Lagonda V12 – Voiture classique à acheter

Histoire du Lagonda V12

Fondée en 1906 par Wilbur Gunn, Lagonda s’est d'abord fait remarquer par ses succès sportifs et ses innovations techniques. Dans les années 1930, la marque s'est entourée de figures majeures comme W.O. Bentley, qui a rejoint l'entreprise après le rachat par Alan Good. Bentley impose dès 1936 sa vision du grand tourisme britannique : créer une voiture de luxe, à la fois puissante et silencieuse, qui culmine dans le développement du modèle V12, présenté au Salon de Londres 1938. Ce modèle était à la fois la vitrine du savoir-faire Lagonda et un tournant technique majeur dans l'automobile anglaise.

Développement et évolution du Lagonda V12

Le V12 s’inscrit dans la continuité des Lagonda sportives à moteurs 2 et 3 litres des années 1920 et 1930. Son aîné, le LG5, inspire la base technique mais W.O. Bentley apporte un nouveau châssis et un moteur V12 de 4,5 litres, une référence pour l’époque. La production cesse en 1940 en raison de la Seconde Guerre mondiale, après seulement 192 exemplaires et plusieurs variantes de carrosserie. Aucun véritable successeur direct ne fut créé avant la relance post-guerre des activités Lagonda.

Particularités et statistiques du Lagonda V12

Le Lagonda V12 marque un saut qualitatif dans la production britannique pré-Seconde Guerre, notamment grâce à un moteur V12 de 4,5 litres considéré comme l’œuvre maîtresse de Bentley. L’indépendance de la suspension avant par barres de torsion améliore significativement le confort et la tenue de route, éléments rares sur les véhicules de cette époque. La discrétion de son fonctionnement et ses prestations aux 24 Heures du Mans 1939 (troisième et quatrième place) témoignent également de ses qualités dynamiques.

Données techniques du Lagonda V12

Modèles spéciaux et éditions limitées

Le Lagonda V12 Rapide, présenté à Londres et à New York en 1939, se distingue comme la version la plus performante et luxueuse, avec un prix particulièrement élevé pour l’époque : 8 900 USD. Seulement deux exemplaires ont initialement circulé, dont un utilisé par le journaliste Taso Mathieson. Chaque V12 étant carrossé sur commande, chaque exemplaire se révèle unique dans ses finitions.

Faiblesses et points de vigilance

Aucune information sur les faiblesses particulières n'a pu être répertoriée dans les documents disponibles. Compte tenu de la complexité mécanique et de la rareté des pièces du V12, un entretien méticuleux et spécialisé est toutefois indispensable. Il est conseillé de prêter une attention accrue au moteur V12, à la suspension avant indépendante et à l’état du châssis, notamment en raison de l’âge et de l’historique des restaurations.

Moteur, performances, transmission et comportement sur route

Le V12 Lagonda affiche une puissance remarquable pour la période, avec une vitesse de pointe dépassant les 170 km/h selon la configuration carrosserie. L’accélération était linéaire, portée par la souplesse du V12 et la boîte manuelle à 4 rapports. La suspension avant indépendante et le châssis signé Bentley assuraient une stabilité et un confort exceptionnel, supérieurs à bien des concurrentes. Les modèles les plus notables restent les versions ‘Rapide’ orientées performance et compétition : elles se sont illustrées au Mans par leur fiabilité et leur endurance tout en offrant un niveau de raffinement supérieur.

Intérieur, confort, extérieur et design

Confiée à des carrossiers de renom, la ligne du Lagonda V12 se démarque par des ailes avant profilées et une calandre majestueuse. Selon les souhaits du client, l’habitacle pouvait recevoir du cuir pleine fleur et des boiseries raffinées. L’instrumentation, complète et tournée vers le conducteur, témoigne d’un niveau d’équipement élevé pour les années 1930–1940. La banquette arrière spacieuse, les feux encastrés et les accessoires chromés soulignent le luxe discret cher à Lagonda. La palette de teintes et de matériaux était traitée sur mesure, chaque V12 étant unique, jusqu’aux détails des serrures et garnitures.

Autres particularités

Le Lagonda V12, en raison de sa production confidentielle, s’échange surtout dans les réseaux de collectionneurs de haut niveau. Sa participation compétitive au Mans, la personnalité de ses premiers utilisateurs et l’implication de W.O. Bentley lui confèrent une place à part dans l’histoire automobile britannique.

Résumé

Le Lagonda V12 symbolise la rencontre entre élégance anglaise et prouesse mécanique du pré-guerre, avec une diffusion confidentielle (192 exemplaires) et une technique en avance sur son temps. L’intérêt quasi exclusif des passionnés pour ce modèle se justifie par la noblesse du moteur, la sophistication du châssis Bentley et une finition personnalisée dans chaque exemplaire. Pour qui recherche une berline britannique rare à la noblesse technique, le V12 reste sans équivalent.