Fondé en 1952 par Colin Chapman, Lotus est un constructeur automobile britannique célèbre pour ses voitures de sport. La philosophie de la marque privilégie la légèreté dans la quête de performance.

Lotus : L’histoire du constructeur

Encore ingénieur à la Royal Air Force, Chapman décide de concevoir une voiture. Il passe alors son temps libre à modifier une Austin 7. De cette expérimentation naitra en 1948 une voiture d’essai, la Mark 1, immatriculée OX 9292. La Mark 3 (lancée en 1951) participera au championnat anglais. Confiant, Chapman s’associe avec des amis et fonde la Lotus Engineering Limited en 1952. Team Lotus, une écurie de Formule 1, est créée en 1958 et connaitra 74 victoires jusqu’en 1994. Lotus connait son premier succès commercial dans les années 60 avec l’Elan, vendue à plus de 10 000 exemplaires. En 1966, la société s’installe définitivement à Hethel (Norfolk) sur une ancienne base de l’armée américaine. Malgré ses succès, Lotus connait des difficultés financières à la mort de son fondateur en 1982. S’ensuit alors une série de rachats qui verra le constructeur passer sous le giron du chinois Geely en 2017.

Lotus : Les classiques

La Seven (1957) fut le premier véritable modèle de la marque. Elle se distingue tout de suite par son profil épuré. Elle passe définitivement à la postérité grâce à son apparition au générique de la série Le Prisonnier dans les années 60. Avec un châssis monocoque en fibre de carbone, l’Elite (1957) est, elle, considérée comme un chef-d’œuvre d’ingénierie. Premier succès commercial de Lotus, l’Elan (1962) fut également son premier modèle disponible en 2 versions : coupé et cabriolet. Dans les années 60, Lotus collabore avec Ford et sort la Cortina (1963). Celle-ci déroute le public avec une silhouette très américaine. Plus respectueuse des codes de la maison, l’Europa (1966) sera mieux accueillie. De nombreux fans avouent quant à eux être tombés amoureux de la marque à cause du design futuriste de l’Esprit Car Series 1 (1975). Après des scandales liés aux moteurs de ses voitures, Lotus sort l’Elise (1996) pour sauver sa réputation. Le modèle est plébiscité et servira de base à la série Exige (2000).

Lotus : Le logo

Le logo de Lotus contient un entremêlement de 4 lettres placé au-dessus du mot « Lotus », le tout sur fond vert. Si le choix du nom « Lotus » reste un mystère, la signification des lettres ne l’est pas. En effet, elles reprennent les initiales du fondateur de l’entreprise : Anthony Colin Bruce Chapman. Utilisé depuis 1989, le vert s’appelle le « British Racing Green ». C’était l’ancienne couleur des voitures de course britanniques lors des championnats internationaux.