Bugatti Type 41 – Acheter une voiture classique

Histoire de la Bugatti Type 41

La Bugatti Type 41, produite entre 1927 et 1933, naît du rêve d’Ettore Bugatti d’offrir la voiture la plus luxueuse et spectaculaire du monde. À la fin des années 1920, alors qu’il développe des moteurs pour l’armée, Bugatti recycle une partie de ses projets pour créer ce mastodonte automobile. Malgré sa conception destinée aux têtes couronnées, la Grande Dépression freine sa diffusion : sur sept exemplaires assemblés, seuls six seront complets et deux demeureront invendus. Anecdote célèbre, la rigueur d’Ettore Bugatti le conduit même à refuser de vendre une Royale au roi Zog d’Albanie, jugeant ses manières de table inacceptables. Nombre des modèles produits connaîtront une histoire mouvementée, entre passages de mains illustres et conservation précautionneuse, à l’image du 'Coupé Napoléon', muré par la famille Bugatti pendant la Seconde Guerre mondiale pour le soustraire aux nazis.

Évolution de la gamme Type 41

La Type 41 n’a ni réel prédécesseur ni successeur direct dans l’histoire Bugatti, tant elle occupe une niche à part, avec son unique moteur huit cylindres en ligne de 12,7 litres. Elle reste un sommet unique parmi les réalisations artisanales de la marque alsacienne. Chacun des six exemplaires effectifs porte un nom propre et une carrosserie unique, travaillée par des maîtres carrossiers comme Park Ward, Kellner, ou Binder. La production connaît une diffusion ultra-limitée, marquant pour toujours la Type 41 d’une exclusivité inégalée.

Particularités et chiffres du marché

La Bugatti Type 41 dépasse tout ce qui se faisait dans les années 1930 par ses dimensions : 6,4 mètres de long, près de 4,3 m de châssis, plus de 3 tonnes sur la balance et un moteur de 12,763 cm³ (le plus gros jamais monté sur une voiture de série de luxe). La direction accueille des placages en noyer véritable et chaque habitacle est traité selon les désirs du commanditaire. Les capots de radiateur ornés d’un éléphant dressé sculpté par Rembrandt Bugatti, frère du fondateur, poursuivent la touche personnelle. Toutes différentes, les six carrosseries témoignent d’une époque où la personnalisation était reine.

Données techniques de la Bugatti Type 41

Séries spéciales et exemplaires uniques

Chaque Type 41 est une pièce unique, mais certains exemplaires se distinguent particulièrement, tels que le Coupé Napoléon (véhicule personnel d’Ettore Bugatti), la Cabriolet Weinberger exposée au Henry Ford Museum, ou encore la Limousine Park-Ward. Ces véhicules portent le nom de leur carrossier et racontent leur propre histoire, tantôt protégés, tantôt exposés, comme de véritables œuvres d’art mécaniques.

Moteur, transmission et comportement routier

Le moteur de 12,7 litres de la Type 41 développe un couple et une puissance rarement rencontrés à cette époque, offrant un déplacement sans effort malgré les dimensions hors normes. La transmission manuelle et la masse imposante exigent cependant une conduite expérimentée, mêlant respect de la mécanique ancienne et anticipation en circulation. La stabilité de la voiture à vitesse élevée est remarquable, mais la maniabilité en ville ou sur route étroite impose un savoir-faire spécifique. Ce véhicule n’est pas conçu pour la performance brute, mais plutôt pour le confort souverain sur de longues distances. - Coupé Napoléon : véhicule personnel d’Ettore Bugatti

• Cabriolet Weinberger : exemplaire exposé dans un musée américain
• Limousine Park-Ward : version limousine unique

Intérieur, confort et design extérieur

Le style de la Type 41 varie selon chaque exemplaire, mais on retrouve un soin extrême accordé aux matériaux : boiseries précieuses, sellerie sur mesure, commandes finies à la main (jusqu’aux boutons en os de baleine). Les carrosseries sont dessinées par les plus grands noms du design automobile des années 1920-1930 et s’adaptent entièrement aux préférences du client, qu’il s’agisse de coupés, cabriolets ou limousines. L’emblématique bouchon de radiateur orné d’un éléphant dressé reste un signe distinctif repris sur toutes les voitures, scellant définitivement l’alliance entre raffinement mécanique et sculpture artistique.

Résumé

La Bugatti Type 41 demeure une prouesse technique et artistique inégalée, synthèse du savoir-faire mécanique et de l’audace de la marque de Molsheim. Rarissime, surpuissante, façonnée à la main, elle occupe un espace à part dans le monde des véhicules classiques, réservée à une poignée de connaisseurs et d’amateurs de pièces historiques uniques.