NSU Ro 80 – Acheter une voiture de collection

Histoire et introduction de la NSU Ro 80

Présentée en 1967 lors de l’IAA de Francfort, la NSU Ro 80 est le fruit du savoir-faire d’NSU Motorwerke AG, une marque allemande pionnière de l’innovation. La désignation « Ro » fait référence au moteur Rotationskolben (à piston rotatif), technologie alors inédite pour une berline de cette catégorie. En 1968, elle remporte le titre de « Voiture européenne de l’année ». Grâce à ses lignes tendues, à son grand vitrage et son style « fastback », la Ro 80 rompt avec les codes esthétiques de l’époque et influence toute une génération d’automobiles. Malgré son positionnement premium et ses caractéristiques techniques audacieuses, le modèle rencontre un destin mitigé, notamment à cause des soucis de fiabilité du moteur Wankel qui ternissent sa réputation. Sa production s’achève en 1977 après environ 37 400 exemplaires, marquant la fin d’une ère pour NSU et le passage de la marque dans le giron du groupe Audi.

Évolution du modèle Ro 80

Conçue initialement sous le nom de projet T80, la Ro 80 se distingue dès sa sortie comme la vitrine technologique de NSU. Aucun modèle n’existe en variante coupé ou break, son format reste exclusivement la grande berline à quatre portes. Pendant son cycle de vie, elle bénéficie de multiples améliorations : adaptation du système d’allumage, modification de la gestion du carburateur, améliorations châssis et sièges (notamment des reprises de sièges Audi 100 à partir de 1973). L'évolution la plus visible concerne les blocs optiques et feux arrière, passant de formes plus étroites à des versions élargies. Après la Ro 80, NSU cesse ses propres voitures et intègre entièrement les rangs d’Audi. Aucun successeur direct n’est commercialisé, mais la philosophie d’innovation est perpétuée par la marque de Wolfsburg.

Particularités et chiffres de la NSU Ro 80

La Ro 80 se démarque par son moteur Wankel KKM612 bi-disque de 997 cm³ développant ~115 ch pour une vitesse de pointe de 180 km/h. La boîte « semi-automatique » Sachsomat à trois rapports est inédite, tout comme la suspension indépendante, les quatre freins à disque et la direction assistée, des équipements rarement vus sur une berline du segment à la fin des années 1960. Le cockpit avant-gardiste, l’excellente visibilité par de grandes surfaces vitrées, la banquette arrière modulable et le coffre spacieux témoignent de son orientation voyage et confort.

Données techniques de la NSU Ro 80

Séries limitées et versions spéciales

Il n’existe pas à strictement parler de série limitée officielle ni d’édition spéciale publiée par l’usine. Néanmoins, certains exemplaires équipés de jantes Fuchs en alliage, de toit ouvrant électrique, de coloris particuliers (verre teinté, sellerie cuir sur les premiers millésimes, options radio ou décorations de carrosserie) ou d’une restitution fidèle à l’origine présentent une valeur particulière pour les collectionneurs.

Faiblesses mécaniques et entretien de la NSU Ro 80

Le point le plus sensible de la Ro 80 demeure son moteur rotatif Wankel, sujet à l’usure rapide des segments d’étanchéité des rotors (« Dichtleisten »), provoquant une baisse de compression, de puissance et une surconsommation. Les évolutions en après-vente permettent, avec les matériaux modernes, de fiabiliser le moteur à long terme. Il faut surveiller aussi les systèmes d’allumage, de carburation Solex, les joints et l’intégrité de la ligne d’échappement. Grâce à sa conception simple en périphérie, la mécanique hors moteur reste plutôt aisée à entretenir.

Moteur, transmission et comportement routier

Le cœur de la Ro 80 est le Wankel NSU KKM612, offrant une conduite silencieuse grâce à l’absence de pistons alternatifs. Le couple élevé à bas régime procure des relances souples, tandis que la boîte semi-automatique simplifie l’utilisation urbaine et autoroutière. Grâce à ses quatre roues indépendantes et à la direction assistée, la tenue de route reste stable même à haute vitesse, confirmant la vocation de routière rapide et confortable de la Ro 80. Les modèles produits à partir de 1972 avec améliorations châssis et circuit d’allumage sont souvent privilégiés pour leur fiabilité accrue. Les tout premiers modèles dits « Urform » (feux arrière étroits, sellerie cuir, équipements d’origine) attirent de leur côté les amateurs de purisme et d’originalité.

Design, intérieur et équipements de la NSU Ro 80

Fruit du travail de Claus Luthe (carrosserie) et de Josef et Otto Erlewein (intérieur), la Ro 80 séduit par ses lignes tendues et son profil en coin, une inspiration pour de nombreux designers ultérieurs. Matériaux de qualité, réglages soignés, grandes surfaces vitrées et sièges ergonomiques définissent son habitacle lumineux et spacieux. Les équipements intégrés incluent souvent la lunette arrière dégivrante, la sellerie cuir (sur versions précoces), la coloration spéciale des vitres, le régulateur de freinage, les jantes Fuchs en alliage léger et parfois un toit ouvrant, le tout dans une ambiance typique du haut de gamme germanique des années 1970.

Autres particularités notables

La Ro 80 inaugure plusieurs solutions techniques reprises ensuite dans l’industrie : absence de courroie de distribution, double-circuit de freinage avec répartiteur de charge, chauffe rapide de l’habitacle et excellente ventilation ; conception avant-gardiste qui influence d’autres berlines européennes. Les exemplaires avec historique documenté, grosses restaurations ou options d’époque sont aujourd’hui particulièrement suivis sur le marché classique.

Résumé de la NSU Ro 80

La NSU Ro 80 reste l’une des berlines les plus audacieuses de l’histoire allemande, réunissant innovations moteur, transmission et design dans une seule voiture. Incarnant la rupture technologique de la fin des années 1960, elle séduit aujourd’hui les collectionneurs avertis recherchant un modèle aussi singulier qu’exigeant en entretien, capable d’offrir une expérience unique sur route comme en vitrine historique.