Toyota Motor Corporation is een Japanse autofabrikant met hoofdkantoor in Toyota, Aichi, Japan. Het bedrijf werd in 1937 opgericht door Kiichiro Toyoda, als een spin-off van zijn vaders bedrijf Toyota Industries. Drie jaar eerder creëerde het zijn eerste product, de Type A-motor, en zijn eerste personenauto in 1936, de Toyota AA. De fabrikant behoort tot de top drie van de wereld.

De ontwikkelingen van Toyota

In 1936 begon Toyota de productie van het eerste model: de AA. Na de oorlog ondervond het bedrijf zware economische problemen. Hierop begon Toyota opnieuw met de commerciële productie van de personenwagen. De fabrikant bracht het model SA op de markt. Vanaf september 1947 werden Toyota’s kleinere modellen verkocht onder de naam 'Toyopet'. In 1959 veranderde de stad Koromo ter ere van het bedrijf haar naam zelfs in Toyota De Verenigde Staten begon begin jaren 60 flinke tarieven te plaatsen op het importeren van bepaalde voertuigen. Toyota nam hierop het besluit verschillende fabrieken in de VS te openen. In 1963 kwam in Denemarken de eerste Toyota in Europa op de markt. In 1999 kocht Toyota een meerderheidsbelang van 51 procent in het Japanse Daihatsu.

Toyota in de motorsport

Sinds de introductie in de motorsport in de vroege jarenzeventig is Toyota betrokken geweest met name in de Formule 1, IndyCar, NASCAR en de rallysport.

Toyota's belangrijkste modellen

De Toyota Corolla is met 40 miljoen exemplaren het best verkochte model van het merk. In 1969 werden zo’n 10.000 Corolla’s per maand geëxporteerd. In 1970 zelfs maandelijks zo’n 20.000 exemplaren. Naast de Corolla is de Prius een belangrijk model. Bij zijn introductie in 1997 was dit de eerste hybride auto ter wereld en tot heden het meest verkochte hybride voertuig. In 2008 werd het miljoenste exemplaar geproduceerd. In 2015 werd de eerste waterstofauto geïntroduceerd. Het model, de Toyota Mirai, is vernoemd naar het Japanse woord voor toekomst. Tot op heden zijn er ruim 8 miljoen exemplaren verkocht.

Logo en branding van Toyota

In 1936 hield Toyota een wedstrijd om het logo van het bedrijf te ontwerpen. Uit zo’n 27.000 inzendingen werd een logo gekozen. Deze wordt inmiddels niet meer gebruikt maar is nog wel het bedrijfslogo in Japan. In oktober 1989 werd er wereldwijd een nieuw logo geïntroduceerd ter ere van de vijftigste verjaardag van het bedrijf. Het logo debuteerde op de 1989 Toyota Celsior