Mercedes-Benz 260 : acheter une voiture ancienne

Histoire de la Mercedes-Benz 260 D (W 138)

Présentée en 1936 à l’Exposition automobile de Berlin, la Mercedes-Benz 260 D (W 138) fut la première voiture de tourisme produite en série à adopter un moteur diesel, faisant concurrence à la Hanomag Rekord dans cette innovation. Après avoir rencontré des problèmes de vibrations avec des moteurs diesel six cylindres sur la base du Typ Mannheim, Mercedes opte pour un quatre cylindres. Ce moteur, développant 33 kW (45 ch), est monté initialement dans des versions Pullman-Landaulet destinées principalement au service de taxi. Entre 1936 et 1940, ce modèle incarne une solution durable et économique, tout en étant un véritable laboratoire roulant pour la technologie diesel naissante.

Évolution de la gamme Mercedes-Benz 260

La première génération de la 260 D, appelée 'Nullserie', fut produite jusqu’en 1937. Elle évolue ensuite sur la base châssis du W 143, ce qui permet d’élargir la gamme de carrosseries, incluant désormais berlines quatre places et cabriolets. Le 260 D marque la fin de la production de voitures diesel particulières chez Mercedes jusqu’après la Seconde Guerre mondiale. Son successeur dans la gamme diesel ne réapparaîtra qu’en 1949 avec la 170 D.

Particularités de la Mercedes-Benz 260 D

La 260 D impressionne non seulement par l’adoption pionnière du moteur diesel, mais aussi par ses spécificités techniques, comme le passage à un châssis plus moderne dès 1937 et l’abandon progressif du système de transmission à Overdrive. Sa carrosserie polyvalente, des berlines taxis aux cabriolets élégants, offre un large choix aux collectionneurs avertis.

Fiche technique de la Mercedes-Benz 260 D (W 138)

Modèles spéciaux et séries limitées

La série 'Nullserie', construite de 1936 à 1937 et destinée principalement aux taxis, constitue une version particulièrement recherchée du modèle. Les variantes construites sur base Pullman-Landaulet ou en cabriolet W 143 sont également considérées comme des pièces d’exception dans la famille des 260 D.

Faiblesses et points à surveiller

Bien que la fiabilité mécanique du moteur diesel ait constitué un atout majeur à l’époque, certains exemplaires anciens peuvent présenter de l’usure au niveau du système d’injection ou des vibrations causées par le moteur, problématiques déjà connues lors des premiers essais sur le Typ Mannheim. Il est conseillé de vérifier l’état des freins hydrauliques et des suspensions, notamment sur les versions à arrière à ressorts hélicoïdaux et avant à lames transversales.

Moteur, performances et comportement routier

La Mercedes-Benz 260 D dispose d’une motorisation diesel de 2,5 litres (2545 cm³), une première à l’époque, associée à une boîte 4 rapports et propulse les modèles à environ 90-94 km/h en vitesse de pointe. Le couple élevé à bas régime, typique des diesels, et la robustesse mécanique permettaient une utilisation intensive, justifiant son succès dans le secteur des taxis. La version après 1937 abandonne l’Overdrive pour simplifier l’utilisation et fiabiliser la transmission. Les modèles berline 'Pullman-Landaulet' de la première série (Nullserie) et les cabriolets W 143 se distinguent par leur rareté et leur valeur historique, recherchés pour leurs avantages techniques et leur importance dans l’histoire du diesel automobile.

Design, intérieur et équipements de la Mercedes-Benz 260 D

Le design sobre et fonctionnel de la 260 D incarne l’élégance Mercedes d’avant-guerre : lignes allongées, imposantes calandres chromées et intérieurs spacieux à dominante bois et tissus résistants. Les versions Pullman-Landaulet bénéficient de configurations spécifiques destinées au transport routier d’élite ou de clientèle professionnelle, tandis que les cabriolets séduisent par leur raffinement singulier. Les coloris sombres prédominent, souvent associés à des équipements sur mesure pour les besoins spécifiques des taxis ou des propriétaires fortunés de l’époque.

Autres aspects remarquables

L’interruption de la production du 260 D en 1940, due à la guerre, confère à chaque exemplaire sauvegardé une signification particulière dans l’histoire technique et sociale de Mercedes-Benz. Leur conversion en véhicules utilitaires ou leur conservation dans des collections muséales témoignent de leur statut unique.

Résumé

La Mercedes-Benz 260 D (W 138) s’impose comme une référence absolue pour les amateurs d’innovation technique et d’histoire automobile. Premier diesel de série pour la marque, rare et pionnier dans le monde du taxi, il incarne une étape clef de l’avant-guerre qui continue de fasciner par sa conception, son design et son influence durable sur les véhicules diesel ultérieurs.