Rolls-Royce Silver Cloud – Acheter une voiture ancienne

Histoire et origines de la Rolls-Royce Silver Cloud

Apparue en 1955, la Silver Cloud remplace la Silver Dawn et incarne un changement fondamental dans l'univers Rolls-Royce. Ce modèle, œuvre du designer John P. Blatchley, se distingue des Rolls d'avant-guerre tant sur le plan technique que stylistique. En rationalisant la gamme, Rolls-Royce et Bentley uniformisent leurs modèles, rendant ainsi la Silver Cloud et la Bentley S1 quasiment identiques, à l’exception du fameux radiateur et des emblèmes. La Silver Cloud a su imposer son standing auprès de clients élégants et personnalités du show-biz tout au long de ses onze années de production.

Générations et évolution du modèle

La Silver Cloud connaît trois séries distinctes :

• Silver Cloud I (1955-1959) : Six cylindres en ligne de 4,9 litres, transmission automatique à quatre rapports, carrosserie séparée permettant la personnalisation par des carrossiers renommés. Même si la base reste conservatrice, elle impose des lignes nettes et modernes pour l’époque.
• Silver Cloud II (1959-1962) : Introduction d’un V8 de 6,2 litres, puissance et couple nettement supérieurs. Servodirection de série, options de vitres électriques et climatisation, versions à empattement long très rares.
• Silver Cloud III (1963-1966) : Changement principal : phares doubles distinctifs, amélioration de l’intérieur, réduction du poids et augmentation légère de la puissance. Toujours avec carrosserie sur châssis séparé, plusieurs séries spéciales (cabriolet ‘Chinese Eye’, quelques versions allongées).

Spécificités remarquables et statistiques

La Silver Cloud se démarque par son mélange entre conception traditionnelle et avancées techniques. Son châssis séparé permet à des carrossiers comme H.J. Mulliner, Park Ward ou Radford de produire des variantes exclusives : coupés, cabriolets, versions LWB. Les équipements comprennent le cuir Connolly, les boiseries raffinées, tables de pique-nique arrière, servodirection et climatisation dès la série II. Les modèles à carrosserie longue (LWB) ou Drophead Coupé de certains carrossiers sont particulièrement recherchés.

Données techniques essentielles

Séries spéciales et modèles de collection

Certains exemplaires sortent de l’ordinaire par leur rareté ou leurs personnalisations :

• Drophead Coupé H.J. Mulliner : 13 exemplaires seulement
• Radford Countryman avec aménagements spécifiques
• Versions Cabriolet « Chinese Eye » par Mulliner Park Ward, très recherchées
• Modèles LWB (Long Wheel Base), 253 unités sur la Silver Cloud III Chaque version spéciale se distingue soit par son coachbuilder, soit par une carrosserie ou une dotation particulièrement poussée.

Points faibles et recommandations d’entretien

Même si la Silver Cloud brille par sa robustesse – chaque moteur testée sept heures à pleine charge avant livraison –, il faut prêter attention à :

• L’état du châssis (corrosion possible)
• La fiabilité du système hydraulique
• Le respect des intervalles de maintenance (gros service recommandé tous les 320 000 km)
• Les premières séries (freins à tambour, suspensions/ressorts) demandent une vérification particulière Pièces disponibles grâce à la forte communauté, mais certains éléments spécifiques (carrosserie carrossiers, accessoires) peuvent se faire rares.

Moteur, transmission et comportement routier

La Silver Cloud offre des performances en phase avec le segment Grand Tourisme de l’époque :

• Six cylindres ou V8 généreux, accélération fluide, couple important dès bas régime
• Transmission automatique 4 rapports extrêmement douce
• Direction assistée de série à partir de la Silver Cloud II, maniabilité supérieure à de nombreux modèles concurrents des années 50/60
• Suspensions indépendantes, confort de roulage haut de gamme, isolation phonique remarquable Freinage assisté dimensionné pour la masse et la puissance, avec une souplesse de conduite idéale pour les longs trajets. Modèles à retenir :
• Silver Cloud III LWB (empattement long)
• Cabriolet Drophead Coupé Mulliner
• Versions coachbuilt avec aménagements spécifiques (Park Ward, Radford)

Intérieur, confort, extérieur et design

Dessiné par J.P. Blatchley, la Silver Cloud combine élégance sobre et lignes puissantes :

• Extérieur : calandre Rolls-Royce avec Spirit of Ecstasy, phares doubles (III), longueur imposante
• Coloris souvent bicolores
• Finitions : cuir Connolly, boiseries en ronce de noyer ou acajou, consoles rabattables, moquettes épaisse
• Équipements raffinés : lecteurs de cartes, miroirs de courtoisie, climatisation, lève-vitres électriques (II & III), accessoires parfois sur-mesure selon la demande (mini-bar, rideaux, séparation chauffeur) Chaque détail intérieur et extérieur reflète un niveau de personnalisation exceptionnel, avec des variantes quasiment uniques selon les exemplaires.

Autres informations notables

La Silver Cloud était proposée en conduite à droite et à gauche, cette dernière étant plus rare. Les modèles pouvaient être équipés de dispositifs avancés pour l’époque : systèmes de chauffage et ventilation sophistiqués, ensemble d’outils complet fourni d’origine. Certains exemplaires sont apparus dans des films et furent possédés par des stars telles que Frank Sinatra ou Peter Sellers.

Résumé

La Rolls-Royce Silver Cloud incarne le sommet technique et esthétique du constructeur entre 1955 et 1966. Elle s’adresse aux amateurs de voitures classiques exigeant une finition supérieure, une mécanique éprouvée et un confort inégalé, le tout dans un format grand tourisme britannique par excellence. Trois générations permettent à chacun de trouver un modèle correspondant à ses attentes, du puriste au collectionneur amateur de raretés les plus extrêmes.