Delahaye, constructeur d'automobiles prestigieuses de 1895 à 1954, dont le logo est reconnaissable par ses lettres rouges stylisées sur fond blanc, typique de l'époque, est l'un des pionniers de l'automobile.

Delahaye : l'histoire d'un pionnier français de l'automobile

Ce petit français, né aux tous débuts de l'automobile, en 1895, est un constructeur d'automobile de grand luxe, de camions mais également de véhicules de pompiers. A l'origine du premier modèle automobile de la marque, il y a Emile Delaye, qui, dès 1985, crée son premier modèle, et par là même, le premier modèle à allumage électrique, le Type 1. C'est dès 1905 et 1906, que respectivement, l'entreprise se lança en parallèle dans la commercialisation de poids lourds puis de véhicules d'incendie. Ainsi, la marque Delahaye tirera sa principale renommée de l'avant première guerre mondiale, de par la construction de véhicules utilitaires, notamment agricoles.

Il faudra attendre l'entre-deux-guerres pour que le réel élan de Delahaye en matière de construction de voitures de tourisme reprenne. Les premières 15CV, 18CV et 10CV de Delahaye apparurent dans les années 1920. Des modèles jouant un peu dans la même gamme que Citroën ou encore Renault, qui amèneront le constructeur automobile Delahaye, en parallèle de la conception de véhicules lourds et d'incendie qui se poursuivent, à créer leur plus célèbre automobile.

Delahaye - le type 135

Certainement le modèle le plus emblématique de sa marque, le type 135 est lancé à l'automne 1935, suite à la reprise de l'entreprise Delage par Delahaye. A l'inverse des 15CV, 18CV et 10CV, c'est une automobile de prestige, tournée vers le haut de gamme. La Delahaye Type 135 sera produite jusqu'en 1952. Quelques évolutions successives doteront en 1937 le modèle de calandres et de projeteurs bombés. La célèbre voiture de Delahaye, propulsée par un moteur 6 cylindres, à transmision 4 rapports, sera vendue à 2592 unités, un succès pour l'époque. Est même créée, dans la lignée du type 135, une version Superluxe Type 138 à roues avant indépendantes, dont le moteur 6 cylindres, propulsé à 105 chevaux, tourne encore plus Delahaye vers le haut de gamme.

Le modèle le plus célèbre de Delahaye ne pourra néanmoins pas empêcher la disparition de Delahaye au milieu des années 50, les créations automobiles du constructeur - Type 163 en 1946, nouvelle 175 en 1947, 4x4 VLR en 1951... - ne rencontrant pas le même succès après la seconde guerre mondiale. Delahaye sera en effet rachetée par Hotchkiss le 24 juillet 1954.