Lotus Elite anciennes à vendre

Histoire de la Lotus Elite

La Lotus Elite marque un jalon clé dans l’histoire de Lotus Cars grâce à deux générations bien distinctes. La première Elite, appelée Type 14, est présentée au London Motor Car Show en 1957. Ce coupé deux places attire l’attention par sa carrosserie aérodynamique entièrement réalisée en fibre de verre renforcé — une première mondiale. Son architecture monocoque très légère et rigide vient d’une collaboration entre Peter Kirwan-Taylor et Frank Costin. Entre 1957 et 1963, seuls 988 exemplaires sortent d’usine, tous propulsés par un 4-cylindres en ligne de Coventry Climax à arbres à cames en tête. En 1974, Lotus lance la seconde génération Elite (Type 75/83), orientée vers un public familial. Ce break de chasse sportif à moteur avant et roues arrière motrices sera produit jusqu’en 1982, date à laquelle il cède la place à la Lotus Éclat.

Historique des modèles

Le projet Elite commence avec le Type 14 (1957-1963), premier véhicule de série doté d’une monocoque en fibre de verre. Elle est l’ancêtre directe de la Lotus Elan. En 1974, Lotus dévoile l’Elite Type 75, un shooting brake sportif quatre places destiné aux familles exigeantes, qui s’équipera en option de direction assistée, climatisation et, à partir de 1976, d’une boîte automatique. La production de la seconde série s’arrête en 1982, remplacée par la Lotus Éclat. Entre-temps, la Type 17 et les variantes Stage 3 s’ajoutent à la lignée Elite, souvent destinées à la compétition.

Points forts de la Lotus Elite

La Lotus Elite est la première voiture de sport produite en série avec une carrosserie monocoque en fibre de verre, offrant légèreté remarquable (environ 500 kg) et coefficient de traînée bas. En version Type 14, elle propose une suspension indépendante avancée, des moteurs Coventry Climax perfectionnés et des versions dédiées à la compétition dotées d’améliorations comme le ZF-Getriebe (boîte ZF) et des carburateurs Weber doubles. De nombreuses victoires à la course des 24 Heures du Mans certifient ses capacités. Les exemplaires équipés de Stage 3, moteurs à cinq paliers et équipements de course d’origine sont très recherchés des puristes.

Données techniques

Éditions spéciales et modèles collectors

Plusieurs variantes d’Elite ont vu le jour, comme la SE Elite de 1960 dotée d’une boîte ZF et de carburateurs jumelés, la Super 95 Spec (moteur hautement préparé) et les rarissimes Super 100/105 destinées à la compétition. Ces modèles se distinguent par leur préparation moteur améliorée, leur succès en course (six victoires de classe au Mans entre 1959 et 1964) et des exemplaires dotés officiellement du Hobbs Mecha-Matic (boîte automatique à quatre vitesses).

Moteur, transmission et comportement routier

L’Elite Type 14 impressionne par sa légèreté, sa monocoque ultra novatrice et sa suspension indépendante, qui assurent un excellent ressenti de la route et une prise de virage optimale, particulièrement sur circuit. Avec ses 55 à 95 ch selon les versions et son faible poids, elle peut atteindre 180 km/h. Les modèles Type 75 misent sur le confort tout en conservant le caractère dynamique Lotus grâce au bloc 2,0 L à double arbre à cames 16 soupapes. La transmission manuelle à 5 rapports donne au conducteur un contrôle précis, tandis que la direction assistée et la climatisation (optionnelles) rendent la conduite plus adaptée à un usage routier quotidien. - Lotus Elite Série 2 (Type 14, env. 1961) : dotée de la Sellerie Stage 3, de doubles Weber et d’un populaire ZF-Getriebe.

• Elite Type 75 : familiale sportive avec moteur Lotus 907, boîte auto en option.
• Versions compétition avec FIA papers : prêtes pour l’historique, moteurs Stage 3 et accessoires racing.

Design extérieur, intérieur, accessoires et équipements

L’Elite Type 14 séduit par ses lignes fluides et son travail aérodynamique signé Peter Kirwan-Taylor et Frank Costin. Les teintes British Racing Green avec toit argenté sont parmi les plus recherchées. Les jantes à rayons Borrani, l’utilisation de la fibre de verre, et les éléments de carrosserie minimalistes rappellent l’esprit course. Les accessoires tels que les wheel spinners d’origine, carburateurs Weber doubles et éléments de compétition (FIA papers, moteur Stage 3) soulignent la personnalisation poussée. La Type 75 introduit une approche plus GT, tout en conservant les matériaux nobles et des sièges arrière rabattables pour la polyvalence.

Autres éléments à noter

Des pièces spécifiques d’époque telles que les moteurs Coventry Climax à cinq paliers ou les générateurs originaux sont parfois disponibles sur le marché de la pièce détachée. L’Elite a aussi marqué l’histoire grâce à des pilotes comme David Hobbs et ses performances exceptionnelles en course avec transmission Mecha-Matic.

Résumé

La Lotus Elite se démarque aussi bien sur la route que sur circuit par ses solutions techniques audacieuses, sa palette de moteurs Coventry Climax puis Lotus 907 et sa rareté, renforcée par les nombreuses déclinaisons performance et compétition. Les collectionneurs apprécient son châssis léger, ses versions spéciales d’usine et ses préparations d’époque, qui font de chaque Elite un exemplaire singulier au sein du patrimoine automobile britannique.