Chevrolet Stylemaster – Voiture de collection à acheter

Histoire de la Chevrolet Stylemaster

La Chevrolet Stylemaster est introduite en 1946, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, période marquée par une reprise active de l’industrie automobile américaine. Ce modèle vient combler l’espace entre les véhicules strictement utilitaires de la période de guerre et l’essor du confort et du style qui caractérisent les années suivantes. Chevrolet a souhaité offrir avec la Stylemaster un modèle polyvalent et abordable, tout en misant sur une fiabilité éprouvée grâce à son moteur à six cylindres en ligne et sa boîte manuelle à trois vitesses. Le succès de la Stylemaster s’est d’abord répercuté sur le marché nord-américain, puis en Australie via Holden, une filiale de General Motors, qui a adapté le modèle aux spécificités du marché local, notamment avec des versions « utility coupe » et des coffres plus volumineux.

Évolution de la gamme Stylemaster

En 1946, la Stylemaster (code DJ) arrive sur le marché comme version de base, proposée aux côtés de la Fleetmaster plus haut de gamme. La gamme Stylemaster se décline en plusieurs configurations : Town Sedan 2 portes, Sport Sedan 4 portes, Business Coupé 2 portes à 2 sièges, puis une version rare à 5 places en 1947. Les modifications apportées en 1947 sont essentiellement cosmétiques, principalement la calandre avant redessinée et des lignes de caisse plus horizontales. En 1948, la version Club Coupé remplace la Business Coupé 5 places, avec une calandre dotée d’une barre verticale distinctive. La production cesse en 1948 pour laisser place en 1949 à la Série Spéciale 1500 GJ de Chevrolet.

Particularités et chiffres du marché

La Stylemaster se démarque par la simplicité de son architecture, la variété de ses carrosseries et une fiabilité mécanique connue. Les variantes australiennes se distinguent par des espaces de chargement plus importants ainsi que la production d’une version utilitaire. Avec une production totale approchant 1,8 million sur trois ans, la Stylemaster illustre la capacité de Chevrolet à industrialiser rapidement après la guerre, tout en s’adaptant à plusieurs marchés.

Données techniques

Éditions spéciales et modèles collector

En Australie, la Stylemaster s’est distinguée par une déclinaison pick-up (utility coupe), recherchée pour son caractère atypique. Cette version, adaptée au marché australien, est remarquable par ses volumes de coffre et l’intégration d’une benne utilitaire, une rareté dans la gamme Chevrolet de l’époque.

Moteur, performance et comportement routier

La Stylemaster s’équipe d’un six cylindres en ligne de 3,5 litres réputé pour sa solidité et sa douceur. La boîte manuelle à trois rapports favorise une conduite simple, avec des performances adaptées à la philosophie des années 1940 : moteur souple, accélération progressive et consommation contenue pour l’époque. Le comportement routier, typique des berlines américaines d’après-guerre, privilégie le confort sur les longs trajets plus que la sportivité, avec une suspension souple et une direction assistée absente. Parmi les configurations appréciées, le Club Coupé 1948 et le rare Business Coupé 5 places (proposé en 1947) figurent en bonne place, ce dernier tenant sa place à la fois comme utilitaire et comme berline familiale compacte.

Design extérieur et intérieur, équipements spécifiques

Le dessin de la Stylemaster reflète la transition de l’austérité de l’après-guerre vers un style plus affirmé : lignes arrondies, portes sans encadrement, calandre chrome évolutive selon les millésimes et options de couleurs variées selon le marché (notamment en Australie). Les intérieurs, en tissus robustes, offrent un confort sobre et le tableau de bord, simple, privilégie la fonctionnalité. Les options d’époque incluent radio, chauffage, ainsi que la célèbre horloge centrale sur certains millésimes. Les versions export comportent parfois des équipements de coffre ou de benne supplémentaires.

Résumé

La Chevrolet Stylemaster, produite de 1946 à 1948, résume la renaissance industrielle de Chevrolet dans l’immédiat après-guerre. Polyvalente, fiable et largement diffusée, elle fascine aujourd’hui autant par sa variété de carrosseries que par sa capacité d’adaptation aux marchés étrangers, notamment australien. Son moteur six cylindres, sa boîte manuelle et sa simplicité structurelle en font une pièce de choix pour l’amateur de véhicules américains des années 40.