Land Rover
Fondée par Rover en 1948, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Land Rover est un constructeur automobile anglais. Racheté par le groupe indien Tata Motors en 2008, la firme est spécialisée dans la fabrication de 4 x 4 et de SUV. Connue pour la robustesse et la qualité de ses modèles, Land Rover a fini par devenir un véritable mythe auprès du public.
Land Rover – L’histoire
La genèse de la marque commence en 1948, dans une Grande-Bretagne dévastée par la guerre. Pour relancer l’économie moribonde du pays, le gouvernement de l’époque incita ses industriels à trouver la formule magique pour « rebooster » les exportations. C’est dans ce contexte qu’un certain Maurice Wilks, ingénieur chez un petit constructeur automobile sans prétention, Rover, trouva alors une idée de génie. En observant le contexte de l’après-guerre, Wilks constate en effet que la Jeep américaine est devenue aussi indispensable aux civils qu’elle ne l’avait été jusque-là aux militaires. C’est alors que l’idée lui vient de créer une voiture qui réunirait toutes les qualités de la Jeep mais qui s’adapterait aux besoins des civils : le concept du véhicule utilitaire était né. Contrairement aux véhicules civils de l’époque, le modèle qu’il met en place est à l’aise sur tous les terrains et surtout, il ne coûte presque rien…Le mérite en revient aux éléments de sa conception. En effet, pour que son modèle se vende facilement, Wilks fait le choix de recourir à de l’aluminium aéronautique pour construire son châssis. Un choix méticuleusement calculé afin d’éviter de recourir à l’acier qui coûtait alors très cher à l’époque. Et le pari est gagnant…La première Land Rover sort des usines du constructeur britannique le 30 avril 1948 pour être présentée au Salon de l’auto d’Amsterdam. Ce fut le point de départ d’une épopée mythique.
Land Rover : les modèles qui ont fait la renommée de la marque
Même si la marque a largement étoffé son catalogue en 69 ans d’existence, il n’est aucun doute que c’est la Land Rover série I qui est le modèle qui aura le plus marqué les esprits depuis la création du constructeur. Rendu célèbre pour ses pérégrinations à travers les savanes africaines, le premier 4 x 4 de la marque britannique régna en effet en maître sur le marché des véhicules utilitaires tout-terrain de 1949 à 1958. Malgré le plébiscite dont il jouissait auprès du public, la série I dut toutefois subir à partir de 1958 une première cure de rajeunissement pour faire face à la concurrence. C’est ainsi que la série II prit alors le relais jusqu’en 1973. Malgré quelques petits raffinements ici et là notamment au niveau de la carrosserie et du design de la calandre, dans l’ensemble la série II avait cependant largement conservé le look très spartiate de la Land Rover première génération. En 1971 arrive la 3e génération du 4 x 4 britannique. Plusieurs nouveautés marquent l’arrivée de cette nouvelle série. Ainsi, sur le plan de la motorisation, un moteur plus souple à 5 paliers associé à une boîte de vitesse synchronisée viennent équiper les modèles de cette dernière génération. Des changements qui apportèrent un net confort par rapport au bruit que pouvait générer les anciennes motorisations. A partir de 1983, le tout-terrain britannique connaît une dernière cure de rajeunissement avec l’arrivée de la quatrième génération : les Land Rover Defender. La marque prévoit de sortir une nouvelle version liftée de son prochain Defender en 2018.
Land Rover : Le logo
Très facile à reconnaître, le logo du constructeur britannique se compose d’un bouclier chevalier ovale à fond vert sur lequel est imprimé en capitale les lettres « Land Rover ». En près de sept décennies d’existence, l’emblème du constructeur britannique n’a quasiment subi aucune modification majeure. Pour la petite anecdote, il se dit que ce design aux airs simplistes aurait été inspiré par le logo d’une marque de conserve de sardine. L’auteur de l’emblème du constructeur anglais ayant en effet conçu son œuvre pendant sa pause déjeuner au menu duquel il aurait consommé…de la sardine.