Rolls-Royce 20 HP oldtimer kopen

Geschiedenis van de Rolls-Royce 20 HP

De Rolls-Royce 20 HP werd in eerste instantie gelanceerd in 1905-1906 als een van de vier modellen die volgden op de samenwerkingsafspraak tussen Charles Rolls en Henry Royce. De productie van deze eerste generatie was klein en de modellen dienden ter verkenning van het luxe segment. Het model werd echter in 1922 grondig herzien en herboren. Met het oog op eigenaren die liever zelf achter het stuur plaatsnamen in plaats van zich te laten rijden, werd de 20 HP gepositioneerd als ‘kleine Rolls-Royce’. Toch kozen veel kopers nog steeds voor een chauffeur. De 20 HP, gebouwd tot 1929, past daarmee perfect in het tijdsbeeld van de jaren twintig: aanpasbaar aan de wensen van een nieuwe generatie automobilisten, maar trouw aan het luxueuze en technische erfgoed van het merk. In totaal werden er 2.885 tot bijna 2.940 exemplaren afgeleverd, een bescheiden, maar impactvolle productie voor Rolls-Royce.

Modelhistorie

De oorspronkelijk in 1905 geïntroduceerde 20 HP was de voorganger van de latere, veel bekendere Rolls-Royce Silver Ghost en werd na een korte productieperiode stopgezet. In 1922 keerde de 20 HP terug, met een compleet nieuw ontwerp en een zescilindermotor, en stond daarmee aan de basis van de latere 20/25 HP en de Phantom series. De auto werd in de markt gezet als kleiner alternatief binnen het Rolls-Royce gamma, zeker vergeleken met de 40/50 modellen, en onderscheidde zich door zijn geschiktheid voor zowel zelfrijders als traditionele eigenaars met chauffeur.

Bijzonderheden van de Rolls-Royce 20 HP

Wat de 20 HP extra speciaal maakt, is de nauwe relatie met ambachtelijk coachbuilding: elk exemplaar is in feite uniek, dankzij carrosseriebouwers als Park Ward, Barker en J. Gurney Nutting. Denk aan interieurs met fraai leder, tapijten van hoge kwaliteit en met de hand vervaardigde details. Technisch sprong vooral de soepele zes-in-lijn motor met geluidsarme loop eruit, net als het moderne remsysteem voor die tijd. Chassis en wielbasis waren relatief compact, waardoor het model zich uitstekend leende voor sportieve en elegante uitvoeringen. De Rolls-Royce 20 HP is gedurende het bouwjaar in verschillende carrosserievormen geleverd, van open tourers tot statige limousines. In die tijd werd het model geroemd om z’n betrouwbaarheid en bouwkwaliteit.

Technische gegevens

Speciale en verzamelwaardige uitvoeringen

Van de 20 HP zijn geen officiële gelimiteerde edities bekend, maar individualiteit was de standaard. Dankzij grote vrijheid in coachbuilding en klantenspecificaties bestaat elke auto in wezen uit unieke combinaties van carrosserievormen, materialen en inrichting. Met name voertuigen met carrosserieën door gerenommeerde huizen als Barker of J. Gurney Nutting, of voorzien van bijzondere accessoires, worden vandaag als zeer bijzonder gewaardeerd.

Motor, prestaties en rijgedrag

De Rolls-Royce 20 HP onderscheidt zich door een zijdezachte, geluidsarme zes-in-lijn motor, gecombineerd met progressieve remmen en een solide schakelmechaniek. Het onderstel is ontworpen voor comfort, typisch pre-war, maar biedt verrassend zelfverzekerd stuurgedrag voor de periode. Het lage toerental, in combinatie met het ruime koppel, maakt de auto uitzonderlijk goed bruikbaar in het dagelijks verkeer van de jaren ’20. Het rijgevoel wordt gekenmerkt door soepelheid en absolute stilte. Interessante varianten zijn onder meer 20 HP's als open tourer van Barker voor wie lichtvoetigheid zoekt, of limousines van Park Ward die ultieme luxe ademen. Technisch genomen verschillen modellen vooral qua opgegeven carrosseriegewicht en mate van luxe binnen de uitvoering.

Interieur, comfort en design

De uitstraling van de 20 HP varieert per carrosseriebouwer, maar kenmerkend zijn de edele materialen: lederen banken van Engelse snit, tapijten van scheerwol, veelal een dashboard van gehamerd aluminium of fraai hout. Exterieurkleuren werden naar klantwens gekozen, waardoor diverse unieke kleurstellingen bewaard zijn gebleven. De radiator met gepolijste driehoekige top is een handelsmerk, net als de Spirit of Ecstasy motorkapornament. Tot de beschikbare accessoires hoorden picknicksets, bagagerekken en klapstoelen, volledig afgestemd op de wensen van de veeleisende klant.

Verdere bijzonderheden

De Rolls-Royce 20 HP dook regelmatig op in filmklassiekers en werd zo een cultureel fenomeen. De auto heeft een reputatie voor authenticiteit onder verzamelaars, mede dankzij de relatief hoge mate van originaliteit die veel exemplaren weten te behouden. Herstellingen en restauraties zijn arbeidsintensief vanwege de maatwerkcoachwork en vaak unieke componenten.

Samenvatting

De Rolls-Royce 20 HP is een van de belangrijkste modellen uit de vroege Britse automobielhistorie, met een unieke balans tussen luxe, techniek en maatwerk. Zijn combinatie van een verfijnde zes-in-lijn motor, individuele carrosserievormen en hoogwaardige details maken hem tot een boeiende keuze voor liefhebbers van het klassieke, handgemaakte autovakmanschap.