Mercedes-Benz Classe S – Acheter une voiture de collection

Histoire et origines de la Mercedes-Benz Classe S

Depuis 1972, la Mercedes-Benz Classe S établit les références du segment des grandes berlines de luxe. Issue d’une tradition qui remonte aux modèles Ponton et Heckflosse des années 1950 et 1960, la Classe S a toujours porté l’ADN « Sonderklasse » — Classe Spéciale. Première à bénéficier officiellement de l’appellation « Classe S » avec la W116, elle incarne le summum du savoir-faire de Stuttgart, s’affirmant comme la voiture de choix pour les dignitaires, les chefs d’entreprise et les connaisseurs du raffinement routier. Dès son lancement, la Classe S a intégré des solutions techniques inédites, positionnant la marque à l’avant-garde en matière de sécurité passive, de confort, d’innovations électroniques et d’architecture mécanique. Mercedes-Benz a su renouveler la série à chaque génération en l’adaptant aux exigences d’une clientèle internationale en quête de distinction.

Historique des différentes générations

• W116 (1972-1980): Première génération officielle, connue pour ses moteurs (six cylindres, V8 et 450 SEL 6.9), sa suspension hydropneumatique, et l’introduction de l’ABS dès 1978.
• W126 (1979-1991): Plus effilée, elle devient la série la plus produite (près de 900 000 unités), intègre l’airbag conducteur (1981), des moteurs essence et diesel, ainsi qu’une version coupé (SEC).
• W140 (1991-1998): Voiture massive, V12 au catalogue, innovations comme le double vitrage, Parktronic et portes à assistance électrique. Existence d’une version Pullman longue pour les usages officiels.
• W220 (1998-2005): Amélioration du poids, arrivée de la suspension AIRMATIC, avancées en matière d’aide à la conduite.
• W221 (2005-2013): Accent mis sur l’assistance à la conduite, les systèmes de sécurité active et de confort, moteurs plus efficients, hybridation.
• W222 (2013-2020) et W223 (depuis 2020): Explosion des assistances numériques, innovations dans le confort (Magic Body Control, sièges Executive, matériaux haut de gamme), hybridation avancée et amélioration de la connectivité embarquée.

Spécificités remarquables de la Classe S

Chaque génération de Classe S se distingue par des avancées techniques concrètes : première berline à l’ABS (1978, W116), airbag conducteur (1981, W126), contrôle de traction et régulateur de vitesse adaptatif (W220), carrosserie autoporteuse ultra résiliente, double vitrage pour l’insonorisation (W140), confort de suspension inégalé par la combinaison hydropneumatique ou pneumatique selon les versions. Confort thermique, sécurité, ingénierie pointue du châssis — chaque élément place la Classe S en référence pour toutes les limousines concurrentes, avec une finition qui reste une signature Mercedes.

Données techniques principales

Éditions spéciales et modèles collectors

Plusieurs exemplaires spéciaux ont marqué l’histoire de la Classe S :

• 450 SEL 6.9 (W116) : sommet technologique et performance routière, suspension hydropneumatique, 286 ch.
• 560 SEL/SEC (W126) : versions haut de gamme avec moteurs V8, finition et équipement maximal.
• 600 SEL/S 600 V12 (W140) : premières Classe S V12, souvent choisies par les chefs d’État et personnalités internationales.
• Pullman (W140, W221, Maybach) : versions ultra-longues pour délégations officielles, sécurité renforcée, intérieurs luxueux.
• AMG : Pack AMG sur plusieurs générations, avec châssis sport, moteurs suralimentés et finitions distinctives.

Entretien et points d’attention

La robustesse mécanique de la Classe S est un argument majeur, mais chaque génération comporte des spécificités techniques à surveiller. L’électronique avancée (surtout à partir de la W140), les suspensions pneumatiques ou hydropneumatiques, et certains équipements de confort sophistiqués imposent un entretien régulier par des spécialistes. L’état de la carrosserie (corrosion) est à examiner précisément sur les modèles W116 et W126 même si la protection était supérieure à l’époque, le contrôle des organes électriques et électroniques est indispensable sur les W140, W220 et au-delà. Une historique d’entretien sérieux est primordiale pour garantir la fiabilité et la valeur du véhicule.

Performances, moteur et comportement routier

Avec une offre de puissances jamais négligente — allant de six à douze cylindres — la Classe S a toujours proposé des accélérations et des vitesses de pointe à la hauteur de son statut. La tenue de route bénéficie de suspensions élaborées, d’un châssis conçu pour le confort à haute vitesse et d’une direction assistée très précise pour son gabarit. L’arrivée des boîtes automatiques à gestion électronique, de la suspension AIRMATIC et des multiples assistances à la conduite ont rendu chaque génération plus sûre et agréable. Les versions AMG et V12 rassemblent les prouesses mécaniques les plus poussées pour le segment. - 450 SEL 6.9 (W116) : 286 ch, sommet performance des années 1970.

• 560 SEL/SEC (W126) : 5,6 L V8, jusqu’à 300 ch selon versions, synthèse du luxe et de la puissance.
• S 600 V12 (W140) : 408-394 ch, équipements de pointe, puissance souveraine.

Design : intérieur, équipements et finitions

La Classe S se distingue par une silhouette sobre, allongée, immédiatement reconnaissable et évoluant au fil des générations. Les signatures de Bruno Sacco (W126, W140) ont imprimé une élégance durable aux modèles des années 1980-1990. À l’intérieur, le choix des matériaux (cuir, velours noble, bois précieux — ronce de noyer, zebrano…), le confort des sièges (souvent électriques, chauffants, ventilés, à mémoire, voire massants), les équipements optionnels (climatiseur automatique, systèmes audio Becker, Bose ou Harman Kardon), et les aménagements du compartiment arrière (rideaux électriques, réfrigérateur, systèmes multimédia) illustrent le positionnement haut de gamme.

Points additionnels

Certaines variantes export (Japon, Etats-Unis) peuvent présenter des spécificités réglementaires : phares, pare-chocs, équipements d’émission ou détails de finition. Les possibilités de personnalisation étaient élevées à l’usine, avec des centaines de combinaisons d’options et de coloris possibles pour répondre à une demande internationale exigeante.

Résumé

La Mercedes-Benz Classe S demeure une référence absolue parmi les berlines de prestige, combinant fiabilité mécanique, innovations techniques et raffinement de chaque détail. Forte d’une histoire marquante, elle se distingue sur le marché des véhicules de collection par la diversité de ses générations, la richesse de ses équipements et l’attrait constant qu’elle exerce sur les amateurs éclairés.