un pare-brise en deux parties, donnant une touche unique à chaque version.

Autres détails pertinents

La majorité des Mercedes 320 W142 ont été assemblées à Mannheim. Les véhicules étaient généralement livrés peints au nitrocellulosique, et disposaient d’options contemporaines inattendues comme le projecteur de recherche, un attelage pour les voitures officielles, ou une séparation vitrée pour le service chauffeur (versions Pullman).

Résumé

Le Mercedes-Benz 320 W142 rassemble toutes les valeurs de l’ingénierie haut de gamme d’avant-guerre : motorisation soignée, innovations techniques (overdrive, synchronisation), soins du détail artisanal et variété de carrosseries adaptables à chaque public. Aujourd’hui, ce modèle conserve une aura unique, apprécié pour sa rareté, la richesse de son histoire, et son élégance intemporelle sur le marché des voitures de collection.