Austin est une marque ayant connu ses moments de gloire, grâce aux innombrables modèles de véhicules de différentes gammes qu'elle a construits.

Austin, une marque qui a laissé son empreinte dans le secteur de l'industrie automobile

Austin Motor Company désignait un constructeur automobile britannique. La marque fut fondée en 1906, mais abandonnée en 1988. De nos jours, elle fait désormais partie du patrimoine de la SAIC ou Shanghai Automotive Industry Corporation. La marque Austin porte le nom de son fondateur : Herbert Austin. Ce dernier, après un parcours professionnel chez Wolseley, a décidé de lancer sa propre marque automobile. Le siège de l'entreprise était installé à Longbridge, une banlieue de Birmingham. La firme a vite connu un grand succès. Le géant de l'industrie automobile britannique : BMC (British Motor Corporation) est le fruit d'une fusion entre Austin et Nuffield Organisation en 1952. En janvier 1968, BMC a fusionné avec le groupe Leyland pour constituer la British Leyland. Malheureusement, à compter de l'année 1973, plusieurs difficultés ont engendré progressivement le déclin des marques appartenant à ce nouveau groupe, y compris Austin.

Les modèles phares de marque Austin

La marque avait commercialisé plusieurs catégories de véhicules, allant de l'entrée de gamme à la classe haut de gamme, en passant par des voitures de sport et des véhicules militaires. La Seven est considérée comme un modèle historique. Apparue en 1922, elle réussit son entrée sur le marché et a pu séduire un large public. La Seven était même produite sous licence en Allemagne et en France. Au fil des années, l'enseigne a poursuivi son développement, même durant certaines années où le contexte économique était compliqué. L'année 1946 a été marquée par le rachat par Austin du carrossier Vanden Plas. Quelques années plus tard (1960), ce dernier s'est transformé en une marque automobile. En 1952, grâce à une collaboration entre Austin et Donald Healey, une nouvelle marque est née : Austin Healey. En 1959, un nouveau modèle Austin Seven est lancé sur le marché. Il est aussi connu comme Morris Mini Minor. Il s'agit d'une version Mini. Grâce à son succès impressionnant, le modèle est devenu une marque à part entière. L'emblématique marque Mini est alors apparue en 1969.

Différentes classes de véhicules

Avant le déclin de l'entreprise, des filiales Austin sont apparues dans plusieurs pays comme l'Espagne, l'Italie, l'Australie et l'Afrique du Sud. L'ensemble des filiales était prospère. Le succès de la marque se justifie en partie par la diversité des modèles qu'elle propose. Différentes catégories de personnes ont pu choisir un modèle adapté à leurs besoins et à leur budget. Dans la catégorie milieu de gamme, on note la notoriété des véhicules comme : A40 Devon/Dorset (1947-1952), A40/A50/A55 Cambridge (1954-1958), A60 Cambridge (1961-1969), Maestro (1983-1994), parmi tant d'autres. Austin a conçu 2 différents modèles de véhicules militaires. Il s'agit de Austin Champ (1951-1958) et Austin Gipsy (1958-1968). Les adeptes de voitures de sport ont pu choisir parmi des modèles comme : A90 Atlantic Convertible (1948-1950), Austin-Healey 100 (1953-1956), Austin-Healey 3000 (1959-1967) ou Austin Sprite (1971). Les modèles prestigieux de la marque sont principalement les suivants : A110/A125 Sheerline (1947-1954), A120 Princess (1946-1956), A135 Princess (1947-1956) et Princess IV (1956-1959).