Austin A 40 – Voiture de collection à acheter

Histoire de l’Austin A 40

L’Austin A 40 a été introduite en 1947 comme successeur des modèles 8 et 10 d’avant-guerre. Le premier exemplaire, nommé Dorset, reprenait des solutions techniques traditionnelles telles qu’un châssis séparé et un moteur quatre cylindres 1,2 l d’une puissance d’environ 40 ch. Rapidement, la Devon prend la suite avec une carrosserie quatre portes, tandis que la Countryman vient offrir une alternative break, déclinée aussi en utilitaire (Van et Pick-up). Austin tire profit d’un positionnement de prix attractif, atteignant plus de 450 000 unités produites jusqu’en 1952. Les années 1950 voient des variantes sportives comme la A 40 Sports par Jensen et plus tard le Somerset qui introduit des évolutions mécaniques. Dès 1958, la série Farina – désignée ainsi pour son dessin signé Pininfarina – marque la dernière phase de la saga A 40 avec une approche plus moderne du break compact, avant d’être remplacée par l’Austin 1100 vers 1968.

Évolution des modèles et générations

L’Austin A 40 rassemble plusieurs générations et variantes :

• Dorset (1947) : deux portes, style traditionnel, base technique de l’avant-guerre.
• Devon (à partir de 1947) : quatre portes, technologie similaire au Dorset, adoption rapide par le public.
• Countryman (dès 1948) : version break utilitaire déclinée en Van et Pick-up.
• A 40 Sports (1950–1953) : roadster deux places, carrosserie Jensen en aluminium, moteur 1,2 l, destiné à une clientèle orientée loisirs.
• Somerset (1952–1954) : berline modernisée et cabriolet, moteur amélioré, mais critiques sur la performance et la consommation.
• Cambridge (1954–1956) : ligne modernisée, amélioration du moteur et suspensions indépendantes à l’avant.
• Farina (1958–1968) : design Pininfarina, concept hatchback, adoption par Innocenti en Italie. Chaque génération reflète l’évolution des attentes en matière de style, de performance et de polyvalence sur le marché britannique et européen d’après-guerre.

Particularités et points forts de l’Austin A 40

• Diversité des carrosseries : berline 2 et 4 portes, break, pick-up et cabriolet
• Collaboration avec Jensen pour l’aluminium sur la A 40 Sports
• Apparition d’une transmission manuelle 4 rapports et levier au volant ou au plancher suivant la version
• Style Farina signé Pininfarina, préfigurant la mode du hatchback compact
• Un modèle reconnu par des clubs historiques comme le CPAA portugais
• Place dans l’histoire automobile britannique comme voiture accessible de l’après-guerre

Données techniques de l’Austin A 40

Versions spéciales et séries limitées

• Austin A 40 Sports : Définitivement la plus remarquable, cette série limitée à 4 011 exemplaires faite chez Jensen, dotée d’une carrosserie aluminium et d’un moteur plus puissant, est rare, même au Royaume-Uni. La GD2 se distingue par son levier de vitesse au plancher et ses spécificités d’aménagement. Elle incarne la volonté d’Austin de proposer un véhicule singulier pour amateurs d’originalité et de sportivité.
• Innocenti A40 : Construite sous licence en Italie jusqu’en 1967, elle adopte le style Farina et propose des versions berline et break 'Combinata'.

Points faibles et entretien de l’Austin A 40

Les informations détaillées sur les faiblesses spécifiques du modèle ne sont pas renseignées dans nos sources. Toutefois, il faut garder à l’esprit que les modèles des premières années peuvent présenter des consommations élevées, des performances modestes et, sur le Somerset, des critiques concernant la qualité de fabrication. Pour la Sports, la rareté de certains composants en aluminium (pièces de carrosserie ou éléments spécifiques Jensen) impose une vigilance accrue sur l’état et la disponibilité lors de la restauration.

Moteur, transmission et comportement routier

Les moteurs 4 cylindres de 1,2 l offrent entre 40 et 48 ch selon les versions, avec des performances correspondant à l’époque : vitesse maximale d’environ 110-130 km/h. La boîte manuelle à 4 rapports était soit à la colonne soit au plancher selon les variantes — une caractéristique notamment marquée sur la GD2 Sports. Le comportement routier est globalement typé confort ; certaines générations, comme la Somerset, ont été critiquées pour leur tenue de route et leur consommation élevée. Des kits d’amélioration de la performance ont existé, pour pallier ce déficit sur les versions les moins abouties. - Austin A 40 Sports GD2 : 48 ch, boîte au plancher, rareté sur le marché.

• A 40 Devon : moteur fiable, accessible.
• A 40 Farina : design innovant, polyvalence d’utilisation (berline ou utilitaire, selon l’époque).

Design, habitacle, confort et accessoires

Le style évolue radicalement du Dorset/Devon traditionnel à la ligne moderne de la Cambridge, marquant une rupture esthétique nette avec ses ailes intégrées et sa calandre enveloppante. La version Farina, dessinée par Pininfarina, introduit un look hatchback inédit, une modularité intérieure et un gabarit compact très en avance sur son temps. Les versions Sports offrent une carrosserie aluminium, ce qui contribue à leur rareté. À bord, l’équipement reste basique mais l’ergonomie de conduite est mise en avant, notamment avec les évolutions du levier de vitesses. Les séries spécifiques intègrent des variantes de selleries, coloris et accessoires selon le marché – la reconnaissance du Club Portugais des Classiques souligne l’importance historique de certaines finitions.

Particularités complémentaires

• Reconnaissance officielle par des clubs prestigieux comme le CPAA au Portugal
• Certaines versions ont été fabriquées sous licence à l’étranger, notamment par Innocenti en Italie, ce qui ouvre un éventail de variantes à la collection
• Présence de versions utilitaires (Van, Pick-up) qui témoignent de la polyvalence de la A 40 sur plusieurs continents

Résumé de l’Austin A 40

L’Austin A 40 offre un panorama exceptionnel de l’évolution automobile britannique de l’après-guerre, en mêlant simplicité technique, innovation stylistique et diversité de carrosseries. Son attractivité se mesure tant à l’offre qu’à la demande sur le marché actuel, en particulier pour les versions Farina et Sports. Les amateurs y trouveront une base intéressante, que ce soit pour une restauration fidèle ou une utilisation régulière grâce à la popularité et la disponibilité des pièces sur les modèles les plus courants.