FIAT 508 voitures de collection à vendre

Histoire et genèse de la FIAT 508

Présentée le 12 avril 1932 à la Fiera di Milano, la FIAT 508 "Balilla" a ouvert une ère nouvelle pour l’automobile italienne. Son lancement répondait à la demande d’un véhicule fiable, accessible et moderne, s'inspirant des grandes routières de l’époque sans sacrifier l'accessibilité. Développée par des ingénieurs de renom comme Tranquillo Zerbi et Dante Giacosa, la 508 s’imposait d’emblée par son moteur 4 cylindres de 995 cm³, sa conception globale robuste et ses solutions pratiques, comme les freins hydrauliques et le réservoir barilotto sous le capot. Avec plus de 112.000 exemplaires produits jusqu’en 1937, son succès illustre sa pertinence dans le paysage automobile européen autant qu’italien.

Évolution et déclinaisons du modèle

La FIAT 508A reprend un schéma classique à trois vitesses et une ligne dans la tradition du début des années 1930. En 1934, la version 508B fait évoluer la formule : carrosserie plus aérodynamique, boîte 4 vitesses, détails remaniés. La 508C, fin 1937, reçoit un moteur de 1.089 cm³ et annonce déjà la FIAT 1100. Les différentes carrosseries (berlina, spider, torpedo, coupé, pick-up, fourgonnette) permettent une grande diversité d’usages et de styles. Les coachbuilders italiens comme Ghia, Bertone ou Viotti ont réalisé des variantes personnalisées, tandis que la fabrication hors d’Italie (Simca-Fiat en France, NSU-Fiat en Allemagne, Polski Fiat en Pologne) s’adaptait aux marchés locaux.

Particularités et points forts de la FIAT 508

La FIAT 508 se distingue par sa conception orientée vers la praticité, mais aussi par des équipements innovants pour l'époque : freins hydrauliques sur les quatre roues, suspension à essieux rigides et amortisseurs hydrauliques, et direction à gauche (peu courante alors). La large gamme de carrosseries et d’options, y compris les modèles de sport et militaires, en fait un modèle aux multiples facettes. La participation à des compétitions comme la Mille Miglia a renforcé sa notoriété et sa présence sur les routes européennes.

Données techniques principales de la FIAT 508

Séries limitées et versions spéciales

Les variantes de sport (Spider Sport, Coupé Berlinetta Mille Miglia) sont les plus recherchées pour leur puissance accrue (jusqu'à 36 ch) et leur implication historique en compétition. D’autres carrosseries signées par Bertone, Ghia ou Viotti, les versions militaires Coloniale et la rare 508 C MM (Mille Miglia), marquent les jalons des éditions spéciales.

Points faibles et conseils d’entretien

La corrosion structurelle reste un problème récurrent, surtout au niveau des longerons et planchers. Les freins hydrauliques vieillissent mal sans entretien régulier. Les pièces détachées d’époque sont rares, raréfiant la disponibilité pour certaines configurations spécifiques (notamment pick-up ou modèles sport). Un suivi précis des documents d’origine et de la conformité technique (nombreuses restaurations électrifiées en 12V) est vivement recommandé.

Moteur, comportement et expérience de conduite

Avec ses 20 à 34 ch pour 750 kg, la FIAT 508 affiche des performances modestes aujourd'hui, mais très appréciées dans les années 1930. Le moteur latéral se montre souple et résistant, la transmission non synchronisée réclame de la pratique. Les versions sport (Spider Sport et Coupé Mille Miglia) se démarquent par leur nervosité, leur tenue de route correcte et leur histoire en compétition. - FIAT 508 Spider Sport : moteur poussé, décorations allégées, performances notables pour l’époque

• FIAT 508C : moteur 1.089 cm³, plus moderne, meilleure utilisation quotidienne

Design intérieur, extérieur et finitions

L’esthétique de la 508 est typique de l’entre-deux-guerres : calandre inclinée, ailes enveloppantes, chromes abondants sur les versions Lusso. L’intérieur varie selon la gamme : du simili aux garnitures en cuir naturel, instruments centraux, options de banquette ou sièges individuels. Les versions découvrables disposent d’un toit en toile sans glaces latérales, tandis que les modèles haut de gamme comportent deux roues de secours et des détails chromés supplémentaires. Les accessoires d’époque, comme les phares Marchal ou les klaxons à corne, font le charme des exemplaires bien restaurés.

Autres aspects notables

La FIAT 508 a été fabriquée sous licence et adaptée spécifiquement à chaque marché européen. En Pologne, les Polski Fiat comportaient des renforts pour supporter des routes difficiles. En Allemagne, la NSU-Fiat reprenait la base technique à l’identique mais était vendue sous un autre badge, prolongeant la vie du modèle au-delà de 1937. L’utilitaire bâché, vendu aux artisans ou à l’armée, demeure aujourd’hui particulièrement rare.

Résumé

La FIAT 508 Balilla forme un pilier de l’histoire automobile italienne et européenne. Son vaste éventail de versions, sa robustesse technique et sa réelle capacité d’adaptation à différents marchés et usages en font une voiture incontournable pour quiconque s’intéresse à la motorisation de l’entre-deux-guerres. Son entretien est exigeant, mais les modèles en bon état sont recherchés et illustrent l’avancée technique et l’ingéniosité FIAT de cette période.