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Histoire d’AM General

AM General est un constructeur américain de véhicules lourds basé à South Bend, dans l’Indiana. Dès ses origines, la marque s’est spécialisée dans la production sur commande pour des véhicules de transport robustes. L’entreprise est particulièrement renommée pour le Humvee (HMMWV) qui a profondément marqué l’industrie militaire américaine grâce à son adaptation unique à des environnements exigeants. En plus de sa gamme militaire, entre 1974 et 1979, AM General a également produit plus de 5 400 bus de transport urbain, se distinguant ainsi par sa polyvalence industrielle.

Historique des modèles AM General

La lignée la plus connue d’AM General demeure le HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), produit à partir des années 1980 pour les forces armées américaines. Ce modèle a connu de nombreuses adaptations et variantes, toutes axées sur la mobilité, la charge utile et la fiabilité en terrains difficiles. Après la version militaire, AM General a décliné ce concept en version civile, sous le nom de Hummer, qui deviendra une véritable référence des véhicules tout-terrain de grande taille destinés au grand public. Le HMMWV n’a pas eu de successeur direct au sein de la gamme AM General, restant une référence absolue dans son segment.

Particularités et chiffres clés des AM General

Le HMMWV d’AM General se distingue par sa conception modulaire et ses capacités hors norme en tout-terrain. Son châssis spécifique, son système de transmission intégrale et sa garde au sol élevée en font un véhicule étudié pour affronter boue, sable et neige mais aussi adaptable à de très nombreuses missions (ambulance, transport de troupes, équipement lourd, etc.). La production de plus de 5 400 bus urbains dans les années 1970 met en avant la capacité d’ingénierie d’AM General au service de la mobilité urbaine.

Données techniques principales

Éditions spéciales et modèles collectors

Le HMMWV a été proposé dans de multiples versions spécialisées : ambulance militaire, transport de troupes, versions blindées ou véhicules d’intervention. Certaines modifications civiles — sous la forme du Hummer — sont particulièrement recherchées en raison de leur rareté ou d’une configuration spécifique (toits ouvrants, équipements radio militaires, blindage particulier).

Moteur, transmission et comportement routier

Le HMMWV est conçu pour l’endurance et la polyvalence. Doté de moteurs diesels de forte cylindrée, il offre une forte capacité de franchissement et une charge utile importante. Sa transmission intégrale permanente alliée à une géométrie tout-terrain rend le véhicule performant dans des conditions extrêmes bien au-delà des SUV civils classiques. Le modèle HMMWV standard se décline en plusieurs configurations, de la version M998 (de base, transport de troupes) à des versions plus sophistiquées (blindées, ambulance, radio), toutes partageant la robustesse du châssis et la capacité de personnalisation selon mission ou usage civil.

Intérieur, confort, carrosserie et design

Le design du HMMWV est défini par sa fonctionnalité : carrosserie angulaire conçue pour faciliter le montage et démontage des panneaux, choix de matériaux robustes comme l’aluminium pour la carrosserie, intérieur minimaliste centré sur la durabilité et la praticité. Les modèles civils Hummer conservent une part de cet ADN utilitaire, tout en intégrant certains équipements de confort et finitions spécifiques suivant le niveau de personnalisation voulu (sièges cuir, climatisation, peintures camouflages originales, équipements de navigation militaires adaptés au civil).

Autres aspects remarquables

AM General, à travers son HMMWV, s’est imposé comme standard dans les armées du monde entier. Son influence sur la culture populaire, notamment avec l’adaptation du Hummer civil, témoigne de l’impact du véhicule sur la perception du tout-terrain extrême.

Résumé et conclusion

Posséder un AM General, c’est acquérir une part d’histoire industrielle américaine axée sur la robustesse opérationnelle et l’ingénierie axée sur la mission. Avec un marché fortement spécialisé autour de la série HMMWV, choisir un exemplaire de cette marque revient à miser sur un véhicule reconnu pour sa fiabilité, son potentiel de transformation et sa forte valeur d’usage sur et hors route.