Bentley 4 1/4 Liter Oldtimer kaufen

Geschichte des Bentley 4 1/4 Liter

Der Bentley 4 1/4 Liter entstand als Weiterentwicklung des von 1933 bis 1936 gebauten 3 1/2 Litre und markiert die Ära des sogenannten Derby Bentley, benannt nach dem Produktionsstandort der Rolls-Royce-Fabrik in Derby, England. Nachdem Rolls-Royce 1931 die Marke übernommen hatte, veränderte sich Bentleys Charakter deutlich: Statt kompromissloser Sportwagen legten die Modelle jetzt mehr Wert auf Luxus, Langstreckentauglichkeit und technische Perfektion. Der 4 1/4 Liter wurde ab März 1936 vollständig eingeführt und ersetzte den 3 1/2 Litre. Der Ausbau der Motorisierung und die nach wie vor handgefertigten Karosserien unterschiedlicher Spezialunternehmen unterstreichen den Anspruch der Marke, Automobile für höchste Ansprüche zu bauen.

Obwohl der Wagen nicht als Wettbewerbsfahrzeug konzipiert war, bestand eine starke Verbindung zum Motorsport: Einzelne Exemplare gingen bei renommierten internationalen Rennen wie der RAC Tourist Trophy und bei den 24 Stunden von Le Mans an den Start. Die Chassis und Motoren des 4 1/4 Liter zeigten sich über Jahre ausgesprochen langlebig, und bis heute sind rund 70 % aller gebauten Fahrzeuge noch erhalten – ein deutlicher Hinweis für die außergewöhnliche Qualität jener Bentley-Generation.

Modellgeschichte des Bentley 4 1/4 Liter

Vorgänger des 4 1/4 Liter war der Bentley 3 1/2 Litre – beide sind eng miteinander verwandt und werden zur Derby-Baureihe gezählt, zu der auch die späteren Mark-V-Modelle gehören. Die technische Plattform basierte weitgehend auf dem Rolls-Royce 20/25. Als Nachfolger und Weiterentwicklung wurde 1939 der Bentley MkV präsentiert.

Die Karosserien des 4 1/4 Liter kamen von bekannten britischen Spezialisten wie Park Ward, Hooper, Windovers, Vanden Plas, James Young, Mulliner sowie vereinzelt von europäischen Karosseriebauern. Die meisten Fahrzeuge wurden als Limousine ausgeliefert, Coupés und Cabriolets sind in der Modellhistorie deutlich seltener.

Besonderheiten des Bentley 4 1/4 Liter

Was den Bentley 4 1/4 Liter heraushebt, ist die Kombination von Sechszylinder-Reihenmotor mit der außergewöhnlichen Handwerkskunst im Karosseriebau. Technische Finessen wie ein Viergang-Handschaltgetriebe mit Overdrive (ab 1938), das Servo-bremsunterstützte Bremssystem und das Marles-Lenkgetriebe (ab Serie MR und MX) machen das Fahrerlebnis einzigartig.

Die Fahrzeuge wurden auf Kundenwunsch individualisiert, von exklusiven Lederausstattungen bis hin zu maßgefertigten Armaturenbrettern mit feinem Holzdekor. Aerodynamische Sonderaufbauten und rennsporttaugliche Versionen wie die von Pourtout entworfene Embiricos Special zeigen die Vielseitigkeit der Baureihe.

Technische Daten des Bentley 4 1/4 Liter

Sondermodelle und Raritäten

Insgesamt wurden elf Serienvarianten produziert, wobei einige Karosseriesonderformen besondere Aufmerksamkeit verdienen: Die "Embiricos Special" (für den griechischen Rennfahrer A.M. Embiricos), entworfen von Georges Paulin, gilt als Ikone aerodynamischer Gestaltung. Weitere herausragende Einzelstücke sind die Veth & Zoon Drophead Coupé, Vesters & Neirinck Drophead Coupé (mit auffälligen Karosserielinien), James Young Sedanca Coupé, Mulliner Streamlined Drophead Coupé, Carlton Cabriolet, Vanden Plas Tourer, Park Ward Sedan/Open Tourer, Hooper Sports Saloon und Vincents Shooting Brake. Sammlern sind insbesondere die Coupés mit Stromlinienform, die von Pourtout karossiert wurden, besonders begehrt.

Schwachstellen und typische Probleme

Der Bentley 4 1/4 Liter gilt als äußerst solide gebaut, doch wie bei Oldtimern üblich, spielt der Erhaltungszustand eine entscheidende Rolle. Potenzielle Schwachpunkte sind – je nach Pflegezustand – Verschleiß an Fahrwerk und Lenkung (insbesondere bei ursprünglichen Marles-Lenkgetriebe), Korrosion an tragenden Teilen der Karosserie, Verschleiß an Blattfedern und Bremsanlage sowie Undichtigkeiten am Reihensechszylindermotor. Bei vielen Exemplaren wurden im Laufe der Jahrzehnte Wartungs- und Restaurierungsarbeiten durchgeführt. Fachgerechter Ersatz für Originalteile ist wegen der Kleinserie zum Teil schwierig zu beschaffen und erfordert Geduld sowie spezialisierten Sachverstand.

Motor, Fahrverhalten und Technik

Der 4 1/4 Liter bietet mit seinem Sechszylindermotor und dem Viergang-Getriebe für seine Entstehungszeit ausgezeichnete Leistungswerte. Das maximale Drehmoment stellt der Reihensechszylinder früh bereit, was insbesondere auf Landstraßen zu souveränem Vortrieb führt. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei etwa 160 km/h – für einen Vorkriegs-Luxuswagen beachtlich. Dank chassisabhängiger Abstimmung fahren sich die Fahrzeuge komfortabel, aber dennoch direkt. Die optionalen Overdrive-Getriebe bei den späteren Modellen sorgen für niedrigere Drehzahlen und entspanntes Reisen.

Die Standardlenkung ist rechts; das Handling erfordert eine gewisse Erfahrung, wie bei klassischen Fahrzeugen dieser Epoche üblich. Hervorzuheben sind insbesondere die von Park Ward und Pourtout gebauten Einzelstücke. Die Embiricos Special sticht durch ihre aerodynamische Karosserie und ihre Renngeschichte hervor; weitere, selten angebotene Varianten sind das James Young Sedanca Coupé sowie der Vanden Plas Tourer.

Interieur, Komfort und Design

Das Interieur des Bentley 4 1/4 Liter zeichnet sich durch hochwertige Materialien wie feines Leder, edle Hölzer und aufwändig gearbeitete Instrumente aus. Die Armaturentafeln sind oftmals mit Intarsien versehen, und zahlreiche Fahrzeuge verfügen über handgearbeitete Details wie individuelle Hebel, Schalter und Anzeigeelemente.

Beim Exterieur dominieren lang gestreckte Linien, ein markanter aufrechter Kühlergrill und geschwungene Kotflügel. Farblich variierten die Modelle nach Kundenwunsch – von klassischem British Racing Green bis zu eleganten Zweifarblackierungen. Zu den häufigsten Ausstattungsextras zählen aufwendige Verdecke (bei Drophead Coupés), kunstvoll gefertigte Chromapplikationen und individuell gestaltete Kühlerfiguren.

Sonstige Besonderheiten

Viele der Oldtimer sind heute mit modernen Verbesserungen wie verbesserten Kühlsystemen oder 12-Volt-Elektrik umgerüstet – dies erhöht die Alltagstauglichkeit, kann aber den Originalzustand beeinflussen. Besonderes Augenmerk liegt auch auf dem historischen Dokumentationszustand; Fahrzeuge mit lückenloser Historie erfahren häufig eine besondere Nachfrage.

Zusammenfassung

Der Bentley 4 1/4 Liter steht wie kaum ein anderer Vorkriegswagen für englischen Luxus, Handwerkskunst und technische Ausgereiftheit. Mit nur 1.234 produzierten Exemplaren, außergewöhnlicher Robustheit – etwa 70 % aller Wagen existieren heute noch – und markanten Karosserien von Meisterhand nimmt dieses Modell einen exklusiven Platz in der Geschichte ein. Die Originalität des Fahrzeugs, die Karosserievariante und der Wartungszustand sind entscheidende Faktoren für den Werterhalt und den Fahrspaß heute. Wer einen Bentley 4 1/4 Liter sucht, findet eine Baureihe voller individueller Charakteristik und meisterlicher Automobiltechnik.