Chevrolet Corvair – Voitures anciennes à acheter

Histoire de la Chevrolet Corvair

Lancée par Chevrolet entre 1960 et 1969, la Corvair fut conçue pour rivaliser avec les petites voitures européennes comme la Volkswagen Coccinelle. Portée par l’audace de General Motors sous l’impulsion d’Ed Cole, la Corvair adopte une architecture à moteur arrière à plat, refroidi par air, une première aux États-Unis. Dès ses débuts, la Corvair se démarque avec une carrosserie compacte, une suspension indépendante aux quatre roues et une absence de châssis conventionnel. La première génération (1960-1964) comprend de nombreuses variantes, du coupé à la familiale, en passant par le fourgon Greenbrier. Son style fastback connaît un succès immédiat : dès 1960, elle décroche le titre de "voiture de l’année" aux États-Unis, avec plus d’1,8 million d’exemplaires produits au total.

Évolution des modèles Corvair

Initialement lancée comme berline simple et économique, la gamme Corvair s’élargit très vite pour inclure des versions plus sophistiquées et sportives : coupé, cabriolet, break (Lakewood), minibus (Greenbrier), et pick-up (Rampside/Loadside). La série Monza, avec son orientation plus sportive, devient très populaire dès 1961. En 1962, la Monza Spyder, équipée d’un turbocompresseur, marque l’arrivée de la suralimentation chez les constructeurs américains. En 1965, la deuxième génération Corvair arbore une carrosserie plus moderne et une suspension arrière améliorée avec ressorts hélicoïdaux. Les ventes déclinent à partir de 1966, notamment après les critiques sur la sécurité et l’arrivée de la Chevrolet Vega, qui remplace la Corvair à partir de 1970.

Particularités et statistiques du modèle

La Corvair se distingue principalement par son moteur « flat six » en porte-à-faux arrière, son refroidissement par air et sa carrosserie disponible en plusieurs versions. Les options d’origine incluent le tableau de bord « horizontal », des sièges en vinyle ou tissu, des teintes bicolores (comme Azure Aqua) et des chromes extérieurs généreux. L’association moteur 2,7 litres/6 cylindres à la propulsion arrière est rare dans la production américaine de l’époque.

Fiche technique de la Chevrolet Corvair

Éditions spéciales et modèles de collection

Des versions spéciales telles que la Monza Spyder (première voiture américaine de série à turbo) et la Corsa (haut de gamme, moteur jusqu’à 142 ch) constituent les modèles les plus recherchés. Prototypes uniques comme la Monza GT ou la Monza SS, ainsi que la Fitch Phoenix, témoignent aussi de l’attrait du châssis Corvair dans le monde de la compétition ou du concept car.

Points faibles et éléments à surveiller

La Corvair première génération (1960-1964) a connu des critiques sur la tenue de route de la suspension à essieu oscillant, source de dérapages brutaux sur mauvaise conduite ou pneus sous-gonflés. Il est important de contrôler régulièrement l’état des joints, du système de refroidissement par air (ventilateur et échangeurs), et les éventuelles fuites d’huile typiques des moteurs à plat de l’époque. Les cabriolets nécessitent une attention particulière quant à l’étanchéité et à la capote.

Moteur, transmission et comportement routier

Le six cylindres boxer offre une sonorité particulière et une souplesse de fonctionnement, tandis que la propulsion arrière, associée à une suspension indépendante, confère un comportement dynamique original pour une américaine des années 1960. Les versions turbocompressées (Monza Spyder, Corsa) affichent des performances supérieures, avec jusqu’à 152 ch. Les modèles manuels en 4 rapports sont privilégiés pour leur agrément et leur rapport à la conduite sportive. - Corvair Monza Spyder Turbo : 2,7 litres, 152 ch, turbo

• Corvair Corsa : 2,7 litres, jusqu’à 142 ch
• Modèles Serie 105 (populaires sur le marché français)

Intérieur, confort et design extérieur

La Corvair joue la carte de la polyvalence avec une approche design atypique : ligne fastback, capot court, chrome omniprésent, options de peintures bicolores. L’intérieur offre des finitions en tissu ou vinyle couleur (aqua, noir, beige, etc.), des sièges confortables, une instrumentation horizontale spécifique, et, sur les versions luxueuses, des inserts de métal ou imitation bois sur la planche de bord et le volant. Les accessoires d’époque comme les autoradios, antennes électriques ou climatiseurs d’appoint sont recherchés.

Autres aspects notables

La plaque d’identification du véhicule est située sur le châssis, typique des véhicules produits à l’usine Willow Run. Il existe plusieurs versions avec papiers américains d’origine (US Title). Les options rares incluent les jantes alliage, le double échappement poli, les spoilers avant, et les vitrages teintés.

Résumé de la Chevrolet Corvair

La Chevrolet Corvair reste une voiture unique dans l’histoire américaine, tant par ses choix techniques inédits que par la diversité de ses versions. Les déclinaisons coupé, cabriolet et Monza, ainsi que les modèles à turbo ou série Corsa, offrent un large choix aux collectionneurs exigeants à la recherche d’originalité et de techniques particulières dans le monde des anciennes.