Buick Roadmaster – Voiture de collection à acheter

Histoire de la Buick Roadmaster

La Buick Roadmaster a vu le jour en 1931 sous l’appellation « Série 80 » avant d’adopter le nom Roadmaster à partir de 1936. Elle était alors équipée d’un impressionnant moteur huit cylindres en ligne de 5,7 litres. Après une pause due à la Seconde Guerre mondiale, la Roadmaster s’impose sur le marché américain comme symbole du renouveau automobile, évoluant continuellement pour répondre aux attentes de la clientèle américaine avide de luxe et de confort. Modèle phare de Buick entre 1946 et 1957, la Roadmaster se distinguait par ses dimensions généreuses et son équipement haut de gamme, héritant souvent des innovations technologiques de la General Motors. Le nom revient en 1991 avec une version break et berline adoptant toujours une architecture à moteur avant et propulsion, avant son retrait définitif en 1996.

Évolution des générations et des modèles

La première génération (1931-1933) succède à la Série 129, suivie d’une deuxième génération améliorée (1936-1939) proposant nouvel habitacle et carrosseries variées. La troisième génération (1940-1952) modernise la ligne en adoptant la forme 'torpedo' et augmente la puissance jusqu’à 170 ch. La quatrième génération (1953-1958) passe au V8 de 5,3 litres, allant jusqu’à 330 ch sur les versions ultérieures. En 1959, la Roadmaster cède sa place à l’Electra. La relance de 1991-1996 offre un dernier hommage aux breaks et berlines pleine taille précédant l’ère des SUV, avec près de 199 000 unités produites en six ans.

Points forts de la Buick Roadmaster

La Roadmaster s’est toujours distinguée par ses innovations techniques et son niveau d’équipement : servodirection, freins assistés, vitres et sièges électriques, climatisation, peinture bicolore et, dès 1949, les célèbres 'VentiPorts' sur les ailes. Le toit en acier (dès 1936), les garnitures intérieures soignées et des options comme le toit ouvrant ou les roues à rayons ajoutent à son attrait. Les versions de la cinquième génération (à partir de 1949) reçurent la boîte automatique Dynaflow, renforçant le confort de conduite. L’éclairage des 'VentiPorts' fut envisagé mais abandonné, leur design original restant une signature du modèle.

Fiche technique de la Buick Roadmaster

Éditions spéciales et modèles de collection

Le cabriolet Buick Roadmaster Skylark de 1953 marque un tournant par son exclusivité pour le 50e anniversaire de Buick, combinant lignes raffinées et niveau de finition supérieur. En 1958, la série Riviera propose un nouveau visage à l’occasion du cinquantenaire de General Motors. Dans les années 1990, même le Premier ministre canadien Jean Chrétien opta pour une Roadmaster blindée, soulignant son prestige.

Moteur, transmission et comportement routier

La Roadmaster se distingue par sa palette de motorisations puissantes : dès les années 1930, le huit cylindres fut un argument-clé. Dans les années 1950, l’introduction du V8 de 5,3 litres, puis de versions atteignant 330 ch, transforme la Roadmaster en redoutable routière américaine. La boîte automatique Dynaflow à deux rapports, dès 1949, favorise une conduite souple. Servodirection et freins assistés généralisés dès le milieu des années 1950. Son châssis long, la suspension confort et l’architecture propulsion favorisent une absorption exemplaire des irrégularités des routes américaines tout en assurant stabilité et sécurité, même à pleine charge. - Série 70 (61% des annonces, plus de 70% des vues) : grand classicisme, V8 5,3L, boîte Dynaflow.

• Série 70 76X (13,9% de l’offre, 13,3% de la demande) : variantes cabriolet et berline des années 1950 recherchées pour leur luxe.
• Série 41 : versions mieux dotées, confort supplémentaire et mécaniques abouties.

Habitacle, confort et design extérieur

Le design de la Roadmaster évolue, passant de la sobriété pré-guerre aux excès esthétiques des années 1950 : lignes arrondies, calandres surdimensionnées ('toothy grille' sur la Riviera), chromes omniprésents, et peinture bicolore élégante. Les intérieurs bénéficient de sellerie cuir ou nylon haut de gamme, sièges électriques (à partir du milieu des années 1950), climatisation en option, et commandes de vitres électriques à l’avant comme à l’arrière. Les cabriolets profitent d’une capote hydraulique très appréciée. Les roues à rayons et les pneus à flancs blancs accentuent l’aura rétro, tout comme l’instrumentation rassemblée sous le regard du conducteur.

Autres caractéristiques notables

La gamme Roadmaster offre jusqu’à six places, parfait pour les familles ou les grands voyages. Certaines versions comportaient des équipements d’exception comme le chauffage additionnel pour l’arrière, direction assistée très douce, ou des garnitures personnalisées rarement vues sur les concurrentes américaines de l’époque.

Résumé

La Buick Roadmaster séduit par ses dimensions généreuses, son design américain affirmé, l’abondance de ses équipements et le progrès technique dont elle fut le porte-drapeau chez Buick pendant plus de cinquante ans. Très recherchée dans sa configuration Série 70 (plus de 60 % de la demande), elle incarne, de la pré-guerre à l’aube des années SUV, l’essence du 'full-size car' US avec ses grands moteurs, ses finitions luxueuses et ses innovations marquantes.